— Это было пятнадцать лет назад, — вмешался в разговор Локи. Он стоял и со скучающим видом смотрел в небо, разве что ногой не притоптывал от нечего делать
— Я испугался! — резонно возразил Огун. — Я без руки весь день ходил! А ты…ты сбежал!
— Я не знал, как вернуть ее назад, — Локи пожал плечами, как будто то, что он только что сказал, объясняло все на свете. — К тому же, мне нужно было на ком-то попробовать заклинание… Рука на месте?
— На месте, — процедил Огун.
— Вот и хорошо, — лаконично подвел итог Локи. — Забыли?
— Забыли! — обрадовался Тор.
Огун снова заворочался на месте и принялся тихо что-то нашептывать, очевидно, осыпая Локи всевозможными проклятиями. Но Тор уже этого не замечал. Он посмотрел на Сиф, которая нервно теребила кончик своих волос, и понял: что-то произошло. Девушка, которая снова была мрачнее грозовой тучи, не преминула подтвердить его опасения одной единственной холодной фразой, которая подействовала на Тора не хуже, чем удар молнии:
— В нижнем городе волнения. Из-за того, что случилось вчера.
Тут же все забыли о недавнем конфликте. Все взгляды обратились к Сиф, и девушка под прицелом четырех пар внимательных глаз помрачнела еще больше.
— Асгардская армия…подавила мятеж силой, и родственники погибших восстали…
— Но ведь не было никакого мятежа, — потрясенно возразил Тор, а Сиф горько усмехнулась:
— А кто разбирался в этом? Когда на кону стоит жизнь наследника, до простых асов никому и дела нет…
На это Тор не нашелся, что ответить. А уже через секунду он услышал ставшее за день таким знакомым тихое и властное: «Ваше Высочество» прямо за спиной и напрягся. Зато Локи наоборот — воспрял.
Тюр стоял в двух шагах от принцев. Тор успел лишь задаться вопросом — как он оказался рядом так незаметно? — прежде чем железная рука легла на его плечо.
— Его Величество попросил меня Вам кое-что показать, — тем временем продолжал Тюр. — Пойдемте со мной… — И, повернувшись к Локи: — Леди Фрейя ждет Вас в Вашей библиотеке через пять минут.
Локи, обычно всегда делавший все наперекор сказанному, теперь вдруг стал удивительно послушным. Он расплылся в довольной — наигранно-довольной, но, о чем знал только Тор, на самом деле раздраженной — улыбке и, величественно вздернув подбородок вверх, пошел ко входу во дворец. Юный Громовержец успел заметить, как скривился вслед младшему принцу Огун и с сожалением подумал о том, что его друзья не станут друзьями его брату. Кинув напоследок на Сиф и остальных полный скорби взгляд, Тор тяжело вздохнул — в который раз за вечер — и побрел за своим новым наставником.
— Куда ты меня ведешь? — спросил Тор, когда они с Тюром против ожиданий пошли не в боковой вход, а повернули за угол.
— Сейчас увидите, Ваше Высочество.
Они зашли во дворец с другого входа. Тору понадобилось немало времени, чтобы понять, в какую часть огромного дворца ведет его наставник. Тюр шел уверенно, петляя по бесконечным переходам и галереям Асгардского замка, и старший принц невольно удивился, откуда тот может так хорошо знать все дворцовые коридоры, которые были похожи один на другой и порой напоминали Тору лабиринт. Увереннее Тор себя почувствовал, когда они оказались в Сокровищнице, и старший принц различил мерцающий вдалеке нежным голубым светом Ларец Вечных Зим.
Тюр, минуя Мьёльнир, подошел к двери в углу коридора. Достал из кармана ключ и вложил его в замочную скважину. Дверь открылась с тихим щелчком, пропуская внутрь гостей. С непонятным трепетом Тор перешагнул через порог.
Все, что было в просторной круглой комнате — это лучи голубого сияния, исходящие из ниоткуда и заканчивающиеся словно в нигде. Тюр прошел к одному из таких лучей и, запустив в искрящийся свет руку, достал оттуда россыпь голубых искр. Широким жестом он подбросил искры вверх, и они тут же рассыпались в воздухе и растворились в нем, образовав некое подобие светящейся рамы.
— Что это за место? — спросил наставника Тор, восхищенно крутя головой и рассматривая необычную комнату.
— Здесь сосредоточена вся свободная магическая энергия, — бесстрастно ответил Тюр, продолжая выполнять своими руками различные махинации со светом.
— Это магия? — глаза Тора засияли; он подошел ближе к одному из лучей и аккуратно коснулся его кончиком пальца. Свечение в месте соприкосновения усилилось, и старший принц восхищенно замер, любуясь голубыми искрами.
— Не советую этого делать, — покосившись в сторону Тора, сказал Тюр. — Магия опасна в двух случаях: когда попадает в руки неумелому и когда ею владеет сумасшедший…
Тор обиженно засопел, но от голубого луча все-таки отошел подальше. На всякий случай.
— И такая же магия у Локи? — спросил он, не без зависти набюдая за тем, как ловкие пальцы мужчины сплетают из лучей света таинственную пентаграмму.
— Да, — лаконично ответил тот. — Только магия Вашего брата все же отличается от этой.
— Локи с детства колдует! — восхищенно произнес Тор. — Знаете, какой он умный!..
— Знаю, — Тюр позволил себе легко улыбнуться. — Но только еще я знаю, что магией может пользоваться даже тот, кто не рожден магом, но только в пределах этой комнаты. Что мы с Вами сейчас и сделаем…
Знак, появившийся и зависший в воздухе перед изумленным Тором, ярко вспыхнул и исчез. Зато вместо него появилась мерцающая воронка, в которую Тюр, не дав принцу опомниться, шагнул. Мужчина пропал, а через мгновение из воронки показалась его рука, которая крепко схватила Тора за плечо и втянула его за собой следом.
Тор увидел место, где они оказались, и его сердце пропустило удар. Они стояли на той самой площади. Только теперь вокруг них было тихо и безлюдно, а все ставни серых домов были плотно закрыты. Откуда-то издалека до них доносился приглушенный звон.
Тор не знал наверняка, но чувствовал точно: здесь, на площади, случилось что-то страшное. Что-то страшнее того, что случилось вчера вечером. И это что-то было здесь, сейчас, рядом с ним. Тор практически кожей ощущал ее.
Смерть.
А потом Тор обернулся туда, откуда раздавался набатом звучавший звон, и замер, не в силах пошевелиться. Там, всего в нескольких метрах от него, стояли не меньше дюжины виселиц с висевшими на них и колыхавшимися от ветра трупами.
— Это заговорщики, — все так же бесстрастно пояснил Тюр. — Те, кто затеяли смуту.
Тор потрясенно молчал и не мог заставить себя отвести взгляд от страшного зрелища. По его спине пробежали мурашки — от поясницы и до самого затылка. И неприятно засосало под ложечкой.
— Ваш отец знал, что Вы все правильно поймете. И просил Вам передать: мудрый царь не ищет войны.
Тор нервно дернулся. К горлу подступила тошнота, и закружилась голова от одной только мысли, что, не появись отец вовремя, и он, и его друзья погибли бы. Страх с запозданием накатил ледяной волной, и Тор, который не мог больше оставаться здесь
