Фригга побледнела, а ее губы сжались в тонкую полоску.
— Локи…
— Каково это — знать, что твой приемный сын — монстр? — перебив женщину, спросил Локи. Его пальцы судорожно сжимали колени, а по щекам, не останавливаясь, бежали слезы. — Только не говори мне, что ты не знала об этом! Ты же знала?.. Знала?!
Фригга в отчаянии заломила руки.
— Локи, пожалуйста!
Локи открыл рот, чтобы сказать еще что-то ядовитое и колкое, но его губы задрожали против его воли, и он всхлипнул. Не в силах больше сдерживать истерику, он уткнулся лицом в колени.
Локи чувствовал, как трясутся его плечи, и задыхался от слез, но ничего не мог с собой поделать. Из груди вырывались неясные хрипы и стоны, а он все сильнее прижимал колени к груди и до побеления костяшек пальцами сжимал свои запястья, ногтями раздирая кожу до крови.
— Локи! — почувствовав тепло таких до боли знакомых рук на своих плечах, младший принц подскочил, как от удара, и попытался отползти в сторону.
Но Фригга держала его крепко.
— Локи, прошу, успокойся…
Локи старался не смотреть на мать. Он боялся, что увидит в ее глазах презрение или отвращение, или — что еще хуже — страх.
Фригга мягко, но настойчиво пыталась отнять его руки от лица, и, наконец, Локи сдался. Он поднял голову и с вызовом посмотрел на мать.
— Ну что? — прошипел он. — Урод, да?!
Фригга молча покачала головой. Она, не переставая, гладила его по спине и голове, приглаживая растрепанные волосы.
— Локи, — ее синие глаза смотрели встревоженно, но во взгляде не было ни капли страха. — Пожалуйста…
Видя, что Локи больше не сопротивляется, Фригга обвила руками его плечи и прижала сына к груди. Младший принц сначала заметно напрягся, но потом его плечи расслабились.
Локи закрыл глаза и позволил маминым пальцам перебирать черные непослушные прядки. Он вспомнил, как однажды — когда-то очень давно — мама вот так же сидела рядом и гладила его по голове.
К глазам снова подступили слезы.
Ничего уже не будет, как прежде.
— Мы очень виноваты перед тобой, — тихо зашептала ему на ухо Фригга. — Нужно было сразу тебе все рассказать…
— Прости меня, — прохрипел Локи, несмело сжимая ладонь женщины. — Это из-за меня почти уничтожен Асгард…
— Глупости, — Фригга поцеловала сына в взлохмаченную макушку. — Во всем виновата Хела. Ты ничего не смог бы сделать… Не вини себя.
Локи подавил рвавшийся наружу судорожный стон и зажмурился.
— Что теперь будет? — спросил он и сжался, ожидая страшного ответа.
Что, если отец не захочет больше видеть его теперь, когда Локи знает свою истинную сущность и может быть опасен?..
— Ничего не изменилось, — словно прочитав мысли сына, тихо ответила Фригга. — Ты по-прежнему наш. Принц Асгарда. Сын Одина. Мой сын…
— Тор знает? — сипло спросил Локи. Его дыхание постепенно выравнивалось, и руки бессильно лежали на коленях матери.
— Никто ничего не узнает, — заверила его Фригга. — Об этом тебе не стоит волноваться…
И Локи поверил. Он вздохнул, окончательно успокаиваясь, и, как и когда-то много лет назад, уснул на плече у мамы. Фригга дождалась, когда дыхание сына стало ровным, и аккуратно переложила его голову на подушку. Выходя из комнаты, обернулась. Лицо спавшего Локи было спокойным, и лишь на щеках блестели дорожки от слез.
Тор долго стоял перед дверью в комнату Локи и все никак не решался постучать в нее. Наконец, он собрался с духом и поднес кулак к дверному косяку. Но старший принц еще не успел опустить на него руку, когда дверь открылась сама.
На пороге стоял Локи — бледный и заметно похудевший. Он смерил брата строгим и настороженным взглядом.
— Чего тебе?
— Я пришел, — оповестил брата о своем прибытии Тор и попытался пройти в комнату, но Локи преградил ему дорогу.
— Я вижу, — сухо ответил он. — Зачем?
Тор растерялся. Ему очень хотелось увидеть брата, но теперь, когда Локи был перед ним — злой и отчужденный — старший принц и сам не знал, зачем пришел.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он вместо того, чтобы сказать брату о том, как он волновался за него все это время.
Локи вздрогнул. Его взгляд сам по себе упал на руки Тора, которые все еще были забинтованы.
— Лучше всех, — холодно отчеканил он, но Тор ему не поверил.
Старший принц наконец решился и надавил на дверь, которую держал младший принц.
— Локи, я знаю, что с тобой случилось, — сказал он, но Локи тут же зашипел на него и, схватив за воротник камзола, втащил в комнату. Едва Тор вошел, как младший принц тут же захлопнул дверь.
— Тш-ш-ш… — шикнул он на брата, повернувшись к нему лицом. Тор заметил синяки под его глазами и с тревогой стал всматриваться в осунувшееся лицо.
— Что ты знаешь? — зашипел на Тора Локи, мертвой хваткой вцепляясь пальцами в его плечи. — Говори!
Тор поймал мечущийся взгляд брата.
— Я знаю, зачем ты был в Йотунхейме, — тихо ответил он.
Локи сжал челюсть с такой силой, что на его лице заходили желваки. Он с силой оттолкнул от себя брата и отвернулся.
— Уходи, — услышал Тор его глухой голос.
Старший принц отрицательно затряс головой, хотя Локи и не мог этого видеть.
— Я не уйду.
— Уйдешь, — по-змеиному зашипел на брата Локи, глядя на него из-за левого плеча. Его зеленые глаза так и сверкали злой решимостью и, почему-то, затаенным страхом.
Тор, заметив затравленный взгляд брата, против воли подошел ближе. Неужели Локи боялся его?
— Локи, в этом нет ничего страшного! — попытался вразумить брата Тор, но Локи, казалось, совсем его не слушал. Он все пятился и пятился, пока не уткнулся спиной в стену.
— Ты — мой брат! — горячо заверил его Тор, не замечая, что своими словами делает только хуже. Локи загнанно смотрел на него и молчал. — То, что ты родом из Йотунхейма, абсолютно ничего не значит! Нам надо держаться вместе, и все будет, как раньше…
— Как раньше? — язвительно перебил Тора Локи. — О, мой милый брат, как раньше уже не будет…
Зеленые глаза сощурились и полыхнули такой искренней ненавистью, что Тор почти физически ощутил всю враждебность младшего принца.
Но он предпринял еще одну попытку:
— Неужели ты не хочешь все вернуть? Давай забудем обо всем, что случилось в Йотунхейме, и тогда…
— По-твоему, раньше было хорошо? — каждое слово Локи было насквозь пропитано обидой и горечью. — Разве ты вспомнил обо мне хотя бы раз до того момента, как заметил опасность в лице Фрейи? Разве ты когда-нибудь сделал что-нибудь для того, чтобы сблизиться со мной? Я всегда был один!
— Но… Локи? — Тор от этого напора отступил от брата на шаг. — Я не думал, что ты…
— А ты никогда не думаешь! — выплюнул брату в лицо Локи, отрываясь от стены и в свою очередь наступая на Тора. — Я намекал тебе, что мне одиноко! А что
