Сигюн безропотно ждала. Она сидела в библиотеке, опершись спиной о книжный шкаф, стоявший рядом, и уже начала дремать, когда дверь неслышно отворилась, и на пороге появилась чья-то фигура. Сигюн подняла голову.
Это был не Локи.
— Привет, — вошедшая девушка подошла ближе и, заметив Сигюн, виновато улыбнулась. — Я искала Его Высочество… Ты не знаешь, где он?
— Локи еще не приходил, — ответила Сигюн, растерявшись. Локи не говорил ей, что делать, если кто-нибудь придет.
— Очень жаль… — девушка покачала головой и со вздохом опустилась на свободный стул рядом с Сигюн. В руках она сжимала два бокала. — Я его искала, а его снова нигде нет…
Она воровато обернулась по сторонам, проверяя — вдруг Локи прячется где-нибудь за шкафом.
«Красивая», — с непонятной досадой отметила Сигюн, рассматривая незнакомку.
Думать о том, зачем ей понадобился Локи, не хотелось.
— А ты?.. — девушка посмотрела прямо на Сигюн с немым вопросом.
Сигюн стушевалась. Она кое-как пригладила волосы и выпрямила спину.
— Я знакомая Локи, — ответила она. Голос прозвучал сипло и тоскливо.
— Знакомая… — повторила девушка и протянула Сигюн один из бокалов. — Это мед поэзии, — с улыбкой сказала она. — Чудесный сладкий напиток, который нужно пить сразу, пока он не утратил вкус. Думаю, Локи придет еще не скоро, так что…
Красавица с видимым удовольствием отпила из своего бокала. Сигюн неуверенно обхватила хрустальную ножку. Напиток пах медом и чем-то цветочным.
— Попробуй, — подбодрила Сигюн девушка. — Уверяю тебя, попробовав мед поэзии однажды, ты не сможешь больше пить ничего другого…
— Может, тогда и не стоит пробовать? — робко улыбнулась Сигюн.
Незнакомка снисходительно улыбнулась. Она считала ее странной. Сигюн видела это по ее глазам.
Ну что ж. Если все во дворце пьют этот мед, она не будет выделяться своей непохожестью лишний раз. Сигюн, опасаясь обидеть девушку, пригубила напиток. На вкус он оказался терпким и приторно-сладким, тягучим, еще теплым.
— Ну что ж, — красавица встала и со вздохом поправила складки богатого платья. — Я, пожалуй, пойду…
— Мне что-нибудь передать Локи? — крикнула ей вслед Сигюн, привставая с места и чувствуя легкое головокружение.
— Нет, ничего, — девушка улыбнулась. Она задумчиво стояла на пороге комнаты и словно о чем-то размышляла. — А впрочем… Можешь передать своей тетушке привет, когда встретитесь. Помнится, у вас был чудесный домик на окраине леса…
Сквозняк распахнул окно. Открывшаяся рама задела тяжелую штору, и на пол упала лунная дорожка.
«Где же Локи?!» — в непонятном отчаянии подумала Сигюн, падая на стул и откидывая голову назад. Веки вдруг стали очень тяжелыми.
«Все будет хорошо», — услышала девушка его голос и открыла глаза.
Но в библиотеке по-прежнему не было никого, кроме нее.
«Нужно найти Локи», — пронеслось у Сигюн в голове, и она попыталась встать.
Только не оставаться одной!..
— Ты чего? — удивился Локи, нос к носу столкнувшись с Сигюн в коридоре.
Невольно он сделал шаг назад, пристально вглядываясь в лицо девушки, которое в темноте было похоже на бледную застывшую маску.
Сигюн как-то странно тряхнула головой, как будто хотела откинуть со лба рыжую прядку, и очень медленно прислонилась спиной к стене. Приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но вместо слов с губ слетел лишь приглушенный стон.
Локи понял, что с девушкой что-то не то, когда она стала оседать на пол. Замерев от ужаса всего на мгновение, он подхватил ее уже у самого пола и прижал к груди. Правая рука Сигюн безвольно повисла, а голова беспомощно откинулась назад.
Локи спиной открыл дверь своей комнаты и, войдя в нее, аккуратно уложил девушку на кровать. Сигюн лежала, как сломанная кукла — с откинутой головой и чуть приоткрытыми бледными губами, а ее пальцы судорожно сжали запястье Локи, когда он хотел отстраниться, чтобы зажечь в комнате свет.
— Я никуда не ухожу, — успокоил девушку Локи, мимолетным движением длинных пальцев заправляя за ее ухо непослушную прядь. Сигюн поймала его взгляд и больше не отводила лихорадочно блестевших глаз. Ее бледное лицо в ореоле рыжих волос, растрепавшихся по зеленой подушке, выглядело совсем жалким.
Что-то случилось, пока его не было рядом с ней.
— Что болит? — пытаясь успокоить бешено колятящееся сердце, спросил Локи.
Сигюн судорожно открыла рот, глотая воздух, как выброшенная на берег рыба.
В отчаянии Локи схватил ее за плечи и слегка встряхнул.
— Посмотри на меня! Смотри на меня!..
Сигюн попыталась сфокусировать свой взгляд на его лице, но Локи видел, что сознание ускользает от нее. Бегло он осмотрел девушку: бледная, с лихорадочным румянцем на щеках, со сбившимся дыханием и обмякшим, не слушающимся телом…
Яд.
Сигюн была отравлена, и Локи даже знал, чем.
Приготовленный им недавно яд в экспериментальных целях, испробованный на цветах. Достаточно одной капли, чтобы разрушить жизнь.
Противоядия нет.
— Сигюн! — Локи провел ладонью по ее лицу.
Взгляд девушки прояснился всего лишь на секунду. Она пролепетала что-то невнятное — тихо-тихо — но даже наклонившись к ней вплотную, Локи не смог разобрать ни слова.
Перед глазами вмиг стало мутно от слез. Дыхание сбилось, и Локи, держа в руках Сигюн, сам почувствовал, что задыхается. Дрожащими пальцами он дернул за воротник узкой рубашки с такой силой, что с треском надорвалась ткань. Сигюн в последний раз дернулась в его руках. Ее тело стало тяжелым. Глаза медленно закрылись.
«Я с тобой боюсь, — как наяву, услышал ее голос Локи. — В прошлый раз было потом плохо, и теперь ничего хорошего не надо ждать…»
В бессильной ярости Локи сжал кулаки. Сигюн лежала перед ним — холодная, бледная, с застывшим на лице выражением покорности и смирения. Девчонку, которая никому не сделала зла, убили. Последняя из всех, кто был ему дорог, теперь мертва.
Она умерла из-за него.
Вернувшись во дворец, Тор прямиком направился к Сиф. Он был твердо настроен поговорить с ней, и его не смутило, что уже почти ночь.
Дверь оказалась заперта.
— Сиф! — крикнул Тор и ударил кулаком по дверному косяку. — Нам надо поговорить!
Несколько минут он не слышал ничего, кроме тишины. А потом раздались шаги, и дверь тихо открылась. На пороге стояла Сиф — босиком и в одной ночной рубашке, заспанно морщась и зевая.
— Ты обалдел? — поинтересовалась она, все же отходя в сторону и пропуская друга к себе. По ее взволнованному лицу Тор понял, что девушка неправильно растолковала его приход.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Да. — Тор уверенно шагнул в глубь комнаты.
Сиф скрестила руки на груди и приготовилась слушать. Серые глаза смотрели внимательно и тревожно.
— В общем, я понял, что я очень виноват перед тобой, — заговорил старший принц, опасаясь смотреть подруге в глаза. — Я должен был сразу все понять.
Сиф скептически фыркнула, но Тор заметил, как сильно она впивается пальцами в свои плечи, пытаясь скрыть от него невольную дрожь.
— Сиф, — Тор осмелился поднять на нее свой до крайности виноватый взгляд. — Я тебя очень люблю. Правда. Но ты мне как сестра, и я…
Она вздохнула слишком тяжело, и сердце
