— Пыталась. Бестолковая. Бесполезно.
— Может, повар что-то напутал?
Орана сдержанно пожала плечами.
— Голодный орк — злой орк. Тяжко себя контролировать. — Она стыдливо оглянулась, будто здесь нас кто-то мог подслушать. — Я… — принцесса чуть помедлила, точно решаясь, — я — Глас Стихий.
Видя мое непонимание, она тяжко вздохнула.
— Из какого, говоришь, ты мира?
— Москвиния, — ляпнула, судорожно соображая, рассказывала ли во время вчерашней попойки про Землю.
Если и так, орчиха, пожалуй, была в таком состоянии, что вряд ли хоть что-то запомнила, а судя по тому, что она согласно кивнула и продолжила, я права.
— Если магия выходит из-под контроля, я опасна. Здесь непросто держать себя в руках. Представляешь, сегодня я сорвалась на учителя!
— Ого! И что случилось?
Слабо осознаю, о чем говорит принцесса, но дело явно серьезное.
— Призвала стихии и… — Орана, не договорив, неопределенно взмахнула рукой.
— Ты его убила? Труп куда дела? Помочь спрятать? — попыталась развеселить подругу, но та только удивленно посмотрела. Я сдалась: — Шучу.
Орчиха облегченно выдохнула.
— Думала, ты это всерьез. Такое хладнокровие пугает.
Зашибись! Я настолько сурова, что меня опасаются орки.
Дожилась, Железнова.
— …Тем более что ты недалека от правды.
— Что?! — Я даже отваром подавилась. Откашлявшись, спросила: — Расскажешь, как это случилось?
Орана снова залилась краской. Вид у принцессы был просто непередаваемый и какой-то влюбленный. Такой же, как тогда, когда она описывала мне своего ненаглядного Раг Ши.
— Ну… Эта… Кхм!
— Орана? Тиль Дертан тебе тоже нравится?!
— Нет!
Принцесса покоричневела еще сильней, и я не стала даже в шутку напоминать ей о сыне вождя лишний раз. Из ее сбивчивых рассказов в моем воображении рисовался весьма заносчивый тип.
— Учитель Дертан… Он такой огромный! Ах, как он сражается с двумя краш-панчами в руках! Просто мельница смерти! Я едва успевала отбивать удары, а когда пропускала, бил плашмя по… — она немного стушевалась, но сказала прямо: — по заднице и улыбался! Представляешь? Это выводило из себя! Это и то, что он надо мной подтрунивал! — Она передразнила низким голосом: — Ну же малышка! — и продолжила уже обычным: — Понимаешь, да? Я — и малышка!
— А как тебя называет Раг Ши?
Нет, мне и правда интересно!
— Принцесса лягушек.
Она произнесла это с такой нежностью, что я едва не прыснула.
— Знаешь, я все же за малышку.
— Да?
— Конечно, тут контекст важен. Иногда то, что для одних ласковое прозвище, для других звучит как оскорбление. Кстати, а почему принцесса лягушек?
— В нашем клане у женщин принято удалять лишние волосы на теле. И еще я… — Орана наклонилась ближе и сделала такое лицо, будто собиралась признаться в чем-то весьма постыдном: — Я очень маленькая.
Чего?! При моих честных ста семидесяти шести сантиметрах роста Орана на две головы выше, у нее мощные широкие бедра, просто огромная, на мой взгляд, грудь и при этом тонкая для подобных пропорций талия. Она крепкая и мускулистая, но вместе с тем грациозная. Особенно когда немного привыкнешь. Но вот маленькой я ее никак назвать не в состоянии.
— А этот твой учитель, он кто?
— Местный.
— Но… Он человек?
— Да. И в нем течет благородная кровь младшей ветви Рейгелей, к тому же он истинный рейтар и может объединяться со своим драконом. Наверное, поэтому такой огромный. Просто великан для вашей расы.
— Ты хочешь сказать, что он…
— Он выше, крепче и с легкостью поднимает меня на руки.
Орана снова засмущалась, и я хохотнула:
— Неплохо вы там потренировались…
— Это уже потом, когда я сорвалась и случайно призвала молнию… Разряд вышел такой мощный, что прожег воронку на плацу в три моих роста глубиной.
— Ого! Страшно представить, что от покойничка осталось! — искренне посочувствовала мужику я.
— Почему сразу покойничка? Живой он. Вылез. Одежда прожжена до дыр, местами дымится. Сам черный от копоти. Где были волосы — сплавились. Пообещал догнать и дать по заднице…
— Ну и? — в нетерпении поторопила я ее.
— Догнал и дал.
Принцесса понурилась и, отвернувшись в сторону, посетовала:
— Как я теперь на следующее занятие пойду? Так стыдно!
В общем, потратилась Орана магически и научить меня хотя бы какой-то магии была не в состоянии. Я отправилась к себе. Потренируюсь писать без рук на худой конец. Входя в свою спальню, размышляла, не вызвать ли Карли? Может, лисичка сумеет помочь? Вдруг взметнулись занавески на одном из окон в спальне, и внутрь влетел маленький, переливающийся на солнце дракончик, который с размаху упал мне в ладони, превратившись в бесформенную кляксу. Невооруженным взглядом было видно — морф смертельно устал или что-то вроде того.
Я поднесла ладони с амебкой к лицу.
— Клякса? Выглядишь неважно.
— Урр…
Морф издал тихий звук, и по его тельцу пробежала рябь. На короткий миг он снова принял форму дракончика, но будто не смог в ней удержаться.
— Как же ты долетел, маленький?
Сердце тревожно заколотилось, я неосознанно заметалась по комнате, не зная, что делать. Я не могу даже пульс у него проверить, не знаю признаков, по которым можно определить состояние морфа. Одно вижу — ему плохо.
— Эх! Был бы ты человеком, а так…
Я погладила неожиданно дрогнувшими пальцами существо, внезапно ставшее дорогим сердцу. Что же делать? Может, рискнуть и отнести его к Дрейку?
Мелодичный перезвон раздался неожиданно, вынудив вздрогнуть и заозираться. Пока силилась понять, что происходит, звук повторился. Наконец, сообразив, что пришли нежданные гости, я громко спросила:
— Кто там?
Стоило только захотеть узнать, кто же «давит на кнопку звонка», как сразу куда-то провалилась и, чувствуя себя бесплотным духом, со стороны увидела короткий коридор, ведущий к нашим с Ораной покоям. У моей арки, хмурясь, нетерпеливо притопывал ногой Бальтазар.
— А этому-то что здесь надо? — досадливо проговорила я вслух и тут
