Когда двойняшки доедали десерт - печёные яблоки с изюмом под творожной запеканкой, в прихожей зазвонил домофон. Обменявшись недоумёнными взглядами с Глорией, отчим встал и вышел из кухни. По негласному правилу, на все нежданные-негаданные звонки по домофону в новом доме вставал именно отчим. Он ввёл это правило, не оглашая его, и неизменно выполнял его. Таня насмешливо подозревала, что таким образом он проявлял себя, как мужчина: в незнакомом месте глава семьи отвечал за безопасность дома!
Из кухни голоса его не слышно, но вскоре он вернулся и пожал плечами:
- Странные люди… Спрашивают, не в нашей ли квартире живёт девушка лет восемнадцати, которая ходит в чёрных джинсах и в серой куртке. Я попросил их не беспокоить нас более.
Глория, чайной ложечкой аристократично поедавшая свою изысканную вечернюю кашку, пренебрежительно фыркнула, а потом чуть не подавилась, вытаращившись на Таню. Перехватив взгляд жены, отчим нахмурился, тоже глядя на падчерицу.
- Таня, - наконец решился он, явно стараясь быть деликатным, - с тобой сегодня ничего… э… такого не произошло?
- Я уроки прогуляла, - повинилась девушка, сама ошарашенная. - Ходила гулять в сквер и в парк. Ну а что? Я же города не знаю! Мне интересно!
Если она надеялась такой наивной глупостью приглушить тревогу родителей, то… Сначала взбунтовались двойняшки, до сих пор мирно лопавшие запеканку:
- Мы тоже хотим в парк!
- Мы тоже там не бывали!
А потом их возмущённый писк перекрыл дверной звонок. В кухне стало тихо-тихо. Минута, другая… За столом никто не пошевелился.
- Я открою? - наконец подала голос Таня.
- Спроси сначала, кто там! - испуганно велела Глория.
- Ты что?! Какое “открою”?! - снова вылетел из-за стола отчим. - Я сам! А вдруг там… А вдруг там?!
В прихожей столпилась вся семья. Причём Таня не сразу заметила, что возбуждённые странным происшествием, к ней на руки залезли предприимчивые двойняшки. Осознав, что они взгромоздились на её руках - на верхних зрительских местах! - Таня чуть не расхохоталась: мать семейства, ёлки-палки!
- Кто там? - строго спросил отчим, прислушиваясь к двери, а потом посмотрел в “глазок” и, обернувшись к жене, шёпотом сообщил: - Там женщина! И очень… как бы это… светская!
Из-за двери отозвались и правда женским голосом. И хоть Таня не расслышала, что именно ответили на вопрос отчима, голос ей показался не уступающим в строгости отчиму. Глория глубоко вздохнула и поторопила:
- Открывай! Нас много!..
Что она имела в виду - Таня не поняла, но тоже с интересом уставилась на дверь.
Отчим торжественно и чуть суетливо распахнул дверь.
Женщина оказалась не одна. Даму в строгом синем костюме (почти мужской пиджак и юбка по колено, а к ним классические туфли - и это холодным сентябрьским вечером! Или она в машине приехала?) сопровождали молодой человек, тоже в костюме, только чёрном, и в лакированных чёрных ботинках, и мужчина, небрежно одетый в мятые джинсы и в толстовку. Завершали его одеяние грязные кроссовки. “Мы против них? - скептически подумала Таня. - Да они нас одной левой!”
- Вы - родители, - с утверждающими интонациями сказала дама; на мгновения её суженные глаза скользнули по зеркалу шкафа-купе. - Добрый вечер! Есть ли возможность поговорить с вами без детей?
Таня посмотрела на ошалевшую Глорию и развернулась было к своей комнате, но в спину будто стукнули кончиками пальцев.
- Без маленьких детей!
Девушка вдруг разозлилась на это уточнение. Мало того что самоуверенная Глория вдруг потеряла дар речи и стоит с открытым по-детски ртом, глазея на нежданных-негаданных гостей, мало того что отчим внезапно забыл, что он мужчина в своём доме, так эта ещё командует ею?! Она обернулась к даме и ледяным тоном отчеканила:
- Пройдите в гостиную, - и показала рукой, куда именно. - И подождите, пока я оставлю детей в детской.
- Ах да, - спохватился отчим. - И правда, пожалуйте в гостиную. Глория…
- О, хотите чаю? - ожила мачеха и тут же осеклась, на что Таня, отворачиваясь, ухмыльнулась: правильно! Кто чаю-то подаст, если она уходит в детскую?
И, только шагая в свою с двойняшками комнату, она додумалась: эти типы вошли, не представились, а уже вовсю командуют! Бессовестные! Невоспитанные! И улыбнулась: а она? Воспитанная? Если постоянно прогуливает? И пожала плечами: зато она в чужие дома не вламывается непрошеной! Пока беспокоило только одно: почему Глория вдруг словно воды в рот набрала? Мачеха обычно умеет поставить на место не только тех, кто ей прислуживает, но и типов рангом выше! А тут какая-то… заторможенная.
- Почему тётька такая злая? - прошептала Оленька, пока Таня ссаживала её со своей руки на пол, на коврик в детском уголке. - Она ругаться пришла?
- Я счас автомат возьму и её расстреляю! - пригрозил Митенька, бросаясь к полкам стеллажа с игрушками.
- А я тогда рассержусь и сама слопаю мюсли, - вслед ему вздохнула Таня.
Митенька подумал-подумал и вернулся без своего оружия.
- Дай мюслю! - велел он и озабоченно спросил: - А ты с ними справишься?
- И даже без твоего автомата, - задорно ответила девушка и добавила к кокосовым мюсли парочку шоколадных. Глория потом ругаться будет, но Таня понадеялась, что малышня к этому времени наестся и ей захочется чаю, который она предусмотрительно и дополнительно заварила, помня, что обещала двойняшкам сладости.
Заняв медвежат вкусностями, она одёрнула на себе водолазку, подправила “хвост”, вылезающий из резинки, и вышла.
Ух ты… Мужчины, сопровождающие даму, встали с обеих сторон от двери в гостиную, словно… телохранители. Тот, что моложе, - ничего так себе, улыбался приветливо, а мужик в толстовке смотрел на всех угрюмо и исподлобья. Родители сидели на маленьком диванчике, словно провинившиеся, в то время как дама в костюме вольготно устроилась в кресле - напротив них, и явно чувствовала себя гораздо комфортней, чем все остальные.
- Чаю принести? - неприятным от сдерживаемой злости голосом спросила Таня, глядя не на Глорию, а на даму.
И что самое поразительное - дама приняла её условия. Спустя секунды они разговаривали так, словно в гостиной, кроме них, никого нет. Причём Таня присела на подлокотник дивана со стороны отчима и положила руку на его плечо. Тот даже не вздрогнул, и девушка забеспокоилась, склонилась к нему заглянуть в лицо. Спокойное, даже нет - совсем без эмоций.
- Что вы сделали с родителями? - суховато спросила она женщину, убедившись, что такое же странно равнодушное лицо и у Глории.
- Я попросила их помолчать. Меня зовут Капитолина Леонидовна, - представилась дама. - Я директор центральной городской
