- Почему? - Она опять не уследила за языком.
- Как сказать, чтобы опять-таки не обидеть? Мары - они какие-то замороженные, суховатые, а ты очень живая. Жаль будет, если ты превратишься в одну из них.
- Я ещё думаю, - вздохнула Таня.
Они пробежали от остановки до музея и ворвались в вестибюль. Помахав руками Лилушке и вразнобой поздоровавшись с ней, они принялись торопливо спускаться в подвал Назария. На последних ступенях спешить прекратили: в нижнем коридоре обнаружился человек, который в учебку Назария не вписывался. Отвернувшись от лестницы, почти ткнувшись лбом в стену, стояла Капитолина. Причём Мара нервно дымила куревом, странно согнувшись, словно старуха.
- Здрасьте, Капитолина Леонидовна, - вежливо поздоровался Дамир, а следом и удивлённая Таня.
Бывшая директриса буркнула что-то невразумительное и отвернулась от них вглубь коридора, будто видеть их обоих не хотела. Переглянувшись, Дамир и Таня быстро вошли в учебный зал и вновь обалдело застыли на пороге. Нет, Назария ещё не было, хоть они и опоздали, но за одним из учебных столов сидел Феликс, и на него от соседнего стола исподтишка поглядывали два единственных студента - Никита и Демид.
- А где остальные? - прошептала Таня.
- Давай ты к брату, а я поспрашиваю у ребят, - тихонько предложил Дамир.
- Привет, - улыбнулась девушка, присаживаясь к Феликсу. - Поговорить нам так и не удалось. Как насчёт того, чтобы прийти ко мне в гости? Будем сидеть вдвоём. У меня столько вопросов!..
- Ты уверена, что у меня есть все ответы? - слабо улыбнулся брат. - И захотят ли твои родители, чтобы я пришёл к вам?
- Мои разрешили привести тебя, - сказала Таня. - Можем пойти сразу после занятий у Назария. Родители придут вечером, а я думаю, что мы успеем посидеть до них - и до похода за младшими.
- Не знаю, - вздохнул брат. - Я тут в таком виде, что…
- Не обращай внимания, - посоветовала Таня, хотя себе сразу взяла на пометку: надо бы помочь брату. Он же сказал, что у него деньги есть. Она же знает, где можно закупить вещи, необходимые мужчине. Уроки Глории. Хоть и непрямые. - Можно зайти в пару магазинов и там найти тебе всё, что нужно. А ты, вообще, как здесь?
- Дядя Назарий предложил доучиться, - просто ответил Феликс. - Я ведь всего лишь прирождённый охотник. Всё интуитивно. Отец доучить не успел, вот Назарий… ой, дядя Назарий и предложил.
- А-а… - начала Таня вопрос о томящейся в коридоре Лине и заткнулась. Личное дело брата. Нечего в него лезть. Но, обернувшись во время незаконченного вопроса в сторону двери, невольно подсказала Феликсу, о чём собиралась спросить.
- Не хочу об этом, - ровно сказал он, глядя на дверь, и тише добавил - с едва уловимой ненавистью: - Все Мары одинаковы!..
- Хорошо, - сказала Таня. - Тебе нужны лекции по общей магии? Ты ведь теперь и в Акким будешь ходить? У меня есть. Дамир дал.
- Он кто?
- Маг огня. Тот, с кем я вошла.
- А, видел. Лекции нужны.
- Феликс, а где ты будешь жить? - встревожилась она, тут же лихорадочно размышляя, хватит ли у него денег на съёмную квартиру и сумеет ли она уговорить родителей помочь ему.
- Дядя Назарий сказал, что в академии есть общежитие.
- Фу-у… Я и забыла, - призналась девушка.
- Тань, прости… Я немного одичал за последние дни… Некоторое время посижу один, лады, сестрёнка? Как-то не привык, что ни от кого бегать не надо.
- Но уговор насчёт вечера у нас дома в силе? - напомнила она.
- В силе, - покивал Феликс, и она, совершенно ошарашенная происходящим, встала, кивнув ему, и ушла к ребятам.
- Что тут у вас?
- Ярослав в медпункте Аккима вместе с Мирой, - доложил Демид. - Там их целители лечат. Выяснилось, что поверхностные повреждения не так страшны, как внутренние ушибы. Им там придётся поваляться с неделю.
- Жаль, что в разных палатах! - радостно сказал Никита.
- Доползут! - зловредно ухмыльнулся Дамир. - Друг до дружки, когда соскучатся!
Демид недовольно глянул на обоих.
- Хорош издеваться, а? Танюш, Ксении пока не будет тоже. Она слишком сильно впечатлилась вчерашними событиями, слишком близко приняла к сердцу… В общем, сейчас она отлёживается в общежитии со всякими успокоительными…
- Которые ты ей собственноручно отварил, - заметил Никита. И мечтательно протянул: - Как мы вчера ржали-и! А сегодня - на тебе! Тань, а ты как? Успокоилась после вчерашнего? Или тоже переживаешь?
- Всяко есть, - неопределённо сказала она.
- А почему твой брат здесь? - не унимался Никита, с любопытством поглядывая на Феликса. - Он охотник ведь? Назарий его нам в пример ставить будет?
- Нет. Феликс сказал, что будет учиться вместе с нами.
Новость потрясла парней. А пока они глазели на неожиданного новичка, Дамир внаглую воспользовался их потрясением и вкрадчиво спросил:
- А откуда взялась Капитолина?
- А она ещё здесь? - перейдя на шёпот, спросил Никита и тут же замер, как замерли и остальные, сообразив, что он посылает ветер-разведчик. Вытянувшийся, словно свечка, маг воздуха через мгновения осел на стуле и удивлённо подтвердил: - Надо же… Она до сих пор в коридоре. В общем, так. Они пришли вдвоём - твой брат и Капитолина. Сели за стол, и она начала его уговаривать на что-то. А он так ей: “Этого хочешь ты, а не я. Я буду сидеть здесь и учиться. А ты можешь идти, куда хочешь!” И она вышла в коридор. Потом снова заглянула и что-то снова сказала ему… Жаль, я не успел узнать, что именно. Он так ей говорит: “Ага, но не хочу”, и она ушла. Мы ничего не поняли. Тань, ты не знаешь, что там у них? - наивно спросил он.
Девушка покачала головой. “А я-то думала, что Феликс слабый, - удивлённо вспомнила она. - Что он под Мару прогнулся… А у них - что? Наоборот? Или я ничего не понимаю? Что-то у меня ощущение, что я вообще ребёнок, а они… такие взрослые!”
- … И вот она смотрит на меня, а я её спрашиваю: “Что вам надо? Может, вы потерялись? Вам помочь найти адрес, который вам нужен?”
Не сразу, но Таня поняла, что Демид рассказывает о своей встрече с Марой, и затаила дыхание, сосредоточенно вслушиваясь в его рассказ.
- … А она уставилась сначала на Никиту, тот же у нас уникум - со своими волосёнками!
- Но-но! - надменно сказал маг воздуха.
- Ну а что? Разве нет?
