– А ты бы смог? – спросила жена.
– Нет, конечно! – обиделся муж. – Но я – это я, в семье купца рос, отец с детства честности учил. Без этого в нашем деле никак. Михаил же из нищего местечка, сын бедного лавочника, и вдруг стал бароном. У таких нередко голова кругом идет, и они начинают мнить себя пупом Земли. Михаил не поддался искушению, значит, достойный человек. Повезло племяннице – такого мужа отхватила! Статский советник, барон, будущее светило медицины. Мне помнится, как кто-то говорил, что Лиза, отправившись на курсы, не найдет приличного мужа. А?
– Будет тебе! – насупилась жена.
– Умных людей нужно слушать! – поднял палец Поляков. – Запомни, женщина!
– Давиду писать будешь? – спросила жена, сбивая мужа с желания пуститься в поучения. Водилась такая слабость за супругом.
– Телеграмму дам, – отмахнулся Поляков. – Чего тут писать? Давид о бароне и так знает. Совсем забыл! – хлопнул он себя по лбу. – Следовало шампанского выпить за здоровье жениха и невесты.
– Успеешь! – сказала жена. – Время будет. Лучше о другом подумай. Барон – православный, Лиза – иудейка. Кто их венчать будет: поп или раввин? Так оба откажут. Кому-то из детей веру нужно менять.
– Вот Лиза и поменяет, – пожал плечами Поляков. – Барону нельзя – карьере повредит.
– А что скажет Давид?
– То и скажет. Или ты считаешь, что он об этом не подумал?
– Не знаю.
– А я уверен.
– Как-то нехорошо выходит. Вся семья – иудеи, а дочка – христианка.
– Забыла про марранов?[64] Которые прилежно ходили в церковь, а перед Пейсахом собирались на седер?[65] Сейчас не те времена, и никто не станет заглядывать племяннице в тарелку на исходе четырнадцатого числа месяца Нисана. Барон же вчерашний еврей, и я сильно сомневаюсь, что он расшибает лоб в поклонах христианскому богу. Сменил веру ради карьеры, что сегодня сплошь и рядом. Договорятся. Лучше подумай, где жить молодым после свадьбы?
– У нас? – предложила жена.
– Не захотят, – покрутил головой Поляков. – Это я тебе точно скажу. Молодые желают, чтоб им не мешали. Следует подыскать квартиру, а лучше – отдельный дом. Снять его на долгий срок или купить.
– Вот пусть Давид и подарит к свадьбе.
– Скажу брату, – кивнул Поляков. – Если купит, приведу дом в порядок и обставлю мебелью. Это будет нашим подарком на свадьбу. Братья Лизы дадут денег, чтоб молодые не нуждались.
– Я займусь ее платьями, – подхватила жена. – Девочка не голая, но жену барона нужно приодеть, чтобы никто не думал, что ее взяли нищую из милости.
– Правильно! – кивнул Поляков.
Старики пустились в обсуждение деталей, они увлеченно спорили и соглашались, поправляя и дополняя друг друга. Михаил и Лиза, случись им зайти сейчас в столовую, изумились бы такому разговору. Но им было не до того. Им вообще не было дела ни до чего на свете…
Глава 12
Долгожданную весть принес, как ни странно, Трусов. После скандала с Барятинским он не показывался на глаза, да и незачем было: медицинской программой занимался Шарль, а от приемов в Париже я открестился – визит частный. К баронессе с Игнатьевым съездили – и хватит. Так что Трусов не мелькал, однако тут ворвался в зал ресторана, где я завтракал, и растрепанной вороной подлетел к столику.
– Ваше превосходительство! – завопил еще на подлете. – Британского премьера убили! Меня спозаранок в посольство вызвали, у них радиосвязь с Лондоном, телеграмма пришла. Ужас!
– Что вы так взволновались, Аркадий Петрович? – спросил я, отпив кофе. – Убили – так убили. Хрен с ним.
– Как же так? – изумился Трусов. – Это же премьер-министр Британии!
Интересно, когда Кремлевский дворец с государыней взорвали, ты точно так же гоношился?
– Нового изберут. Будет гадить нам, как и предыдущий – у британцев это в крови. С чего переживать?
– Но… – по лицу Трусова было видно, что он переживает когнитивный диссонанс. – Не случалось прежде, чтоб премьеров Британии убивали, да еще так! Представляете? Взорвали в собственной спальне.
– Нечего было ирландцев давить, – заметил я. – Вот те и отыгрались.
– Думаете, они? – удивился Трусов.
– Более некому. Не мы же с вами бомбу в спальню премьера занесли?
– Пожалуй, – согласился Трусов. – Дозвольте присесть, ваше превосходительство?
Я милостиво кивнул. Чего зря человека на ногах держать, тем более, что в зале на нас уже поглядывали. И за весть спасибо. То, что операция с закладкой бомбы и эвакуацией Мэгги прошла успешно, я знал. Рано утром ко мне в номер постучался «Николай Николаевич» и, после обмена паролями, шепнул: «Пришла телеграмма из Гавра. Посылка доставлена, отправитель благополучно отбыл», после чего откланялся. Выглядел разведчик неважно: серое лицо, красные глаза – точно ночь не спал. Да и я не сразу уснул… Слова «Николая Николаевича» означали, что Мэгги с дочкой сели на пароход и сейчас благополучно плывут в Россию. Оставалось узнать результат операции: доступа к радиотелеграфу в лондонском посольстве у разведчиков не имелось. Нет, им бы разрешили, но это могло вызвать подозрения у посольских, а посвящать их не следовало – на этом решительно настоял Смирнов. Информация из посольства могла протечь: там хватало англоманов, которые сдали бы родное государство даже не за деньги, а из преклонения перед лаймами. Подобных уродов хватало и в моем времени, так что благоволение Трусов заслужил.
– Позавтракайте, Аркадий Петрович! – предложил я. – Кофе сегодня чудный, рогалики – с пылу с жару. Вам заказать?
– Сделайте милость, – согласился чиновник.
Я сделал знак официанту. Спустя минуту мы с Трусовым чинно пили кофе – я заказал себе еще чашку.
– Одно плохо, – вздохнул чиновник после того, мы покончили с завтраком. – Британцы собираются ввести досмотр проплывающих Каналом судов. Еще не объявили, но сведения верные. У секретаря нашего посольства в Лондоне добрые отношения с британским адмиралтейством, там шепнули. Причем, могут остановить и французское судно – англичане сейчас нервные. В связи с этим посол настоятельно рекомендует не плыть в Россию прежним путем, а добираться через Марсель и Одессу. В Средиземном море у французов военный флот, там не посмеют задержать.
– А что могли бы? – спросил я. – Подданных России?
– От британцев всего можно ждать, – кивнул Трусов. – Нет, понятно, что отпустили бы. Но сам факт остановки корабля с женихом наследницы престола с возможным обыском его каюты… Министерству иностранных дел придется писать ноту, возможно, принимать иные меры, а наши отношения с Британией и без того не безоблачные.
Я-то было подумал, что он обо мне беспокоится…
– Через Марсель, так Марсель, – пожал плечами.
– Я могу сообщить это послу? – оживился Трусов.
– Сообщайте! – кивнул я.
Чиновник немедленно вскочил и умчался. Наверное, заработает очки у посла. Только зря старается. После того как я выложу императрице собранный компромат на местный гадюшник,
