– Кто отдал такое распоряжение? – спросил премьер-министр.
– Первый лорд адмиралтейства.
– Уинстон?
– Да. Сэр Уинстон Черчилль, близкий друг покойного сэра Дэвида.
– Вдова капитана знала о его миссии, – подключился директор МИ-6, - и не согласилась с приговором. Она обратилась к сэру Дэвиду с просьбой отменить несправедливое решение суда, вернуть честное имя мужу и назначить ей положенную пенсию. Премьер-министр по понятным соображениям ничего отменять не стал, но, будучи добрым человеком, велел взять Галлахер горничной в свою резиденцию, обеспечив ее заработком, необходимым для содержания семьи. Вдове следовало заткнуть рот, и это удалось.
– В благодарность она принесла бомбу и взорвала своего благодетеля, – желчно сказал премьер-министр. – Поистине говорят: «Всякое доброе дело несет с собой свое наказание»[69]. Но я хочу знать: кто стоит за покушением? Кто использовал эту неблагодарную тварь в своих гнусных целях?
– У меня есть соображения по этому поводу, – сказал, помявшись, директор МИ-6. – Но я хотел бы высказать их с глазу на глаз.
– Говорите! – не согласился премьер-министр. – У меня нет секретов от этих джентльменов.
– За покушением стоит Россия.
– Что?! – хозяин кабинета изумленно откинулся на спинку кресла. – Зачем русским убивать британского премьера?
– Несколько месяцев назад мы организовали покушение на их императрицу.
Эти слова ошеломили присутствующих. Все изумленно уставились на директора МИ-6.
– Погодите! – затряс головой премьер-министр. – Русские объявили, что это было делом рук Германского генерального штаба.
– Дымовая завеса. Они заставили нас успокоиться и нанесли ответный удар.
– Не могу поверить, – покрутил головой премьер-министр. – Кто отдал приказ устранить императрицу?
– Ваш предшественник.
– Сэр Дэвид?!.
– Могу объяснить, какими соображениями он руководствовался.
– Не нужно! – поспешил премьер-министр. – Кто организовал покушение в Москве?
– Наш человек в посольстве, работающий под прикрытием атташе. Его имя Гордон Джеймс, лейтенант-коммандер. Очень грамотный и толковый офицер. С поручением справился блестяще, не его вина, что русской императрице удалось выжить.
– Не такой уж он блестящий, если русские узнали о нашей роли в этом деле, – язвительно заметил премьер-министр.
– Русской полиции удалось арестовать непосредственных исполнителей покушения. Видимо, их пытали. В этой варварской стране не имеют представления о правах человека. Только этим можно объяснить, что исполнители дали показания. Это опытные террористы, совершившие не один десяток удачных покушений на высокопоставленных русских чиновников. В революционной среде известны как убежденные и непримиримые противники монархии в России. В твердости их духа сомнений не имелось.
– Тем не менее, они заговорили. Если вы, конечно, не ошибаетесь в своих выводах.
– Не ошибаюсь, сэр! Кому выгодно убийство британского премьера? Франции? У с ней не лучшие отношения, но решиться на такое… Да и нужды нет. Ирландская республиканская армия? Фении[70] с большим удовольствием совершили бы покушение, но у них не достает для этого сил и средств. Я не знаю ни одной страны в Европе, правительство которой решилось бы на убийство британского премьера. А вот русские – да. Во-первых, у них имелось желание отомстить за свою императрицу, во-вторых, они хотели наказать Британию за поддержку Германии в войне. Терять русским нечего. Наши отношения не выходят за рамки дипломатического протокола, мы не поставляем им никаких жизненно важных товаров. Скорее это Британия зависит от поставок из России сырья и материалов. Это первый довод, а теперь второй. То, что русский князь, жених наследницы престола, жил в одном отеле с Галлахер и лечил ее дочь – не случайность. Жена капитана флота Его Величества не какая-нибудь простушка, которую легко соблазнить блеском золота. Она, если верить отзывам, умная и образованная женщина. То, что ей пришлось убирать комнаты и выносить ночные горшки, всего лишь неблагоприятный поворот судьбы. Ведь сумела же она, отстаивая честь мужа и свое право на пенсию, пробиться к премьер-министру! Если хотите знать, ваш предшественник допустил большую ошибку, предложив ей место в своей резиденции. Вместо того чтобы восстановить справедливость, он унизил вдову капитана Британского флота. Ему следовало пообещать ей разобраться с этим делом, назначить содержание из средств тайного фонда и убрать подальше с глаз. Но сэр Дэвид поступил иначе. В результате держал подле себя ядовитую змею, которая только ждала момента, чтобы ужалить. Полагаю, что, получив предложение от русских, Галлахер потребовала гарантий. Она не могла не понимать, что после покушения ее будут искать и непременно отыщут, если только не удастся скрыться там, где наши возможности ограничены. Думаю, ей пообещали подданство России и пожизненную ренту. Кто мог это гарантировать? Будущий член императорской семьи – подходящая фигура. Под благовидным предлогом он приезжает в Париж, демонстрируя серьезность своих намерений, исцеляет дочь Галлахер, тем самым завоевывая расположение матери. Дальнейшее просто.
– Вы можете это доказать? – спросил премьер-министр.
– К сожалению, нет, сэр! Но я уверен в своих выводах.
– А вот у русских доказательства наверняка есть, – сказал начальник Скотленд-Ярда. – Извините, сэр, возможно, это не мое дело, но поскольку меня ввели в круг посвященных… Как вы платили русским террористам?
– Они получили русские рубли и чек лондонского банка на сто тысяч фунтов.
– Почему не марок или швейцарских франков, к примеру?
– Их старший требовал фунты. Мы были вынуждены согласиться.
– Опрометчиво. Если русские предъявят этот документ общественности… Показаниям, полученным под пытками, могут не поверить, а вот чек – серьезное доказательство. Скажу больше, джентльмены. Нас не поймут в Британии. Для англичан король – священная особа, и покушение на монарха в их глазах – гнусный поступок. Мы получим волну возмущения и неизбежную в этом случае смену правительства. Король распустит Палату общин и назначит новые выборы. Такое право у него есть[71]. Я это к чему, сэр? – он посмотрел на премьер-министра. – Нельзя выдвигать русским обвинение в покушении на вашего предшественника, тем более, при отсутствии доказательств.
– Предлагаете утереться и сделать вид, что ничего не произошло? – нахмурился глава кабинета министров. – А что мы скажем общественности?
– Здесь вспомнили фениев. У Галлахер ирландская фамилия. Не важно, что она протестантка, народу хватит и первого факта. Предлагаю объявить об ирландском следе в покушении и усилить карательные меры в отношении террористов. А то они и вправду распоясались.
– Поддерживаю! – сказал директор МИ-6. – О русских лучше молчать.
Его коллега из МИ-5 кивнул, соглашаясь.
– С этим
