Стук в дверь. Кого принесло? Ольга не стучит, открывает сразу, а посетители ко мне не ходят – любимая оградила. Боится за мое здоровье. Хотя физически я оправился…
– Войдите!
Дверь распахивается…
– Здравствуйте, государыня!
– Добрый день, Валериан Витольдович!
Мария вошла в комнату и остановилась передо мной.
– Как ваше здоровье?
– Хорошо, государыня.
– Выглядите неважно.
– Душа болит.
– Отчего?
– Я более не хирург. Вот! – я продемонстрировал искалеченную ладонь. – И целительский дар исчез. С чего радоваться?
– Присядем! – Мария указала на кресла.
Мы разместились в них.
– Скажите, Валериан Витольдович, вы думали над тем, как и почему оказались в этом мире? И, главное, зачем?
– Думал, государыня.
– И к какому выводу пришли?
Я развел руками.
– А вот у меня он есть. Ничего во Вселенной не происходит помимо воли Творца. Он сохранил вам жизнь и направил сюда не только из любви к людям, хотя она у него безгранична. Он счел вас достойным исполнить его волю. А именно: нести добро погрязшему в грехах человечеству. Пока вы следовали предназначению: спасали жизни, облегчали страдания, подавали пример милосердия, он сохранял за вами дар. Но потом вы ввязались в несвойственное для врача дело: стали пытать людей, а затем и вовсе организовали убийство британского премьера. Я корю себя за то, что позволила это совершить. Покушение на вас и потеря дара – это знак: нельзя идти против воли Всевышнего.
Любопытная теория. Не хуже, но и не лучше других.
– Вы деятельный человек, Валериан Витольдович. Я сама такая и понимаю вашу грусть по утраченному занятию. Но вы зря удручаете себя тоской. Позвольте спросить: сколько операций в год вы могли провести? В самых лучших обстоятельствах?
– Полторы-две тысячи, если на фронте.
– Пусть будет три, – щедро предложила Мария. – А в империи сто семьдесят миллионов подданных. Кто спасет их жизни?
– Я не единственный хирург в России.
– Во-первых, их мало, во-вторых, далеко не все из них могут оперировать, как вы. У нас не хватает врачей и больниц, фельдшеров и медицинских сестер. Нет в должном количестве лекарств, а те, что есть, не всегда помогают. Нужно приводить эти дела в порядок. Во время войны было не до того, но сейчас пора. Сегодня я подписала указ о создании в России министерства здравоохранения[88]. Его главой назначен тайный советник князь Мещерский.
– Почему я? Не, скажем, Вельяминов?
– Николай Александрович отказался – не молод, чувствует себя неважно. Он и с должности начальника Главного санитарного управления запросился.
– Хватает других замечательных врачей.
– Они рекомендовали вас. Если вы считаете, что я приняла решение, исходя их чувств, скажем, из желания угодить дочери, то ошибаетесь. Вчера в Кремле прошло совещание медицинской общественности России. На него пригласили главных хирургов фронтов, Вельяминова и других известных врачей. Я сообщила им о создании министерства и попросила порекомендовать кандидатуру его главы. Все единодушно предложили вас. Я, признаться, была удивлена. Указав на ваш возраст, попросила подумать. Николай Александрович ответил на это так: «Да, князь молод. Но он не только замечательный хирург и автор новых методик. У меня сложилось мнение, что он единственный из нас, кто имеет ясное представление, как должно развиваться медицине. Не знаю, откуда у него это знание, но факт налицо». Остальные с этим согласились.
– Но я командовал ничем крупнее медицинского батальона! Из меня плохой организатор.
– Вам и не нужно. Найдите людей, которые станут этим заниматься. Давайте им поручения и контролируйте исполнение. Не понимаю ваших сомнений, Валериан Витольдович! Некогда я спросила вас, какой видите цель своего пребывания в этой России. Вы ответили, что хотите сделать российскую медицину лучшей в мире. Что ж… Я даю вам шанс, используйте его.
Мария встала, я вскочил следом.
– Приступайте к своим обязанностям, господин министр! Время не ждет.
Она направилась к двери, но на половине пути остановилась и обернулась.
– И уберите это тоскливое выражение с лица, Валериан Витольдович! Министр должен подавать пример бодрости и оптимизма.
Она внезапно подмигнула, после чего скрылась за дверь. Я некоторое время стоял, ошарашенный, затем вернулся к окну. Картина там изменилась. Дворники убирали снег деревянными лопатами, сбрасывая его по сторонам дорожек. В отдалении проехали сани, груженные мороженой рыбой и мешками – повезли провизию на кухню. Печатая шаг по расчищенной мостовой, прошел взвод гвардейцев – смена караулов. Жизнь продолжается. Как там дальше у поэта?
И надеждою маюсь,(полный тайных тревог)что хоть малую малостья России помог…Идут снеги большие,аж до боли светлы,и мои, и чужиезаметая следы.Быть бессмертным не в силе,но надежда моя:если будет Россия,значит, буду и я.Конец третьей книги и цикла. Продолжения не планируется. Причина проста: не имею ни малейшего представления, о чем дальше писать. Однако возможность вернуться к циклу за собой оставляю: вдруг осенит?
Не прощаюсь. В работе роман нового цикла, уже написаны первые главы. До скорой встречи и спасибо всем!
Автор.
Примечания
1
Офицерам и военным чиновникам запрещалось посещать трактиры, только рестораны, причем, не всякие, а высоких категорий. Но в реальной жизни это соблюдалось не строго.
2
Главный герой – человек из нашего мира и не аристократ, поэтому не знает, что именно так обстоят дела у монархов. Во дворце с наследницей престола – можно, за его пределами – нет. За последнее могут и голову оторвать.
3
В реальной истории помолвку (обручение) Святейший Синод в 1775 году предписал совершать одновременно с браком, но это АИ.
4
Реальный факт. Мастерская работала в Териоках (ныне Зеленогорск), затем – в Або.
5
Ломовые извозчики возили грузы, а не пассажиров.
6
В реальной истории с началом войны в Российской империи действовал сухой закон, но это АИ.
7
Реальный факт. Савинков испытывал головную боль, находясь в одном помещении с динамитом.
8
См. роман «Лейб-хирург».
9
Согласно официальной версии Савинков покончил с собой в тюрьме.
10
Реальный факт.
11
Прозвище извозчиков, управлявших лучшими экипажами. Те имели шины-дутики, то есть пневматические.
12
Например, Халтурина и Каляева.
13
Типичная ситуация в реальной истории. Некоторые ушлые солдаты, получив новые сапоги взамен пропитых, тут же снова их продавали.
14
Напоминаю, что в этой реальности русские солдаты вооружены винтовками Манлихера с клинковым штыком.
15
Вопреки утверждениям либералов, штрафные подразделения в
