Я оставила Гесса разбираться с Айрис и ее обморочной соседкой, а сама поспешила спрятаться в своей комнате. Бера ничего не знала о моем походе, и я от всей души надеялась, что она все так же мирно спит, обычно она рано ложилась и спокойно сопела до утра. Но не тут-то было.
— Куда ты ходила? — с порога выпалила она.
— Я…
— К мастеру Конраду? У вас роман?
И столько восторга было в ее глазах, что я не удержалась и начала смеяться. Почти сразу смех перешел в истерику, и, громко хлопнув дверью ванной, в комнату ворвалась Биргит со стулом наперевес.
— Кто тут?! — прорычала она угрожающе, но ее вид с растрепанными волосами, в ночной рубашке и со стулом над головой вызвал у меня новый приступ неконтролируемого хохота. Я в буквальном смысле валилась с ног. К счастью, прямо на кровать.
Девочки побросали стулья и все, что там еще у них было, и кинулись ко мне.
— Лорна! Светлые богини! Она что, умирает?
— Дура. У нее истерика. Подожди секунду.
Биргит не обманула, и через пару секунд мне на лицо вылился целый ковш холодной воды. Я возмущенно забулькала, и тут в дверь постучали.
— Аррр! — Биргит отбросила ковш в сторону. — Я сейчас открою…
Бера поняла, что дело может кончиться кровью, и опередила северянку. Я за это время успела сесть и потрясти головой. Волосы от ветра и полетов под луной представляли собой печальное зрелище, а политые водой так вообще превратились в занавеску из черных сосулек, закрывающих лицо.
— Лорна, это к тебе.
Голос Беры был подозрительно тих, я выглянула из-за нее и увидела Кристиана.
— Надо поговорить, — сказал Гесс, и у меня будто бездна под ногами разверзлась. В каком я виде! Что делать?
Биргит ударила меня по спине, выталкивая вперед. Пришлось покорно выйти в коридор, и девочки закрыли за мной дверь, наверняка тут же припав к ней любопытными ушками.
— Мы уже нарушили правила, так что… — начал он, и я быстро кивнула:
— Прогуляемся немного.
Мы дошли до конца коридора и, поднявшись на один лестничный пролет, встали у окна точно между этажами. Ночью, как в противоположность хмурым дням, было ясно, и лунный свет проникал сквозь стекло, делая кожу Кристиана еще светлее, а волосы — темнее. Я невольно им залюбовалась, забыв обо всем. Глупая, глупая Лорна.
— Я ничего не обещал Деборе, — сказал он. — Она придумала любовь ко мне, и я понятия не имел, что все зашло так далеко. Прости. Мне следовало пресечь это раньше.
Он выглядел искренне опечаленным, и мне захотелось обнять его. Нет. Мне захотелось, чтобы он обнял меня.
— Влюбленные девушки бывают странными, — пробормотала я, не зная, что еще добавить.
— Не говори никому, что случилось. Тебя накажут, а что будет с Деборой, я даже не представляю.
— Я и не собиралась. Только если Маркус не разболтает.
При упоминании этого имени лицо Кристиана помрачнело.
— Он не сделает этого, если ему не будет выгодно, — мрачно сказал он. — Это демон в человеческом обличье, будь с ним осторожна.
Интересно, что он не первый предупреждал меня насчет Блейка, но я так и не столкнулась с проявлением его отвратительной, по слухам, натуры. Напротив, он был таким же замкнутым, как Гесс, но вел себя более воспитанно и учтиво.
— Ты знаешь, что за скандал случился с ним, из-за чего его отправили в заклинатели? — спросила я. Гесс передернул плечами.
— Это связано с девушкой. Простых кровей. — Он говорил нехотя, возможно, считал, что должен щадить мои чувства. — Вроде бы она погибла.
— Из-за Маркуса?!
— Да.
— Должно быть, влияние его семьи спасло его от наказания. Хотя это все равно странно…
Я задумалась и не заметила, что Кристиан повернулся ко мне, приблизился и положил ладонь на плечо.
— Мы не очень хорошо начали совместную работу, — сказал он. — Не обещаю, что все изменится в одночасье, но сегодня случилось кое-что, что дало мне повод для размышлений.
Он все еще держал свою ладонь на моем плече, и от нее по телу распространялся пожар. Я была окончательно и бесповоротно влюблена, как бы ужасно это ни звучало.
Лорна Веласкес влюбилась.
— Иди спать, ты замерзнешь.
Он убрал руку, и я как во сне смотрела, как он удаляется вверх по ступенькам.
Зря я опасалась, что Бера и Биргит не отстанут от меня до утра. Вид у меня, похоже, был такой замученный, что мне дали спокойно проспать до завтрака и даже за едой не лезли с расспросами.
— У нас сегодня готовится что-то интересное, — поделился сведениями Джиро, присаживаясь за наш столик. Эрик оторвался от учебника, который принес с собой даже на завтрак, и поправил очки.
— Почему я слышу «что-то ужасное»?
— Потому что ты трусишка. — Джиро хлопнул его по спине, что не так давно сломало бы его пополам, но мастер Эрнестин была беспощадна не только ко мне.
— Сила призывающего не в мускулах, — немного обиженно ответил на это Эрик, и тут к нам подсела Биргит. Выхватила из его пальцев учебник и ударила им Эрика по затылку.
— За что?!
— Нельзя слепо надеяться на силу своего изгоняющего, — сказала она. — Однажды его может не оказаться рядом.
Я повернула голову, глядя на то место, где обычно сидел Кристиан, но его еще не было. Невидимые официанты «разнесли» подносы с завтраком, и мы накинулись на еду, заранее готовясь к новым испытаниям, которые здесь называли практическими занятиями.
И все оказалось даже хуже, чем мы могли себе представить.
Во внутреннем дворе нас поджидали сразу двое мастеров — Эрнестин и Теллус. Суровая заклинательница на фоне бородатого варвара казалась хрупкой, как и положено женщине, но мы-то знали, как обманчиво это впечатление. Тому же Эрику Олли еще было далеко до той
