— Я слышала, что на втором году будет настоящая выездная практика, — поделилась Бера. От волнения ей явно не терпелось поболтать, а я слишком вымоталась, чтобы поддерживать полноценную беседу.
— Наконец-то выберемся отсюда.
— Ты соскучилась по дому?
Я долго не отвечала, размышляя над ее вопросом. Соскучилась ли я по дому? Без отца, его запаха, голоса, дыма сигар и разговоров о далекой Эспаэне, в которой апельсины росли прямо на деревьях, а женщины ходили в платьях, похожих на ночные сорочки, и всегда распускали волосы, мой дом становился просто зданием, из которого ушла жизнь. Лина Амадин, эта гадюка в корсете, отравила его, и я не смогу вернуться. Возможно, никогда.
— Лорна?
— Не скучаю, — ответила я. — Все, что мне надо, здесь, со мной.
Заколка с изумрудной бабочкой лежала в тумбочке, бережно завернутая в ткань. Куда бы отец ни собирался в тот день, он не смог уехать, потому что умер. Потому что кто-то убил его. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась в своей правоте.
— Тебе грустно. — Бера вздохнула. — Но все будет хорошо. Точно будет хорошо.
Звучало старо как мир и лживо, как улыбка лины Амадин, но я улыбнулась.
— Спокойной ночи, Бера.
— Спокойной ночи, Лорна.
Я уснула мгновенно, Темные боги смилостивились надо мной и послали ночь без сновидений. Я проснулась раньше Беры и пошла в ванную. Биргит уже заканчивала, и я без прежнего стеснения разделась при ней и залезла в ванну. Северянка кивнула в знак приветствия и, собрав свои вещи, вышла. После короткого купания я оделась, растолкала Беру и, проходя мимо окна, остановилась. С неба сыпались легкие перья снега.
В трапезной было шумно, все обсуждали предстоящий экзамен, за нашим столиком шум создавал в основном Джиро, как всегда, мастерски вынуждающий Эрика участвовать в диалоге против воли. Я ковырялась в тарелке с кашей, пока сидящий напротив Кристиан бодро поглощал еду.
— Ешь, — велел он. — Если свалишься посреди экзамена, потребую другого напарника.
Я фыркнула, но поднесла ложку ко рту.
— Лорна Веласкес, к директору!
Каша плюхнулась обратно в тарелку, и я переглянулась с Берой. Та округлила глаза.
— Тебя вызывают…
— …к директору.
Я отставила поднос и поднялась. Все смотрели на меня, и под любопытными взглядами я прошла на выход. Путь до кабинета директора проделала в одиночестве и только возле двери встретилась с куратором. Мастер Конрад не стал предупреждать меня о цели вызова, просто предложил войти.
Я ждала, что всплыло мое ночное приключение, и была готова сказать все, что думаю по этому поводу, но в кабинете директора не было. Зато была лина Амадин.
— Лорна! — фальшиво обрадовалась она, раскрывая объятия. — Девочка моя!
ГЛАВА 8
Это иллюзия
Я уклонилась от приветственного объятия, даже не попыталась сделать вид, что мне не противно.
— Что вы тут делаете?
— Приехала посмотреть, как ты, — последовал ответ.
— В смысле, не сдохла ли я еще?
— Лорна! Как ты можешь так говорить? Что это вообще за… за слова такие?
В ясно-голубых глазах истинной брионки блестят слезы, похожие на искусно ограненные бриллианты, наверное, она долго готовила их для этой постановки. Но кроме нас в кабинете никого не было, куратор оставил нас наедине, и я не понимала, к чему это представление.
— У меня сейчас экзамен, лина Амадин, — отчеканила я, дозированно подпуская в голос высокосветского яда. — Позвольте обнять вас после того, как я выпущусь из Мэлвилла?
Я улыбнулась, и гадина в безупречном платье должна быть довольна. Сейчас я была как никогда похожа на нее — такая же ненастоящая.
— Увы, я собиралась забрать тебя домой, но правила это исключают. Мне жаль, милая.
Она все же подошла ко мне снова и погладила по щеке, не снимая перчатки.
— Разве не вашей милостью я стала ученицей этого чудесного во всех отношениях заведения?
— Боюсь, у меня не было особого выбора, — вздохнула женщина. — Меня уверили, что так будет лучше для тебя. Твой отец, похоже, придерживался того же мнения, когда вел переговоры со школой незадолго до смерти.
— Переговоры? — Я удивилась. — О моем зачислении?
Лина Амадин грациозно пожала плечами.
— Возможно. Едва ли он собирался поставлять им свои обожаемые изумруды.
— Вы не знаете наверняка?
— Твой отец и мой драгоценный муж не посвящал меня в такие детали.
Оскорбленный вид удался ей на славу.
— Если это все, то я пойду.
Больше всего на свете я мечтала оказаться на тренировочном поле рядом с Кристианом, иначе использую свой дар отнюдь не на пользу людям, а строго наоборот.
— Не все.
Голос лины Амадин перестал источать мед, и она дождалась, пока я достаточно проникнусь серьезностью момента. Я молчала, и она покрутила на пальце перстень с огромным рубином.
— Не все?
— Не все, — повторила она и улыбнулась. — Сначала я думала подождать с этим до твоего выпуска, но семья жениха меня поторопила.
— Семья… — я облизнула пересохшие губы, — жениха?
— О, не надо повторять каждое мое слово по десять раз! — не выдержала лина Амадин, и красные губы некрасиво обнажили белоснежные зубы. — Свадьбу сыграем в Мэлвилле, директор не возражает. Правда, придется обойтись без пышного торжества, но его можно повторить и позже, раз уж обстоятельства так сложились.
У меня закружилась голова, а лина Амадин продолжала говорить, как будто обсуждала с модисткой покрой нового платья. Хотя оно обычно вызывало у нее больше страсти.
— Мне бы хотелось, чтобы на бракосочетании присутствовали некоторые именитые семьи столицы, но Блейки обещали устроить все по высшему разряду позже, а пока церемония пройдет в школе, думаю, не стоит сильно откладывать. Платье я привезла, так что можно устроить все, скажем, завтра. Нет, лучше сегодня вечером. Ты все еще ходишь в черном? Или это ваша форма? Хм, кажется, ты похудела. Это не очень хорошо, но модистку я с собой тоже привезла, подгоним платье булавками, на вечер сойдет.
