- Не бойся, мы не причиним тебе зла. Прости Беззубика, он немножко нервничает в последнее время… Ты заблудился?
Похоже, человеческую речь тут понимали многие известные драконы, раз человек сразу заговорил. Тон его речи был успокаивающим, и по нему казалось, что процедуру успокоения драконов он проводил не в первый раз. Да и его внешность намекала на большой опыт общения с крылатыми созданиями: всадник был невысок ростом, худощав, но довольно подтянут. Каштановые волосы были коротко острижены и местами собраны в маленькие косички – вероятно, чтобы не мешали работе и полёту. Одет всадник был в облегающий кожаный костюм, сделанный, вероятно, специально для полётов. Но самой выделяющейся особенностью в его внешности была, пожалуй, левая нога… Точнее, её отсутствие ниже колена. Голень и стопа были заменены на протез, оканчивавшийся чем-то вроде крюка. Похоже, потеряв часть ноги, всадник не растерялся и дополнил повреждённую часть тела неким хитрым инструментом.
Но не стоило слишком уж засматриваться. Видя замешательство Эйрис, человек тоже замер и странно посмотрел на неё, видимо, пытаясь разобраться в её реакции. И Эйрис решила, что стоит косить под местную, то бишь не разговаривать, но пытаться в меру фантазии отвечать на вопросы жестами. Приняв как можно более расслабленную позу, Эйрис отрицательно замотала головой – мол, всё нормально, не заблудилась – и указала лапой на шарф в руках дочки всадника, которая о чём-то шушукалась с драконом.
- Это твой шарф? А кто тебе… Впрочем, неважно.
- Да, кто тебе его подарил? – весьма не вовремя вклинилась в разговор девчонка, размахивая шарфом словно флагом. Эйрис невольно скривилась: ей было не очень-то приятно наблюдать, как с самой дорогой ей вещью так беспощадно обращаются. Хотя… В детстве она сама была той ещё гиперактивной занозой, так что Зефир можно было понять: взяли на приключения, любопытство зашкаливает, все дела.
- Ох, Зефир, - вздохнул отец и выхватил шарф из шаловливых рук дочери. – Будь добра, не пугай нашего гостя.
Человек вернулся к драконице, отряхнув ткань от лишней пыли и грязи.
- Давай я его надену тебе на шею… Если позволишь.
Эйрис без особых колебаний согласилась, вытянув шею. Руки человека ловко обернули голубую ленту вокруг неё и завязали её на довольно изящный узел.
- Спасибо, - на автомате сказала драконица, которую с ранних лет учили быть вежливой. Лишь спустя миг она спешно закрыла рот лапой, осознав, как же тупо поступила. Всадник отпрянул и застыл, едва шевеля губами:
- Один милосердный, говорящий дракон…
Беззубик мигом напрягся и вскочил, готовый защищать хозяина при первых признаках явной угрозы, а девчонка снова закричала:
- Папа, он что, говорящий? Говорящих драконов я ещё не видела! Что это за вид?
- Сам не знаю, - немного успокоившись, вымолвил отец Зефир и вновь обратился к Эйрис: – Кто ты? И почему ты умеешь разговаривать? Никогда в нашем мире, полном драконов, я не видел таких, как ты…
- Я, хм… Я не из вашего мира, - решила быть честной Эйрис, не найдя возможности увильнуть от ответа.
- Не из нашего? Из Тайного? – вздёрнув брови, переспросил Иккинг и покосился на Беззубика. Тот, видимо, зная, о каком таком Тайном мире идёт речь, неопределённо повёл плечами – дескать, Эйрис не оттуда. Драконица же решила пропустить этот вопрос мимо ушей и поспешила пояснить:
- Вам же известно, что вокруг звёзд на небе вращаются планеты, то есть миры, такие же, как ваш? В любом случае я прибыла из одного из таких миров – я путешествую между планетами… По крайней мере, учусь.
- М-м… - пробормотал человек, похоже, устав удивляться. А вот любопытство Зефир унять, похоже, было невозможно: она уже вплотную подступила к Эйрис.
- А расскажи, какие они, эти миры? Ну пожа-алуйста!
Беззубик тоже подавил свою настороженность и подобрался поближе, чтобы быть рядом со своими всадниками. Эйрис прокашлялась.
- Я как раз и хотела перейти к этому. Прежде всего, наверное, мне стоит представиться. Зовут меня Эйрис, и, как я уже сказала, я учусь путешествовать между мирами. Мой… м-м, наставник, - помялась Эйрис, не решаясь упоминать Ной’Манна, - дал мне задание добраться сюда. Вот я и добралась, но немного не рассчитала, и меня принесло ветром на ваш остров. А говорить я умею… н-ну, потому что в нашем мире почти все драконы и грифоны это умеют. Похоже, у вас эволюция пошла немного иным путём.
Слово «эволюция», наверное, было лишним, но человек не стал заострять на нём внимание, пытаясь переварить всё остальное. Наконец он вновь заговорил, справившись со смятением:
- Меня зовут Иккинг, а этот остров называется Олух. Я вождь викингов, что обитают к югу отсюда… Ну, вы уже видели нашу деревню, Эйрис. И вот, Беззубик, мой дракон, привёл меня и мою дочь, Зефир, сюда. Он просто тоже вождь своего племени, а поэтому… хм, был несколько невежлив с вами, посчитав, что вы можете быть опасной. Простите его.
- Да ничего страшного, - ответила драконица, разряжая обстановку, и улыбнулась Беззубику. Чёрный, почувствовав, что его подопечным людям ничего не грозит, тоже наконец расслабился. – А что за Тайный мир, о котором вы говорили?
- Это… не такой мир, о которых знаете вы, - усмехнулся вождь, опустив руку на морду Беззубика, чтобы окончательно его успокоить. Зефир расселась на траве, похоже, поняв, что узнает больше интересного, если не будет вмешиваться в разговор. – Он находится на поверхности нашей – как вы сказали? – планеты, да. Грубо говоря, это остров в море, на котором живут все драконы. Беззубик – их вождь, но иногда залетает на наши земли, по старой памяти, так сказать. Просто до открытия Тайного мира часть драконов жила с нами, на Олухе, и с той поры мы, так сказать, дружим… Ну, это долгая история. Если вы захотите, я могу рассказать её позже.
- Я бы не отказалась, но, наверное, в другой раз, - вежливо ответила Эйрис. – Всё же я бы хотела поскорее вернуться домой и немного доработать свои расчёты. А вот скажите мне, уважаемый Иккинг, почему вы так просто мне поверили? Судя по тому, что вашим людям и драконам нужно от кого-то защищаться, почему вы решили, что я не лгу вам?
Беззубик впервые согласился с Эйрис. Он укоряюще фыркнул в лицо всаднику – мол, зачем выдал какой-то странной залётной драконихе сразу кучу тайн? Иккинг лишь тяжело вздохнул и улыбнулся, подбирая нужные слова, но его опередила Зефир, крепко обняв отца.
- У папы просто чутьё на драконов! Правда, пап?
- Ну… Можно и так сказать, - усмехнулся вождь
