- Охотно верю вам на слово, - по-доброму рассмеялась Эйрис. – Всё же определённый талант нужен, чтобы поддерживать хорошие межвидовые отношения. – Теперь я вдвойне заинтригована вашей историей, но… Мне всё же нужно лететь.
- Жаль… Вы тоже нас заинтриговали, - пожал Иккинг плечами, поглаживая Зефир, которая с любопытством изучала Эйрис взглядом. – Разве что всё же спрошу напоследок… Каким образом вы путешествуете между мирами? Вряд ли просто на крыльях…
- С помощью порталов, - не стала скрывать свои силы драконица, понимая, что её появление скорее всего станет в этом мире просто очередной легендой. – Сейчас покажу, что это такое.
Усилием воли Эйрис сотворила простой портал и ступила в зависший в воздухе диск голубого цвета, чтобы появиться на другой стороне поляны.
- О-о… Она как твоя жена, Беззубик! – воскликнула Зефир. Сам же чёрный дракон подкрался к порталу и сунул туда лапу. Он случайно коснулся хвоста Эйрис и отпрянул как от огня, сев на задние лапы. Сама драконица лишь хихикнула: в спокойном состоянии друг Иккинга вёл себя довольно занятно.
- А это не опасно? – крикнул всадник, пронаблюдав за поведением своего крылатого друга.
- Ничуть, - заверила его Эйрис, вернувшись через портал обратно, чтобы не повышать голос. – Можете сами попробовать.
Иккинг осторожно шагнул в дрожащее сияние и появился на другой стороне перехода. Его лицо озарила улыбка:
- А эти ваши порталы весьма интересная штука! Беззубик, Зефир, давайте ко мне!
Девочка вскарабкалась на шею дракона, и чёрный под радостный вопль девочки грациозно прыгнул в портал.
- А это весело… И щекотно. Давай ещё раз, Беззубик! – весело потребовала Зефир, но Иккинг остановил дракона жестом и вопросительно взглянул на Эйрис – мол, можно ли им развлекаться. Драконица кивнула и, когда всадник разрешил своим спутникам веселиться, подошла к вождю.
- Как работают эти порталы, Эйрис? – обратился к ней мужчина. – Это ваша врождённая способность? В нашем мире просто некоторые драконы кое-что подобное умеют…
- Нет, мне нужно учиться с ними работать, - усмехнулась драконица. – Порталы открываются за счёт так называемой магии – энергии, которая есть повсюду, даже в вашем мире, но овладеть ей не так-то просто. Я могла ей пользоваться ещё с рождения – забавно, но я умею вызывать молнии, как Беззубик. Но магию порталов мне пришлось осваивать… Кое-что я могу и сейчас, но ещё многому предстоит научиться.
- Один милосердный, чего только не узнаешь… - протянул Иккинг. – А овладеть магией может любой желающий? В наших легендах есть упоминания людей, которые были способны творить что-то, её напоминающее, но мы не слишком верим, что они и вправду существовали…
- Если честно, то вряд ли это возможно, - ответила Эйрис, опускаясь животом на траву. – Возможность владения магией зависит от, скажем так, строения организма, и, например, большинство людей ей пользоваться не могут… Зато драконы могут – вероятно, даже те, что живут в этом мире.
- Жалко, но что поделать, - пожал Иккинг плечами. – Но, честно признаться, нам бы сейчас магия весьма пригодилась…
- В каком смысле? – поинтересовалась Эйрис.
- Год выдался неурожайный… И для нас, и для драконов. Заморозки затянулись, так что и посевы плохо всходят, и рыба ушла в более тёплые края. А посылать экспедиции или переселяться вслед за рыбой просто нет возможности. Если бы у нас были те же порталы, мы бы могли хотя бы сократить дорогу на юг.
- А знаете что, Иккинг… - немного помолчав, задумчиво улыбнулась драконица. – Я могу помочь вам с порталами.
- Правда? – оживился вождь. – Но вы же сказали, что вам пора уходить…
- По-хорошему пора, но, думаю, мой наставник не будет против, если я немного задержусь здесь ради хорошего дела…
Эйрис не кривила душой: она понимала, что за задержку её отец по голове не погладит, однако задержка, обусловленная стоящей её причиной, вряд ли вызовет у него негодование.
Главное, чтобы он не спохватился и не пошёл искать Эйрис сам – двух говорящих драконов этому миру было бы, наверное, уже многовато.
- Разве что один вопрос: не будут ли против ваши соплеменники? Я всё же не хочу наивно верить, что вмешательство в дела Олуха пришельца из другого мира их бы просто так обрадовало.
- Думаю, некоторые против будут, - признал Иккинг и задумчиво потёр подбородок. – Но некоторые – нет. В принципе, я могу поручить островные дела на пару дней своему учителю… Давайте вот как поступим. Вы можете побыть здесь до утра, Эйрис?
- Думаю, да, - кивнула драконица. Ночлег можно было обустроить и в кустах, а прокормиться рыбой из моря – азам выживания она была обучена ещё несколько лет назад.
- Вот и хорошо… Тогда мы сейчас вернёмся в деревню. Я поговорю со своей женой и попытаюсь уговорить её полететь с нами. Одного меня она всё-таки не отпустит.
Иккинг усмехнулся и нежно вздохнул – похоже, скорее он сам был не готов разлучаться с женой.
- Думаю, она точно меня поймёт… Если всё пройдёт хорошо, завтра утром мы вернёмся сюда вдвоём… А если нет, то я прилечу или приду сам. Идёт?
- Идёт.
========== В неизвестность ==========
- Ну что там у тебя? Разобрались с тем драконом, или кто там был? – спросила Астрид, не отрываясь от готовки над очагом, когда услышала хлопок входной двери.
- Разобрались… И, возможно, даже справились с неурожаем, - ответил Иккинг запыхавшимся голосом, одновременно помогая Зефир снять верхнюю одежду.
- И куда же вы мотались, что наша главная беда так вот внезапно разрешилась? – недоверчиво покосилась женщина на мужа.
- Да никуда… До леса слетали, и всё, - проговорил Иккинг, понимая, насколько нелепо звучат его слова. – Решение… м-м, в том драконе. Он, то есть, она может помочь нам.
- Вы что, дракона хотите… на мясо пустить?.. – то ли пошутила, то ли прямо высказала догадку Астрид.
- Нет, мам, Эйрис хорошая, - включилась в разговор Зефир, обняв маму за пояс. – Она обещала отвести нас туда, где много рыбы.
- Эйрис… Вряд ли так дракона зовут, - по-прежнему не слишком понимая, к чему клонит её муж, хмыкнула Астрид. – Или вы хотите сказать, что к нам заявились гости из-за моря, которые хотят поторговать?
- Не-ет, она одна была, - махнул Иккинг рукой. – Это звучит нелепо, но… Эйрис – это говорящий дракон.
- Говорящий? Зефир, твой папа точно не сбрендил от бремени власти? –
