Ник усмехнулся. Что и требовалось доказать. Прайс провел еще некоторое время в номере в поиске полезных вещей. Таковой он признал флешку, спрятанную в тайнике под половицей под кроватью.
Прайс решил: раз уж флешку спрятали, значит, на ней есть важная информация. К сожалению, у него не было необходимого оборудования для считывания устройства, так как флешка была не стандартная, сделанная на заказ. Ник решил забрать ее с собой, раз уже не было никакой возможности проверить ее в номере.
Прайс еще немного осмотрелся, прежде чем покинуть жилище Криса и Линды. Он направлялся в свое логово и не знал, что во флешке стоял маячок.
***
Окрестности городка Локвуд славились не только красотой своих лесов, но и чудовищным состоянием дорог. Стоило путнику повернуть не туда, как он тут же попадал на «американские горки», претерпевая череду спусков и подъемов. Далеко не всякий автомобиль способен выдержать подобную езду. А если учесть частые дожди, во время которых дороги сильно размывало, шанс выбраться из западни для простого автомобиля был невелик. Так и вышло со стареньким синим автомобилем, водитель которого по ошибке свернул не на ту дорогу. Бедолагу звали Тим Келли, именно его Форд осел в глубокой яме, заполненной грязью.
Осознав, что влип, Тим вышел из автомобиля и критически осмотрел масштабы бедствия. Келли ругнулся. Он несколько раз попытался выехать из ямы, но все без толку. Не помогло и то, что его беременная жена — Эмбер Келли вышла из машины.
Выход миссис Келли еще сильнее накалил обстановку. Эмбер, очевидно, была недовольна своим мужем и не упускала ни одной возможности его зацепить. А тем временем, Тим, как мог, сражался с ямой. Но безуспешно. Он попробовал позвонить, однако связи не было.
Услышав очередной рассерженный возглас жены, Тим сказал ей сидеть в машине, а сам собрался идти искать помощь. Но миссис Келли не была из тех женщин, которых можно было просто оставить ждать. Она побрела за своим мужем, несмотря на его яростные протесты. Их спор, полный взаимных упреков, продолжался до тех пор, пока они не набрели на небольшой деревянный домик. Мистер Келии с надеждой постучал несколько раз. В ответ — тишина. Тогда он еще раз повторил свою попытку. Через некоторое время дверь открылась. Из дома вышел рослый мужчина, лет сорока. У него был потрепанный, неряшливый вид, недельная щетина, и он, очевидно, был не рад гостям.
— Извините, сэр, — начал мистер Келли, — что мы побеспокоили вас. Но дело в том, что моя машина застряла, а нам с женой давно пора быть в городе. Я попытался позвонить, но здесь почему-то нет связи.
— Ничем не могу помочь, — хрипло заявил тип, собираясь закрыть дверь.
В разговор вмешалась Эмбер, она так сильно начала бранить мужа, что вызвала сочувствие у хозяина домика.
— Как вас зовут, сэр? — осторожно спросил Келли.
— Эм, Патрик, — соврал мужчина, нахмурившись.
— Патрик, прошу вас, как мужчина мужчину, помогите нам. Моя жена беременна, у нее повышенные потребности, и я без того ее постоянно раздражаю. Если дело в деньгах, то я заплачу, у меня есть немного наличных, — Келли говорил так отчаянно, что любой бы уже сдался, но Партик все еще мялся.
Их разговор продлился несколько минут, прежде чем Патрик согласился. Он запер дом, взял ключи от машины, проверив, чтобы там был трос, и они втроем поехали к месту, куда указал Тим. Уже темнело, и возникали определенные трудности с поиском.
Тем временем, Леон — человек из команды Алекс — терпеливо ожидал их отъезда. Сцена с Патриком была тщательно спланирована с одной единственной целью: забраться в домик, что служил пристанищем для террористов.
Временные рамки были сильно ограничены: нельзя достоверно предсказать, когда вернется Патрик, или кто-либо еще из банды. Поэтому Леон постарался максимально быстро справиться с замком в доме. Много времени ушло на датчики движения — сигнализацию, — любезно оставленную террористами. Леон выполнял почти акробатические трюки, когда пролазил через тонкие зеленые лазерные лучи, настроенные на максимальную чувствительность.
Фронтовик смог вдохнуть лишь, забравшись в дом. Не теряя времени, он начал обыск. Леон нашел оружие, средства связи, кое-какое оборудование, но ничего такого из чего можно было бы соорудить бомбу.
После долгих поисков Леон обнаружил черный чемоданчик с кодовым замком. Очевидно, что в нем было нечто весьма опасное или важное. Но открыть его не представлялось возможным. Однако Леон не собирался сдаваться. Слишком много времени было потрачено на то, чтобы добраться до логова.
Леон с интересом изучил рабочий стол. Перед уходом хозяин дома все убрал, очевидно, в тот чемоданчик, но, с помощью лупы, Леон смог обнаружить остатки подозрительного вещества. Видимо, Патрик работал с ним перед уходом. Леон осторожно взял пробу для дальнейшего исследования.
Леон собирался уходить, как вдруг его взгляд упал в дальний угол комнаты. Фронтовик заметил небольшой предмет шарообразной формы. Он был сделан из странного материала, он вызвал у фронтовика некоторые подозрения. Леон подумал, что предмет случайно выпал, когда Патрик в спешке прятал все в чемоданчик.
В целом, Леон был доволен проделанной работой. Взломщик очень хотел установить прослушку — это было очень заманчиво, но, в случае обнаружения террористы могли изменить план действий, и тогда Фронт ни за что не успеет им помешать.
Как позже выяснилось, вещество, которое обнаружил Леон, было ядом, носившим название Ti-64. А шарообразный предмет являлся ничем иным, как растворимой оболочкой для него. Стоило попасть «шарику» в спиртосодержащую среду и она растворится в течении часа, что позволяло обойти террористом все возможные проверки.
Яд был довольно опасным. Он мог и не убить, все зависело от организма, генетической предрасположенности и скорости оказания медицинской помощи, но вероятность смерти была высока. Не возможно с точностью определить число жертв, если его используют на Фестивале.
Алекс и ее команда напряженно думали над предотвращением теракта, а также над еще одной проблемой: доказательства связи «Борцов» с атакой.
— Что, если мы подменим «шарики» с ядом на свои, и никто не пострадает? — предложила Линда на собрании в комнате Алекс.
— Нет, даже, если мы успеем изготовить точно такие же, нам ни за что не успеть их подменить. Времени слишком мало. Не забывайте, террористы разрабатывают свой план гораздо дольше, чем мы.
— Тогда давайте просто не пропустим груз на Фестиваль, — высказался Крис.
— Могу только представить масштабы скандала. Нам никто не позволит этого сделать.
— Но люди погибнут! — возразил Крис.
— А им плевать: чем больше жертв, тем сильнее запугивание.
— Тогда не пропустим лишь некоторые, отравленные, — предложил Крис.
— Но как мы их вычислим? Тесты не помогут, так как яд попадет в напитки не
