– С возвращением, – шепчет он и берет меня за руку.
Медсестра кидает на нас счастливый взгляд и тихонечко, как мышка, выходит из палаты.
– Возвращаться приятно, – улыбаюсь я.
– На мгновение я подумал, что потерял тебя.
Мое сердце сжимается от боли.
– Что произошло?
Адам подвигает стул и садится рядом.
– Рик сделал свое дело. Ему была нужна не ты и даже не я. Ему нужно было вывести из себя Тома, чтобы тот избавился от нас.
«Я хочу выманить зверя», – вспоминаю слова Рика.
– Эми, я потерял контроль, прости меня. Я был переполнен злостью и не заметил, как Том…
– Не надо, ты ни в чем не виноват. Это мне стоило рассказать правду.
Он горько усмехается, и я собираю все силы, чтобы коснуться пальцами его щеки.
– Я всегда смотрел только вперед и не замечал мелочей. Весь мир меня ненавидел, и я ненавидел его в ответ, и только ты поверила в меня. Ты – мой свет, Эми.
От его слов приборы слежения сердцебиения пищат громче, и я глубоко вздыхаю, пытаясь успокоить пульс. Адам берет мою руку и нежно касается губами пальцев.
– Я люблю тебя. Больше никогда так не пугай меня, потому что я не смогу без тебя жить.
– И я люблю тебя, – шепчу я, и он счастливо улыбается.
В этот момент в мою память врываются картины вчерашнего вечера. По спине бежит холодок.
– Что случилось со Стивом и Томом?
– Стив родился в рубашке. Если бы пуля попала чуть ниже, он бы не выжил.
Вспоминаю выстрел и то, как Стив упал без сознания на асфальт.
– Том отделался сотрясением, – продолжает Кинг. – Мы с Алексом вовремя вытащили вас, вы чуть не погибли.
– Он что-нибудь помнит?
Адам качает головой.
– Не помнит, но на сей раз верит. Продавец видел, как Том стрелял в Стива.
– Теперь его посадят?
– Вряд ли. Скорее всего его ждет психиатрическая больница. Ему нужна помощь, и он этого больше не отрицает.
– А Рик?
– Пропал. Надо было добить ублюдка.
* * *Через две недели меня выписывают из больницы. Джулия набрасывается на меня с объятиями, и я едва не падаю от ее напора. Рана на боку заживает быстро, повезло, что пуля прошла навылет, не задев органов. Стив сильно расстроился, что врачи оставили его еще на неделю, но зато он не отрицает свою везучесть. Парень попросил оставить себе пулю, которую извлекли из его тела.
– Аккуратно, – говорит Адам, помогая мне сесть в машину.
– Все в порядке? – взволнованно спрашивает Джон, сидя за рулем.
– Все хорошо.
Мужчины окутали меня чрезвычайной заботой. На протяжении двух недель они дежурили возле моей палаты, приносили фрукты и цветы. Порой мне становилось неловко от такого количества внимания.
Адам садится рядом со мной на заднем сиденье, а Джулия занимает переднее пассажирское место. Жду не дождусь, когда, наконец, приеду домой и приму нормальный душ. Запах больничных палат до тошноты надоел, а белые стены вызывали картины того ужасного вечера, о котором мы с Адамом хотели бы поскорее забыть. Несмотря на уговоры Джона, я настояла на том, чтобы остаться у себя. Условились на том, чтобы раз в неделю ко мне приезжал врач и следил за моим самочувствием.
Я переступаю порог своего дома, и на лице появляется улыбка. Хочется прыгать от счастья, но я сдерживаюсь, боясь пробудить боль от ранения.
Жизнь приходит в норму. Я возвращаюсь в универ и стараюсь не слушать перешептываний за спиной. Джулия целыми днями пропадает в больнице со Стивом, а Адам с Алексом не отходят от меня. Мы проводим с Кингом каждую ночь, не в силах насытиться друг другом. После всего, что произошло, мы оба понимаем, что не можем друг без друга.
Он – мой Демон, ведущий меня к свету.
– Я слышала тебя, – однажды признаюсь парню, и он кидает на меня вопросительный взгляд.
Мы лежим в кровати полностью обнаженные, и Адам нежно поглаживает меня по плечу.
– Когда я была без сознания, я слышала, как ты меня звал, твой голос придавал мне сил.
Адам выпрямляется и смотрит на часы.
– Одевайся. Я должен тебя кое с кем познакомить.
Что?
Послушно натягиваю джинсы, футболку и, не задавая лишних вопросов, спускаюсь за ним. Мы идем к машине. Адам заводит двигатель и дает по газам.
– Куда мы едем?
– Увидишь.
Когда я замечаю знакомое здание, меня охватывает недоумение.
Зачем мы здесь?
Парень идет молча. На проходной нас встречает медсестра с кислой миной. При виде Адама она оживляется и улыбается ему во все тридцать два зуба. Потом замечает меня.
– Начальство меня убьет!
– Все хорошо, – отвечает Кинг и прячет в карман ее халата крупную купюру. – Начальство ничего не узнает.
Психиатрическая больница окутана тишиной, только в конце коридора на втором этаже слышны стоны душевнобольных. Я крепко сжимаю ладонь Адама, вспоминая последнюю экскурсию по этому месту, и гадаю: зачем он привел меня сюда посреди ночи?
Мы останавливаемся перед дверью с золотистой табличкой «207». Адам переводит на меня настороженный взгляд. Даже в темноте можно разглядеть его волнение. Он дергает за ручку и произносит:
– Познакомься, Эмили. Сарра Кларк.
Я захожу в палату и вдруг слышу знакомый голос, напевающий колыбельную, которую в детстве мне пела мама. Парализующий шок не дает сойти с места. Я застываю в дверях и чувствую, как подкашиваются ноги.
Этого не может быть!
– Мама, – шепчу я.
Часть 2
Пролог
Они стоят друг напротив друга, нацелив пистолеты точно в головы. Я вижу, как глаза Адама горят в предвкушении. Все во мне затихает: боль от побоев, переживания за судьбу матери, шок от горькой правды. Остаются лишь ожидание и страх: кто сделает первый шаг в бездну.
Я знаю, что Кинг не остановится. Все его демоны разом вырвались на свободу и нашептывают ему: «Стреляй».
Либо убьешь, либо будешь убитым.
Мне больно дышать. Я прикусываю повязку, которой перевязан мой рот. Тряпка пропитана кровью, и я чувствую этот солоноватый привкус на языке. Ребра режет колющая боль, руки онемели от кабельной стяжки.
Слишком много крови.
Серо-голубые глаза Кинга встречаются с моими, и злоба мигом затуманивает его разум. Каждая клеточка тела напрягается.
«Зажмурься», – слышу в голове голос мамы и опускаю веки.
Раздается оглушительный выстрел.
Глава 1
Гроза
Ноги заплетаются, но я иду все быстрее и, в конце концов, срываюсь на бег. Лестница кажется бесконечно длинной, а коридоры больницы – нескончаемыми. Я пробегаю мимо приемной и вырываюсь на улицу, в пучину дождя и грома.
Бежать! Как можно скорее.
Мой мозг отказывается верить в произошедшее. Невозможно! Все это время мама была рядом, а я ничем ей не помогла. Она ждала моей помощи.
Вспоминаю ее пустой взгляд, и в ушах звучит несвязное бормотание.
– Она под транквилизаторами.
Яркая вспышка освещает двор психиатрической больницы, я бегу
