Ухмыльнувшись, он щелкнул костяшками пальцев.
— Чую, будет знатный махач.
Венди, которую Люси тоже не заметила раньше, строго произнесла:
— Никаких драк. Я сама с ними поговорю.
— Угу, Эрик с тобой поговорит, как же, — буркнул Гажил.
Золотой дракон превратился в молнию, в том месте, где она ударила в землю, появился мужчина. В человеческом облике Лаксас выглядел заметно старше остальных драконов, если бы он был человеком, Люси решила бы, что ему — далеко за двадцать. Суровое лицо с жесткими чертами, шрам в виде молнии, пересекающий правый глаз. Из одежды обычная для драконов набедренная повязка из шкуры и накидка из желтого меха какого-то незнакомого зверя.
Через миг рядом с Лаксасом появился и Эрик. Его человеческая форма показалась Люси премерзкой. Лицо с плоским носом и узкими глазами напоминало морду какого-то пресмыкающегося, в качестве украшения на шее болталась блестящая чешуйчатая шкура гадюки.
— Что я тебе говорил, Лаксас? — Его голос походил на змеиное шипение. — А ты не верил…
Лаксас смерил шагнувших вперед Нацу и Гажил взглядом, полным презрения. Так сам король Фиора мог бы смотреть на нищих, посмевших явиться в его тронный зал. Затем точно так же он посмотрел на держащуюся позади Венди. Люси он своего царственного внимания не удостоил.
— Значит, Эрик не соврал, — отзвуками далекого грома прогрохотал голос Лаксаса. — Вы стали пресмыкаться перед людьми.
— Тебя вот не спросили, — огрызнулся Нацу.
— Мы не перед кем не пресмыкаемся, — решительно заявила Венди, вставая между Нацу и Гажилом. — Мы поняли, что люди не просто низшие существа, которых можно угнетать и даже… — взгляд в сторону ухмыляющегося Эрика, — пожирать. Они — разумные. Нам нравится жить в мире людей. Если вас это не устраивает, что ж — оставайтесь в горах.
— Вот-вот, и нечего буянить на этих землях! — Нацу грозно помахал кулаком.
Лаксас скривился так, будто раскусил лимон.
— Позорище… хорошо, что старшие умерли и уже не могут этого слышать. Живо возвращайтесь в свои логова и прекратите осквернять их память. А это вшивое людское поселение я сравняю с землей.
Эрик у него за спиной мерзко хохотнул.
Люси похолодела, поняв, что Магнолию ждут новые испытания. Но неужели нельзя решить все мирно? Какая Лаксасу разница, где живут остальные драконы! Нравится ему торчать в горах, пусть там и подохнет в одиночестве!
— С каких это пор ты начал нам указывать? — процедил Нацу. — Мы будем делать, что хотим. Если не нравится — иди на хрен.
Лаксас небрежным жестом скинул с плеч шкуру и поиграл рельефными мышцами.
— Придется выбить из вас всю дурь.
— Я ж говорил, махач будет. — Гажил хмыкнул.
Атмосфера сгустилась, он и Нацу явно приготовились к бою. Венди молчала, не пытаясь их остановить, и Люси с ужасом осознала, что она тоже собирается драться.
— Ты что и из Венди выбивать дурь будешь? — вырвалось у нее. — Это же глупо! Она — ваша единственная самка!
Лаксас не то, чтобы не обратил внимания на ее слова. Пока она говорила, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он держался так, словно Люси тут вообще не было. Да уж она успела отвыкнуть от такого обращения, и теперь ощутила себя жалкой букашкой. Если бы в тот памятный день с холма жертв ее унес Лаксас, с ним бы она договориться точно не смогла.
— Уходи отсюда, Люси, — бросил через плечо Нацу. — И предупреди деревенских. Им лучше спрятаться в лесу, как в тот раз…
От его слов Люси ощутила страх, какой не испытывала уже давно. И надеялась, что больше никогда не испытает. Если Нацу так говорит, значит, драка действительно будет серьезной.
Она попятилась, собираясь обогнуть дом и пройти к калитке. Но в этот миг рядом с ней промелькнула какая-то тень. Сверкнули когти, Люси ощутила дуновение ветра, всего в миллиметре от ее лица пронеслась железная кувалда, ударившая по лапе, покрытой фиолетовой чешуей.
Толком ничего не понявшая Люси увидела совсем рядом оскалившегося Эрика. Между ней и его смертоносными когтями Гажил выставил свою удлиняющуюся руку, которая могла принимать любую форму.
Краем глаза Люси успела заметить, что Нацу и Лаксас уже закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами. Молнии и огонь сталкивались в воздухе, уничтожая друг друга.
— Вали давай отсюда, только мешаться будешь! — рявкнул на застывшую в оцепенении Люси Гажил.
Он схватился с Эриком.
— Усиление! — воскликнула Венди, широко разведя руки.
Фигуры Нацу и Гажила окутал голубоватый свет, видимо придающий им сил.
Вздрогнув, Люси очнулась от ступора и поспешила прочь. Она ничем не могла помочь в сражении, более того Эрик, в отличие от Лаксаса, явно не собирался игнорировать ее присутствие. А вдруг ему придет в голову взять ее в заложники?
Она успела добежать до угла дома, когда услышала тоненький вскрик, а затем рев Нацу:
— Да ты сдурел!
Обернувшись, Люси увидела, что Венди лежит на земле и от ее тела поднимается легкий дымок. Неужели ее ударили? Не может быть! Несмотря на слова Лаксаса о выбивании дури, Люси все же не думала, что он всерьез нападет на Венди. Другие драконы ведь всегда с ней так носились!
Но факт был налицо: Венди лежала на земле, похоже, потеряв сознание.
И теперь она не могла оказать Нацу и Гажилу помощь. Вполне разумный поступок: атаковать того, кто может вылечить других, но при этом не в состоянии помочь себе.
Забыв о том, что ей нужно спасаться самой, Люси бросилась к Венди. Присела рядом, пощупала пульс. Сердце, хвала богам, ровно билось. Все же никто не собирался убивать единственную самку драконов.
— Сволочь! — Нацу выдохнул струю огня, от которой Лаксас легко увернулся и обронил:
— Я же сказал, что выбью из вас всех дурь.
Молнии буквально окутали его фигуру и полетели во все стороны. Нацу метался, уворачиваясь, но одна из молний все же задела его, оставив на плече черный ожог. Раздув грудь, Нацу выдохнул мощный поток пламени. Он попал прямо в Лаксаса, который даже не стал уклоняться.
На миг в душе Люси вспыхнула надежда, чтобы тут же угаснуть.
Пламя рассеялось, и Лаксас стоял невредимый посреди круга из выжженной травы.
— И это все, на что ты способен? — с жалостью произнес он. — Сопляк…
В то же время Эрик теснил Гажила, сумев расплавить своим ядом его железную броню.
Люси, закинув руку все еще не пришедшей в сознание Венди себе на плечо, понесла ее прочь от поля боя.
Ну, почему именно сегодня Стинг и Роуг ушли на охоту?! Вчетвером драконы бы точно разобрались с Лаксасом и
