Почему, почему все опять на грани? Ведь они все так хорошо жили! Проклятый Лаксас со своей гордыней! Проклятый Эрик, который его науськал!
Венди зашевелилась, чуть приоткрыла глаза.
— Лю… — выдохнула она. — Как там…
Люси обернулась через плечо. На поле боя произошли изменения, Нацу и Гажил, похоже, решили поменяться противниками. Но их все равно теснили.
— Плохо.
— Я могу… помочь, — прохрипела Венди.
— Тебе самой нужно помогать!
Люси уже завернула за угол дома. Ее взгляд упал на хозяйственные постройки. И тут в голове словно вспыхнул свет.
Конюшня! Телега!
От осознания, что она больше не будет пассивным зрителем, а сможет помочь драконам в битве, Люси затрясло.
— Венди, как думаешь, мы сможем заманить Лаксаса на телегу?
Та сразу же поняла идею.
— Надо попробовать!
Посадив все еще слабую Венди на траву, Люси побежала в конюшню, благодаря богов, которые надоумили ее оставить одну лошадь. Животное волновалось, напуганное грохотом и вспышками молний. Люси как могла успокоила лошадь и впрягла ее в телегу. Получилось далеко не сразу, Люси и так-то не слишком хорошо разбиралась в упряжи, удилах и прочем, а теперь еще и торопилась. Наконец, у нее получилось. На всякий случай завязав лошади глаза обрывком своего подола, Люси под уздцы вывела ее из конюшни.
Венди сидела там же, где Люси ее оставила, и выглядела неважно.
— Давай поторопимся. У меня плохое предчувствие. Лаксас самый старший и сильный из нас.
Но быстро не получилось. Венди не могла ехать на телеге, так что Люси приходилось помогать ей идти и одновременно вести лошадь.
Когда они прибыли на поле боя, ситуация там сильно поменялась.
Эрик распростерся на земле без движения, все его тело покрывали жуткие ожоги.
В тот миг, когда Люси вывела телегу из-за угла, ее ослепила вспышка молнии. Когда она открыла глаза, то с ужасом увидела, что на Лаксасе все еще ни царапинки. Зато Гажил, которому, похоже, и предназначалась молния медленно падает навзничь.
Нацу тоже выглядел скверно. На коже там и тут виднелись черные подпалины, волосы стояли дыбом и приобрели какой-то сероватый оттенок.
— Эй, Нацу, сюда! — позвала Люси, отчаянно махая рукой.
Она надеялась, что, увидев телегу, Нацу разгадает ее план. На всякий случай, уже забираясь на козлы, она крикнула:
— Мы сможем удрать от Лаксаса!
Похоже, Нацу ее понял. По крайней мере, он рванулся к ней и заскочил на телегу. Лаксас ринулся за ним, и точно в тот миг, когда он приземлился на затрещавшую под тяжестью телегу, Люси хлестнула поводьями. И без того взволнованная близостью драконов лошадь понесла изо всех сил.
Нацу, прекрасно знающий, как опасен для него транспорт, успел соскочить с телеги. А вот Лаксас нет.
Вскоре до Люси донеслись звуки рвоты.
Люси далеко не сразу удалось остановить лошадь, в какой-то момент стало казаться, что та совсем взбесилась. Но все же телега, наконец, замерла перед самым забором.
После такой тряской поездки Лаксас, как говорится, был «готов».
Обернувшись, Люси узрела грозного повелителя молний в весьма плачевном состоянии. Позеленевший Лаксас скорчился на дне телеги и мелко дрожал, изредка икая. На его лице застыло выражение непередаваемого изумления, даже можно было прочитать вопрос «Что со мной?».
Люси не смогла сдержать злорадной улыбки и прошептала:
— Так-то тебе! Будешь знать, как считать людей всего лишь букашками.
Подоспевший Нацу зеркально отразил ее усмешку, с его клыками получилось еще и зловеще.
— Бить лежачих, конечно, нехорошо, но ты первый начал. Так что, звиняй, Лаксас… Люси, отойди-ка!
Соскочив с козел, Люси поспешила в сторону. Промелькнула мысль о лошади, но распрягать ее не было времени — Лаксас мог оправиться в любой момент.
Сжав руку в пылающий кулак, Нацу высоко подпрыгнул и обрушил на Лаксаса, которого и так доконал транспорт, сокрушительный удар. Телега, конечно же, не выдержала и развалилась в щепки. Лошадь, освободившаяся от груза, рванула прочь с диким ржанием. А Лаксас оказался утопленным в землю почти на метр.
— Ты его убил? — спросила Люси, опасливо приближаясь к образовавшейся яме.
Нацу вытаращился на нее с искренним ужасом.
— Нет, ясень пень!
Действительно, драконы ведь не убивают друг друга — Люси как-то подзабыла об этом.
— Ты молодец! — Нацу потрепал ее по голове точно так же, как она, бывало, трепала его, если он правильно прочитывал отрывок из букваря. — Здорово с телегой придумала.
— Во второй раз это не сработает, — угрюмо произнесла Люси. — Лаксас ведь наверняка вернется.
— Неа, — уверенно произнес Нацу. — Мы его уделали — значит, мы правы.
— Лаксас проиграл, гордость не позволит ему вернуться, — произнесла Венди, подходя к ним. — Теперь он оставит нас в покое.
— А Эрик? — настороженно спросила Люси.
— Ха, он не осмелиться заявиться сюда один, не прячась за спину Лаксаса! — бросил Нацу.
Люси бы, конечно, предпочла избавиться от угрозы раз и навсегда, но не собиралась идти против моральных устоев драконов — не убивать своих. Все-таки как противоречиво: они готовы дубасить друг друга, но при этом трепетно относятся к ценности жизни сородичей. Вот и сейчас Нацу вытащил потерявшего сознание Лаксаса из ямы, куда сам же его заколотил, а Венди вызвала лечащую магию.
Когда Лаксас более-менее пришел в себя, он резким взмахом головы отказался от дальнейшего лечения и, приняв драконий облик, улетел, ни слова не говоря. Люси очень надеялась, что больше не увидит прекрасного, но опасного золотого дракона.
Венди подлатала Гажила и даже Эрика. Тот, прежде чем убраться восвояси, наградил Люси плотоядным взглядом. Она поспешила юркнуть за спину Нацу и тот угрожающе произнес:
— Слушай сюда, Эрик, если вздумаешь и дальше жрать людей на моей территории, я буду считать тебя за второго Акнологию.
— Мы будем считать. — Впервые на памяти Люси Гажил согласился с Нацу.
Эрик неприятно усмехнулся.
— Ваши земли не единственные, где можно найти вкусных людишек.
Люси продрал мороз. Увы, драконы действительно не могли патрулировать все территории, заселенные людьми, а, значит, Эрик всегда найдет новых жертв. Люси было жутко осознавать, что где-то за горами и лесами он продолжит собирать человеческую дань, но пока она ничего не могла сделать с этим. Возможно, в будущем ей удастся убедить драконов разобраться со своим жестоким сородичем.
Она проводила удаляющийся силуэт Эрика печальным взглядом.
— Круто мы их отделали, а? — Нацу широко улыбнулся. — Теперь и пожрать можно.
Люси с тоской взглянула на полуразрушенный дом и, наградив всех трех драконов хмурым взглядом, произнесла:
— Вы будите сидеть на диете, пока мы все не отремонтируем!
Реакцию на ее слова предсказать было не трудно — к гадалке не ходи.
— А что такое диета? — дружно спросили драконы.
— Это вкусно? — добавил Нацу.
И тогда Люси
