Нацу тут же сделал вид, что очень-очень занят кабаном. Создав на ладони огонек, он принялся демонстративно жарить оторванную от туши ногу.
Венди хмыкнула и вдруг ее лицо просияло.
— Придумала! Надо соорудить из травы и куска шкуры валик и положить его между вами, пусть Нацу его тискает.
— Тогда уже ему нужна мягкая игрушка, — вырвалась у Люси. — Какой-нибудь плюшевый мишка…
На Люси тут же уставились две пары сияющих любопытством глаз.
— Мягкие игрушки обычно делают в виде животных, из приятных на ощупь материалов, — принялась привычно объяснять она. — Их удобно обнимать во сне…
Тут Люси осенила идея.
— Я могла бы сшить такую для Нацу, если вы добудете для меня материалы.
Как она и ожидала, Нацу воодушевился.
— Интересно! Я аж воспылал! Скажи, что тебе нужно, я слетаю в ближайшую деревню и заберу.
Люси представила, как огромный дракон опускается на главную деревенскую площадь и грозно требует ниток с тканью. Трудно было сказать, чего в этом больше: жуткого или комичного.
— Не стоит попусту запугивать селян, к тому же у них может просто не оказаться нужных вещей. Лучше слетай прямо в мой дом. Я опишу, как попасть в мою комнату, и ты сможешь забрать оттуда мой ящичек с рукоделием.
Окрыленная вдохновением, Люси продолжила:
— Ты ведь такой сильный, наверняка можешь забрать и кровать, и весь сундук с вещами. На матрасе спать гораздо приятнее, чем на твоей шкуре. Тебе понравится.
— Понравится? — Нацу скептически прищурился. — Ну ладно, слетаю завтра. Только опиши все подробно, не то еще чего-нибудь не то притащу.
— Почему не сегодня? — рискнула настаивать Люси.
— А история? Я пролетаю долго, и ты опять скажешь, что уже поздно и все такое. Я весь извелся, пока ты болела, прошлый же раз опять на самом интересном месте все закончилось.
— Не думаю, что она достаточно поправилась для историй, — вставила Венди.
Но Люси, памятуя, что только благодаря умению рассказывать сказки она так долго остается в живых рядом с драконом, поспешила заверить:
— Я чувствую себя очень хорошо, горло не болит, так что я обязательно буду рассказывать дальше.
Нацу счастливо улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы и небольшие клыки. Но его улыбка выглядела вовсе не угрожающей, а солнечной и теплой.
«Все же он еще сущее дитя, — в который раз подумала Люси. — Да и Венди тоже. Интересно, сколько им лет по драконьим меркам?»
— Если честно, я тоже очень хотела послушать твои истории, — робко призналась Венди. — Нацу уверял, что они очень занимательные. Пусть и не хорошо так говорить, но мне повезло, что ты приболела, иначе Нацу бы еще не скоро пригласил меня в гости. Иногда он — такая жадина.
— Я не жадный! — возмутился Нацу.
— Жадина-говядина. — Венди шутливо показала ему язык. — Ты же, наверняка, собирался запомнить несколько историй, а потом нам их пересказывать, требуя чего-нибудь взамен.
— Тебе бы я рассказывал просто так, — заявил Нацу.
— Попался! — Венди тюкнула его пальчиком по носу.
— Гажил мне все равно должен, — буркнул Нацу, потирая нос. — Он мне в камни проиграл.
Слушая их дружескую болтовню, Люси поражалась, насколько драконы близки к людям в некоторых вещах. Трудно было представить, что это двое могли жечь деревни, разрушать города и есть людей. Хотя Нацу говорил, что он не ест, да и Венди, наверняка, тоже…
Когда в голове всплыло слово «еда», Люси вспомнила о ноге кабана, которую Нацу все еще жарил. И поняла, что же ее все это время подспудно беспокоило.
Запах паленого!
— Нацу, мясо горит!
— Дерьмо!
Нацу потушил пламя и замахал обуглившейся головешкой, в которую превратилась кабанья нога.
— Я же говорил: этот человеческий обычай — дурацкий! Какое хорошее мясо испортили! — сокрушался он.
— Тогда поджарь другой кусок, — мягко предложила Венди.
— У меня рука затекла, — пожаловался Нацу.
— Ничего, мне и ягод хватит, их тут так много, — поспешила вставить Люси.
Нацу уставился на нее жалобным взглядом голодного щенка. Люси с готовностью протянула ему пригоршню голубики, которую уже успела обобрать с куста. Венди с осуждением посмотрела, как он радостно чавкает, цокнула языком, но ничего не сказала. Придвинувшись поближе к Люси, она поинтересовалась, точно ученый:
— Получается, люди действительно не могут есть сырое мясо? Я думала, Нацу привирает.
Люси предпочла не уточнять, что в особо тяжелых ситуациях человек может съесть все, что угодно.
— Да, увы, получится, как у нас говорят «Не в коня корм». Если я съем сырого мяса, у меня заболит живот со всеми вытекающими последствиями…
— Тяжко вам, людям, приходится, — неожиданно посочувствовал Нацу. — Поймал добычу, так еще и мучайся, жарь ее, слюной сходи.
— Зато приготовленное мясо гораздо вкуснее. Вот принесешь мне приправы, соль и котелок, и я приготовлю настоящее человеческое рагу, — пообещала Люси.
Нацу потешно свел глаза к переносице.
— Котелок, соль, кровать… я уже запутался в том, что тебе притащить.
— Я все тебе подробно опишу, — заверила его Люси, вдохновленная тем, что сможет получить нормальные человеческие вещи. — Лететь лучше на рассвете, когда все еще спят, но уже хорошо видно.
— Какая разница? — Нацу вскинул брови. — В темноте же тоже все видно.
— Люди, наверное, не видят в темноте! — Венди хлопнула в ладоши и просияла, будто сделала какое-то необычайное открытие.
— Да люди плохо видят в темноте, — подтвердила Люси.
— Совсем вы бестолковые, — заметил Нацу. — То не можете, этого не можете. Мясо сырое не едите, от малейшего ветерка — заболеваете.
— Но люди умеют много того, чего не могут делать драконы. — Люси не удержалась от того, чтобы не оспорить заявление Нацу. — Ты же сам знаешь из моих историй…
— История! — Нацу аж подпрыгнул. — Давай, рассказывай уже дальше. Что там случилось с Али-Бабой? Он отметелил разбойников? Надрал задницу братцу?
— Али-Баба? — медленно произнесла Венди, будто пробуя незнакомое слово на вкус.
— Это герой истории, которую я начала рассказывать вчера… Или уже позавчера? — Из-за болезни Люси слегка потерялась во времени. — Возможно, мне стоит повторить начало для тебя, Венди?
— Точно! Нацу пока пожарит мяса.
— Не хочу! Рука затекла!
Венди взглянула на него с мягким укором, Нацу надулся, но, тем не менее, подтащил поближе к себе кабанью тушу. Пока Люси пересказывала восторженно слушавшей Венди начало истории про Али-Бабу и сорок разбойников, Нацу успел поджарить кабанью ногу вполне сносно.
