– И все же держитесь от меня подальше, – буркнул парень. – Так будет лучше для всех.
Вещие Сестры одновременно закатили глаза, затем обошли их и, покачиваясь на высоких каблуках, направились к женскому корпусу.
– Не опасайся их, – сказала Саяна, проводив девиц хмурым взглядом. – Они должны служить тебе и исполнять любую твою волю. А станут возражать – будут наказаны. Дисциплина у нас очень жесткая, а наказания суровые. Поэтому и порядка здесь гораздо больше, чем в твоей бывшей академии.
Тимофей хотел спросить у нее о наказаниях, но тут увидел еще одну старую знакомую. Из-за угла столовой грациозно вышла Даша Киселева, за которой следовали три парня с абсолютно пустыми лицами. Они с обожанием глядели на девушку, не замечая ничего и никого вокруг себя. Даша самодовольно улыбалась.
Тимофей возмущенно фыркнул. Дело ясное. Новые рабы!
Заметив Тимофея, Киселева едва не споткнулась. Улыбка словно стекла с ее лица. Видимо, вспомнила, как он ее подпалил в том переулке. Но Даша быстро пришла в себя. Она обворожительно улыбнулась Тиму и даже послала ему воздушный поцелуй.
– И она здесь?! – выдохнул Зверев.
– А где же ей еще быть? С такими-то способностями.
Саяна взяла Арбогаста на руки, и толстяк обнял ее лапами за шею и громко заурчал.
– Ну здравствуй, родственничек, – произнесла Даша, приближаясь к Тимофею. Троица парней неотступно следовала за ней. – Вот и свиделись снова.
Саяна лишь глянула на нее, и Даша испуганно осеклась.
– Что за взгляд? – тут же возмутилась она. – Если бы глазами можно было убивать, я бы сейчас разлетелась на тысячу кусков!
– Иногда я жалею, что не обладаю таким даром. Кто это с тобой? – спросила огненная ведьма, заглядывая за спину Киселевой. – Злыдень, домовой и банник. Ты опять за свое?
– Никого из охранников академии среди них нет, можешь не беспокоиться, – злобно выдохнула Даша. – Не в этот раз…
– Значит, делаешь выводы? Это хорошо, суккуб. Твои способности иногда могут быть очень полезны, но не смей порабощать тех, кто обеспечивает нашу безопасность.
– Вот только не надо мне снова морали читать, – процедила Даша, вздернув брови. – Мне и прошлого наказания хватило! Я теперь к охранникам на пушечный выстрел не подойду!
– Рада это слышать, – кивнула Саяна, поглаживая Арбогаста.
Киселева торопливо зашагала прочь, а троица зачарованных парней засеменила за ней.
– Она снова за старое? – спросил Тимофей.
– Это в ее природе, – пожала плечами Саяна. – Суккуб живет за счет энергии других людей. Порабощает одним поцелуем, затем высасывает из своей жертвы все соки, сохраняя свою красоту и привлекательность. Она здесь как только появилась, тут же очаровала двух охранников. Они даже подрались из-за нее. Пришлось наказать мерзавку, чтобы впредь неповадно было…
– Что же у вас за наказания такие?
– Расскажу тебе позже, – отмахнулась Саяна. – А сейчас пора в столовую! Ты небось уже проголодался?
– Есть немного, – не стал отрицать Тимофей.
И они отправились в столовую.
– Так чему же вы здесь учите? – на ходу спросил Зверев.
– В основном навыкам боя и использованию своих способностей при сражениях.
– И только?
– К чему забивать ребятам головы разными точными науками, если им понадобится лишь умение выживать? Здесь главное – сила, а если ее нет – хитрость!
– А если нет ни силы, ни хитрости?
– Тогда я не позавидую этому ученику, – рассмеялась Саяна. – Ты еще увидишь наши тренировки. Они вовсе не похожи на те, какими развлекаются в «Пандемониуме».
Столовая в темной академии оказалась почти такой же, за исключением того, что пища здесь готовилась в огромных котлах, установленных в больших очагах. По ту сторону раздачи полыхал огонь, работники в грязных фартуках, забрызганных странными темными пятнами, зачерпывали варево прямо из котлов, разливали его по глубоким тарелкам и раздавали ученикам. У раздачи толпилось несколько десятков человек. Ботинки прилипали к грязному полу, стены зала, как и повсюду здесь, затянуло плесенью и паутиной. Тимофею хватило одного взгляда, чтобы у него начисто пропал аппетит.
Еще одним неприятным сюрпризом стало появление Германа Подольского. Когда Тимофей и Саяна направлялись к свободному столу, тот внезапно возник у них на пути. Высокий, тощий, небритый. На щеке Подольского темнела длинная ссадина. Когда он узнал Тимофея, его глаза хищно сверкнули. Саяна в эту минуту отвлеклась – она сделала знак работникам столовой, и те засуетились, услужливо накрывая на стол. А Герман подскочил к Тимофею вплотную и шепнул ему на ухо:
– Как же я рад снова тебя видеть, лохматенький!
Зверев испуганно отпрянул назад. Герман довольно осклабился.
– А он что здесь делает?! – потрясенно выдохнул Тимофей.
– Свежеватель? – обернулась Саяна. Арбогаст на ее плечах громко зашипел, оскалив клыки, и Герман тут же с опаской отодвинулся. – Не так давно он попросил у нас убежища и получил его.
– Вы приютили этого маньяка?!
– Темные Первородные всегда должны держаться вместе. Поэтому мы даем кров каждому, кто нуждается в нашей помощи. Особенно тем, кто скрывается от мести Королевского Зодиака.
– Даже убийцам? – не унимался Тимофей. – Он едва не содрал с меня шкуру!
Герман противно рассмеялся.
– Было дело, – закивал он, безумно сверкая глазами. – Жаль, что все сорвалось…
– Вот видишь? – взвился Тимофей.
Саяна хмуро глянула на Германа, и тот мигом прекратил смеяться и вытянулся по струнке.
– Он пообещал, что бросит свои привычки, – пояснила ведьма.
– И вы ему поверили?
– Мы всем верим, но лишь один раз. Нарушит свою клятву, пожалеет об этом. Огненные волки его просто разорвут.
– Верно, лохматенький! С прошлым покончено. Теперь я – совершенно другой человек.
Сказав это, Герман одарил Тимофея многозначительным взглядом и растворился в толпе учеников. А Саяна потянула Зверева за стол, на котором уже стояли тарелки с едой и бокалы с напитками. Тимофей опасался увидеть жуткую похлебку, которая бурлила в котлах за раздачей, но, к его удивлению, все оказалось не так плохо. На тарелках лежала вареная картошка, куски жареного мяса, зелень. Это мало чем отличалось от его обычного рациона в другой академии.
Тимофей сел за стол и принялся за еду.
Саяна устроилась на соседнем стуле и наблюдала за ним, поглаживая своего кота. Арбогаст блаженно щурился, с его рыжей шкуры с треском сыпались яркие искры.
Девушка не притронулась к пище, лишь немного отпила из своего бокала и тут же поставила его на место.
– Ну и как ощущения? – спросила она, когда Тимофей опустошил тарелку. – Тебе у нас нравится?
– Будто в другой мир попал, – ответил Зверев.
– Да неужели?! – расхохоталась она. – Знаешь, а ведь я безумно рада, что ты теперь здесь. Все же мы члены одного клана. Я ждала этого с момента нашей самой первой встречи.
– Да уж, незабываемое было знакомство. И давно ты следила за мной?
– Практически с самого твоего рождения. С небольшими перерывами, разумеется. Иногда через зеркала, а иногда и вживую. Я видела, как Ангелина катала тебя в детской коляске в городском парке.
– Сколько
