Я с некоторым сожалением отстранилась и присела на диван. Влас не стал возвращаться в кресло — устроился рядом, положив руку на спинку дивана так, что она касалась меня.
— Знаешь, в какой момент я окончательно понял, что ни за что не разрушу город? — вдруг спросил он.
— В какой? — заинтересовалась я.
— На твоей кухне, когда ты укусила меня за губу. Хотя я думаю, что это произошло раньше. На самом деле, когда ты стояла напуганная до смерти на моей поляне с красным цветком, я уже тогда знал, что ни черта не выйдет. Но никак не хотел смириться. А на кухне, наконец, признался сам себе, что просто валяю дурака, и как бы я не изображал ненависть к городу, я ничего ему не сделаю. Просто потому, что в нем живешь ты.
— Когда ты вошел в город, ведьмы хотели убить меня, чтобы ты не смог завершить помолвку, — вдруг припомнила я. — Но они поворожили на будущее и получили прогноз, что в случае моей смерти город точно падет.
Глаза Власа сверкнули.
— Думаю, тебе дали смягченный вариант прогноза. Скорее всего, они увидели, что в случае твоей смерти я найду каждую из них и убью в особо жестокой форме, — сказал он.
— Возможно… об этом ведьма Ксюша не упомянула… Влас, а все-таки, что за сделка была у тебя с банником? Теперь ты можешь мне сказать?
— Он, как и ты, заподозрил, что я имею отношение к еретице, и вывалил на меня свои аргументы. Звучали они вполне убедительно. Я понял, что, если он расскажет об этом тебе, ты можешь ему поверить, а парировать мне на тот момент было нечем. Вот я и заключил сделку, что он тебе ничего не скажет, а взамен я не должен был тебя трогать, если нечистая кровь себя не проявит.
— И ты так легко согласился на эти условия?
— Видела бы ты свое лицо в тот момент, когда поняла, что напротив тебя сидит еретица! Это лицо долго стояло у меня перед глазами. Ты выглядела беззащитным испуганным ребенком, который только что осознал, что монстры существуют. Я тогда подумал, что, наверное, это все не для тебя. Поэтому попытался тебя оттолкнуть, а потом согласился на сделку, задавив в себе желание утащить тебя в свой лес. По правде говоря, мы с банником оба были уверены, что нечистая кровь себя не проявит. Но, видимо, леший, чья кровь тебе досталась по наследству, был очень силен. И изменения все же начались. Не буду врать, что я расстроился.
— Ты же понимаешь, что это звучит ужасно, да? — хмыкнув, уточнила я. — Абсолютно по-негодяйски.
— Должен открыть тебе один секрет, — Влас немного наклонился вперед и приглушил голос: — Я вообще не отличаюсь добротой. По правде говоря, я прямо вот настоящий, всамделишный гад со всеми вытекающими.
— Да ладно, не может быть! А до этого казалось, что ты просто милашка, — фыркнула я.
— Одно другому не мешает, — вполне себе серьезно заключил леший. Я вдруг поняла, что он сидит намного ближе, чем было изначально. Когда успел придвинуться? Мой взгляд уперся в широкую грудь. На сильные руки Власа я вообще старалась не смотреть. С моим живым воображением это было небезопасно. А ведь я еще не выяснила самое главное.
— Ты хотел силой утащить меня в свою избушку! — выпалила нервно. — Я боюсь, что это может повториться!
— Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда тебя похитила эта чертова банница? — со вздохом спросил Влас. — Да у меня чуть крыша не поехала от мысли, что я мог тебя потерять.
— Не хочу тебя огорчать, но она у тебя поехала, — поправила я.
— Это мое нормальное состояние. Я по жизни с приветом, — хмыкнул Влас. — Боюсь, окончательно спятивший леший был бы в разы страшнее.
— Куда уж страшнее-то? — гнула свою линию я. — Ты самый страшный представитель нечисти из всех, которых я встречала. Даже страшнее того мясного привратника.
— Ну, спасибо, — возмутился Влас. — Всегда мечтал услышать от девушки, что я самый страшный на свете. С такими комплиментами и оскорблений не надо.
— Не притворяйся обиженным. Все равно перевести стрелки не удастся! Пока что пострадавшая здесь я.
— Эх, не получилось, — начал притворно сокрушаться Влас. — А какая была задумка! Я планировал все повернуть так, чтобы через полчаса ты сама начала извиняться за то, что обидела бедного маленького лешего. Ну да ладно. В общем, когда я спас тебя от Огнеславы, я едва не спятил и решил, что больше никому не позволю тебя обидеть.
— Намерения благородные, — насмешливо признала я. — План подкачал. Дело в том, что, если украсть девушку и закрыть ее в своей избушке, ей это может совсем не понравиться.
— Правда? Ну не знаю, не знаю, — притворился задумчивым Влас. — А если при этом ее нагло совращать?
— Тоже не факт, что сработает. Она все равно захочет сбежать.
— С другой стороны, на трясущихся ногах тоже далеко не уйдешь, — философски заключил он. К своему стыду, я не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Почему на трясущихся?
— Да уж не от страха, — усмехнулся леший. До меня дошло. Кажется, я покраснела.
— Так вот какие у тебя были на меня планы! Затр… эээ… укатать до изнеможения?!
— Почему это — «были»? — мило удивился Влас.
— Так! Хватит соскакивать с темы! — психанула я.
Он посерьезнел.
— Да, я виноват. И в том, что хотел утащить тебя в избушку, и в том, что украл твое желание у Совета ведьм, и в том, что обеспечил себе постоянный доступ в город. Но знаешь что? Я ни о чем не жалею.
— Блин, Влас!
— Что? Зато честно. Я больше не собираюсь тебе врать.
— И на том спасибо, — проворчала я. — Хоть бы тогда постарался… смягчить подачу, что ли.
Ну, к примеру, сказал бы, что не мог ни есть, ни спать, представляя себе, что я стану человеком, и поэтому решился на отчаянный шаг… или еще что-то в этом роде. В меру трогательное и романтичное. Ведь мог ты такое сказать?
— Не мог.
— Почему?
— Для этого у меня слишком противный характер.
Тут, признаюсь, я не выдержала. Расхохоталась.
На самом деле, Влас сделал больше, чем можно было рассчитывать. Я упустила из внимания одну существенную мелочь: он не человек, он леший. И это огромная разница. Обычный мужчина и сверхъестественный — это не одно и то же. Нельзя мерить их одной меркой.
Леший не будет вести словесные перепалки с моим обидчиком. Он его убьет.
Леший не будет строчить слезливых посланий. Он просто придет и снесет все замки и запоры, которые
