— Не знаю, Тоня, — отмахнулся дед. — Я только слегка судьбы твоей коснулся, нашел там вероятность встретить того самого человека и усилил ее, закрепив во времени и пространстве. А кто он конкретно — то мне неведомо.
Я ощутила глубокую досаду. Мало того, что имеющиеся проблемы не решила, так еще и новых прибавилось.
— Что теперь делать-то? — спросила, пожалуй, резковато.
— Приезжай сюда дня через три примерно. Я к тому времени попробую разведать, что происходит. Есть у меня связи и среди лесной нечисти. А у тебя задание посложнее. Нельзя дать лешему завершить обряд. Попробуй найти его и остановить.
— Как я его найду?! Вы в городе бывали? Там народу… это хуже, чем искать иголку в стоге сена!
— Подумай головой-то, Тонечка! — раздраженно сказал банный дух. — Обряд явно к тебе прямое отношение имеет! С тебя начался, значит, ты и закончить его должна будешь. А если он помолвку с тобой провернул, то какой, по-твоему, следующий шаг?
— Сва… свадьба? — я сглотнула.
— Свадьба у людей! Нечисть и нежить религиозных традиций не придерживаются. Даже, наоборот, осквернить, да извратить пытаются, делая из духовного действа нечто глубоко приземленное. У нас, нечистиков, союз закрепляется под кустом, — популярно просветил дед. — Так что если помолвка — часть обряда, то леший в образе человека будет среди твоих новых знакомых. И он, так или иначе, попытается вступить с тобой в связь.
— Вы имеете в виду — попытается залезть ко мне в постель? — ахнула я и густо покраснела.
— Не обязательно в постель, — похабно ухмыльнулся банник. — Любое место подойдет. Но суть ты уловила верно. Так что ищи лесного молодца среди своего окружения.
— А как найду, что делать?
— Если я прав и обряд привязан к помолвке, то сделай все, чтобы не дать ему эту помолвку завершить. Ну а дальше… нет у меня инструкции, как лешего нейтрализовать. На месте что-нибудь придумай. Тебя-то он точно не тронет, ты ему еще нужна.
— И как долго мне воздерживаться от… связей с противоположным полом?
— Точно сказать пока не могу.
— Поняла, — кивнула я с несчастным видом. Ведь где-то там ходит мой идеальный жених, которого я, скорее всего, теперь буду подозревать в грязных намерениях. А если он решит, что не интересен мне как мужчина и исчезнет? Из-за гадкого лешего я навсегда утрачу шанс на счастливую личную жизнь… эх…
— Все, иди. Жду тебя через три-четыре дня! — напоследок напомнил банник. — К этому времени должно что-то выясниться.
— Подождите. Еще вопрос. А леший, он… красивый?
— Очень, — усмехнулся дед. — Слишком красив для человека. Можно даже сказать, совершенен. И красота яркая, бесовская. У человеческих женщин такие дети не рождаются.
Бабушка очень удивилась, когда на следующий день я с самого утра поднялась с намерением успеть на раннюю электричку. Пришлось опять врать.
— Девчонки написали, что один из зачетов сдвинулся, так что на подготовку почти не осталось времени. Но я непременно заеду еще, дня через три-четыре!
— Эх, молодежь, — бабуля вздохнула и улыбнулась. — Вся жизнь в бегах. То тут, то там. Буду ждать тебя, Тонечка. Заскакивай в промежутке между зачетами своими. По лесу погуляешь, развеешься.
Я только нервно хихикнула. Хватит с меня лесных прогулок, пожалуй.
В этот раз электричка была почти пустая. Утром в пятницу все покидали город, а не наоборот. Помимо меня в вагоне сидела белобрысая девочка-подросток в наушниках и парень в военной форме. Поймав направленный на него взгляд, он улыбнулся, но я сделала лицо кирпичом и сразу отвернулась. Не до мужиков сейчас, с имеющимися бы разобраться.
Как только электричка тронулась, в голову закралась мысль, что не стоит зря терять драгоценное время. Я порылась в сумке, достала блокнот с мятыми уголками, подарочную ручку с логотипом какого-то банка и принялась систематизировать все произошедшие за последнее время события, которые могли бы быть связаны с лешим.
Во-первых, конечно, резко позеленевшая аудитория. Значит, он в универе. Кстати, вот и ответ на вопрос, какую такую подкормку купил завхоз, что клумбы вдруг буйно заколосились. Скорее всего, виновато присутствие лешего в непосредственной близости от них.
Не стоит забывать и о листочке, который вырос на шее ректорского сына. Причем вырос именно тогда, когда Олег вдруг резко переменился, без всяких к тому предпосылок. Не ошибусь, если предположу, что эти два события как-то связаны. Интересно, а у самого ректора появился листок на шее? Надо проверить при случае. Получается, леший заставил их передумать насчет моего отчисления? Но как? И, главное, зачем ему это?
К моменту, как я добралась домой, голова, кажется, распухла от мыслей и подозрений. А ведь настоящее расследование еще не началось! И я даже близко не представляла, с чего стоит его начинать.
Подруги удивились моему скорому возвращению. Я заранее звонить им не стала, понимая, что рассказать обо всем случившемся по телефону будет крайне проблематично. Пока я принимала душ и перекусывала, они по моей просьбе вызвали Алю. Та взяли такси и приехала прямо из универа, забив на оставшиеся пары. По приезду она сообщила, что ее суженый стал очень настойчив. Настолько, что теперь вместо каждой надписи она видит призывы как можно скорее начать подготовку к ритуалу. А еще, он ожидаемо повадился поливать грязью нас, утверждая, что мы завидуем чужому счастью и хотим помешать их воссоединению.
Когда я в подробностях поведала им о произошедшем, девчонки некоторое время просто молчали, пребывая в эмоциональном нокауте. У меня самой было стойкое ощущение, что я уехала лечить прыщ, а вернулась обратно с геморроем. Помимо жутковатых суженых теперь возникла еще и угроза разрушения города.
— И какой у нас план? — чуть заторможено уточнила Маня. Она, как всегда, первая пришла в себя.
— Думаю, мы разобьем проблему на части. Вы будете справляться со своими кошмарными женихами, а я попробую вычислить лешего. На все про все выходные. Желательно к зачетной неделе разобраться с потусторонними делами. Учебу за нас никто не закончит.
— Угу, — ехидно поддакнула Лара. — В твоих устах это проще простого. Как шпаргалку написать!
— Ну, хорошо. Давай скажу по-другому. Девочки, ситуация хуже некуда. Надежды никакой, предлагаю лечь и ждать конца, — огрызнулась я. — Так тебе больше нравится?
— Нет, — потухла та. — Ты права. Но я никак не возьму в толк, каким именно образом нам отбить у себя подсознательное стремление найти идеальную половинку, на котором вампирят эти суженые? Твой банник не мог дать инструкцию попроще?
— Он сказал все, что знал. Думаю, отбивать желание не нужно. У вас и не получится. Однако можно его перенаправить. Просто переключить на что-то более близкое, реальное. Попробуйте найти в своем окружении
