Семь кварт за каждого! - Фальцетом возвестил распорядитель и поспешил отойти подальше, чтобы не попасть под удар.
В рядах покупателей пролетел неуверенный шепоток. Толпа замерла, ожидая, чем все закончится. А я продолжала смотреть в глаза рыжего воина, где постепенно таяла надежда. Он уже не пытался привлечь мое внимание, понял, что я их узнала, но помогать не спешу. Это ведь не мои проблемы, верно? И местные власти наверняка заинтересуются покупательницей, которая знакома с пленниками. Очередные проблемы совсем не вписываются в планы на счастливую жизнь, которую я решила начать с чистого листа в новом городе.
Пять за каждого, два за старика! - Снизил цены распорядитель, видя, что даже жадные владельцы рудников не спешат поднимать руку.
Покупаю. - Встала я, подняв руку, перевязанную салфеткой.
Кого, светлая леди? - Тут же впился в меня взглядом распорядитель, получив надежду сплавить агрессивных должников.
Всех, - вздохнула, едва слышно, но, видимо он прочитал по губам и, расправив плечи, заголосил во все горло:
Продано! Светлой леди в голубом за шестьдесят два кварта! Просьба пройти к казначею за верительными грамотами. - Махнул в сторону стола у сцены, где с деловым видом перебирал бумаги еще один работник администрации в алой накидке.
Пленников пинками погнали с помоста, освобождая место для следующей партии, а я стала пробираться сквозь толпу, которую ловко разгонял стражник, встретивший на полпути к казначею.
Векселями платите или монетой? - Поднял на меня глаза казначей, когда от толчка в спину я врезалась в стол.
Молча достала из тайного кармана золотую карту и еще двенадцать кварт ссыпала из кошеля. Медяшки на этом закончились, да и вся немалая сумма компенсации грозила растаять, как не было.
Вы как их перевозить будете? - Шмыгнул носом стражник, держащий цепь, сковывающую колонну. - Если проводить надобно, за дополнительную оплату.
Снимайте, - кивнула на цепь, получив от казначея расписку о собственности, где значились явно выдуманные имена и род занятий.
Снимать? - Моргнул стражник.
Снимать, - повторила я, найдя взглядом рыжего, который, несмотря на разбитые губы, озарял мир улыбкой во все чудом уцелевшие зубы.
Это опасно, леди, - нахмурился стражник.
Это уже мои проблемы. - Вернула ему недовольный взгляд.
Загремели цепи, присмиревшие пленники спокойно реагировали на приближение стражи и едкие комментарии толпы. Я же нашла взглядом извозчика, который предлагал свои услуги по перевозке «покупок» и поманила к себе.
В одну повозку всех уместить не удалось и возница кликнул своего товарища. Вскоре, две телеги, поскрипывая колесами, двинулись по главной улице к воротам, где белели стены гостиницы. Не обрадуются мне там с такой компанией.
Леди? - Только заметив меня, парень, стоящий сегодня на воротах, перестал угрожать извозчику копьем.
Впустите, - кивнула ему.
Не положено, - почесал он макушку.
Тогда старшего зови и еще кого-нибудь. Со мной раненные, - Спрыгнула с козел второй повозки.
Понял, - сорвался парень, отбросив пику.
Через минуту у повозок, перекрывших движение на улице, суетились несколько работников гостиницы, помогая раненным воинам перебраться через высокие борта, а вскоре к ним присоединился и озаренный Пайрал.
И как это все понимать? - Подошел ко мне дежурный старичок, присев рядом на край скамьи у фонтана, откуда я наблюдала за разгрузкой.
Сама не знаю, - сощурилась на солнце. - Надеюсь на ваше понимание.
Кто эти болезные калеки? - Проводил взглядом носилки, где в беспамятстве лежал седовласый воин.
Охрана каравана и воины Крыла, - тихо ответила, не видя смысла скрывать. Гостиница мне попалась непростая, а судя по поведению и выправке сотрудников и их знакомых все здесь имеют отношение или к военной службе или к самому Крылу.
Темные твари, - прошипел старик, недобро сузив глаза.
Корпоративные скидки есть? - Представила, во сколько мне обойдется содержание и лечение такой орды.
Не знаю таких слов, леди. Но если они и правда из Крыла, то я столичному Ордену счет отправлю, - покосился на меня, проверяя, не вру ли.
Начинайте заполнять. - Улыбнулась я.
А может и номер отряд знаете? - Деловито осведомился он.
Третий. - Вспомнила я прошение.
Третий? - Вскинулся старичок. - Уверены?
Уверена, - но уверенности в моем голосе убавилось. - Вроде.
Темные твари! – Бросился к гостинице, оставив одну размышлять над причинами такого поведения.
Третий этаж гостиницы превратился в филиал больницы. Двери в номера открыты настежь, туда-сюда бегают какие-то люди, целители и лекари под командованием Пайрала. У дверей и в саду появились вооруженные до зубов работники отеля, сменившие форменные ливреи на знакомые кожаные жилеты, как тот, что достался от мастера портного.
Чтобы не мешаться под ногами занятых людей, спряталась в своем номере, тем более после прогулки вернулась слабость с головной болью.
Я лежала в темноте наступившего вечера и смотрела в потолок, мучая подушку, которая расплачивалась за грехи всех моих врагов. Постепенно мысли от настоящего вернулись к событиям на дороге. Вспомнилась девочка и ее мама-рукодельница. Растерзанные магической бурей тела. Я зажмурилась, шумно вдохнув прохладный ночной воздух, отчего закружилась голова.
Бессмертница, - шепнул ветер, коснувшись волос. - Помоги, бессмертница...
Я резко села, оглядываясь. Снова это мерзкое чувство чужого взгляда и тени кажутся живыми. Наугад бросила подушку в самый темный угол и накрылась пледом с головой.
Слышишь меня... - шепнул ветер.
Что тебе надо? - Отбросила плед и уставилась в потолок. - Слышу я. И что дальше-то?!
Я покажу, - шепнул он, и потолок почему-то с огромной скоростью упал на меня. Я даже не успела испугаться.
Я летела над пустой ночной дорогой и серебристым ручьем, который пробивал себе путь сквозь острые камни и пропадал в темном лесу, где между раскидистых веток мелькнул далекий огонек.
Ветер толкнул в спину, кроны деревьев тревожно зазвенели, я оказалась над небольшим домиком с покосившейся пристройкой. На широкой поляне весело плясал на сухих ветках огонь, у которого сидели, тихо переговариваясь, люди в знакомой серой одежде.
Снова налетел ветер и я оказалась позади домика, где в центре вытоптанной площадки стоял покосившийся столб, к которому было привязано нечто. Ветер стих, я медленно опустилась на землю. Раздался стон. Я отпрянула, поняв, что темная масса у столба — человек. Обугленная кожа, трескается от каждого вздоха, сочась кровью, из груди вырывается булькающее дыхание.
Живой, - то ли спросила, то ли удивилась я, разглядывая неизвестного.
Кто здесь? - Едва расслышала слова за булькающим дыханием. Пленник с трудом поднял голову, скользя по пустой поляне затуманенным болью взглядом.
