– Нейт легко купился на историю с гриппом, тебе нужно будет только позвонить ему, когда ты снова будешь готова выйти на работу.
– Спасибо. Откуда у тебя столько шоколада? – поинтересовалась я.
– Из моего секретного тайника, в котором я храню всякие сладости и ем их, например, когда готовлюсь к сессии, – она ухмыльнулась. – Да-да, между прочим, тот факт, что я все время стараюсь заставить тебя начать питаться более правильно, совсем не значит, что я не люблю шоколад. Могу я тебе еще чем-нибудь помочь?
Я отрицательно покачала головой и потерла виски. Эта чертова головная боль ни капельки не проходила. Оставалось только надеяться на то, что поездка в Саутгемптон принесет нам хоть какой-нибудь результат.
– Спасибо, но я уже почти готова. Мне осталось только забрать всякие мелочи из ванной.
– Подожди, я сама, – крикнула Меган, исчезнув в коридоре.
Я вздохнула и, сложив раскиданную на кровати еду в одну кучу, начала упаковывать ее в сумку.
– Опять головные боли? – спросил Анри.
Я кивнула:
– Да, опять. От того, что я узнала причину их появления, легче мне не стало.
– Если хочешь, я помогу. Я постараюсь что-нибудь придумать, пока вы будете в Саутгемптоне. У нас в магии вуду есть всякие приемы от этого.
– Я была бы рада, боль становится только сильнее, не знаю, сколько еще я смогу ее терпеть.
– Правда, мне понадобится пара твоих волосинок, – немного помедлив, добавил Анри.
– Волосинок? Моих? – переспросила я, стараясь не смотреть на него как на ненормального.
– Да, я знаю, что это звучит довольно странно, но такие уж правила в магии вуду. Ну, на самом деле это не странно, а…
– Ладно, я дам тебе свои волосы, – перебила его я, махнув рукой.
В конце концов, что я потеряю?
– Спасибо тебе за доверие, Кэролайн. Я тебя не подведу.
Я улыбнулась:
– Тебе не за что благодарить меня, Анри. Если тут кто-то и должен быть благодарен, так это я – вы с Эшем тратите на меня столько времени, не требуя ничего взамен!
– Магическое сообщество не такое уж большое, и мы все помогаем друг другу. По крайней мере, так принято в нашем клане. Кроме того… – Он запнулся.
– Кроме того?
Анри еще больше понизил голос:
– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Я сглотнула, не зная, что ответить на это. Такую фразу можно истолковать по-разному, но взгляд его карих глаз говорил даже больше, чем сами слова. Возможно, я должна была сказать или сделать что-то, чтобы дать понять ему, что между нами ничего не может быть… Он нравился мне, но Меган была в него влюблена, и она никогда бы мне этого не простила – наша последняя ссора лишь подтверждала это. Но я продолжала лишь молча смотреть на Анри. Он подошел ближе и неуверенно взял меня за руку. На несколько секунд я позволила себе насладиться этим приятным ощущением его близости, но затем убрала руку и сказала только:
– Меган.
Анри кивнул мне в ответ.
Глава 10
Мы стояли перед домом колдуна в Кенсингтоне. Эш позвонил, и, как и в первый раз, послышалась старомодная мелодия. Дверь отворилась, мы прошли в сумрачный холл и через долю секунды оказались в уже знакомой красочной комнате в квартире на курорте Сент-Ив. Окна были широко открыты, и я глубоко вдохнула свежий и соленый морской воздух.
– Так-так, кто к нам пожаловал!
Колдун, как и тогда, спустился к нам по винтовой лестнице. На этот раз на нем были светлые шорты-бермуды и серая футболка, он был по-прежнему босиком, а его волосы были так же завязаны в хвост, но теперь на нем красовались еще и солнечные очки.
– Быстро вы, однако, вернулись. Что ж, тем лучше – если честно, то меня несколько беспокоило, успеете ли вы справиться со всем за столь небольшой отрезок времени.
– Вообще-то нам нужна ваша помощь, – сказал Эш, забрав у меня украшение и передав его колдуну. – Мы предполагаем, что этот кулон принадлежал матери Кэролайн и что в нем содержится частичка ее магии. При этом выяснить, кем была мама Кэролайн, я не смог.
Колдун протянул руку и осторожно взял цепочку, разложив ее у себя на ладони.
– Какой красивый кулон! И в нем действительно содержится чья-то магия, однако я должен вас разочаровать – вы зря проделали этот путь сюда, магия запечатана ее обладателем. Это означает…
– Что вы не можете сказать, кому принадлежал кулон, – закончил за него Эш, который даже не пытался скрыть свою досаду.
Колдун перевел взгляд на меня:
– К сожалению, это так. Извини, Кэролайн. Я сам не могу понять этого, в первую очередь потому, что владеешь кулоном ты. Но боюсь, найти родителей тебе будет непросто.
Я кивнула со вздохом, поскольку это было то, чего я так опасалась. Я надеялась, что мы поскорее закончим со всем этим, поскольку разыскивать родителей, которые так не хотели быть найденными, казалось мне унизительным.
– Тогда в Саутгемптон можно не ехать.
– Это не обсуждается, – возразил Эш. – Мы должны хвататься за любую зацепку.
– Артур прав, – поддержал его колдун. Он подошел ко мне поближе и вложил мне в ладонь украшение. – Не сдавайся и не торопись с выводами, я уверен, что у твоих родителей была веская причина на то, чтобы предпринять такие меры предосторожности.
Я в этом совсем не была уверена, поскольку мне в голову не приходило никаких возможных причин, по которым родители могли бы так усиленно скрываться от своего ребенка, кроме одной – они должны были его искренне ненавидеть.
* * *Эш достал из своей дорожной сумки пакет чипсов и упаковку бумажных платочков, кинул их на сиденье напротив и убрал обе наши сумки на багажную полку. Я так и не смогла отговорить его от поездки в Саутгемптон. «Что ж, ну ладно», сказала я себе. Не повезло моим родителям, которые так стремились остаться в тайне, потому что выжить я хотела не меньше.
– Садись.
Эш оторвал меня от моих мыслей, и я заняла место у окна по направлению движения. Тогда он выглянул еще раз в проход и, убедившись, что там никого нет, захлопнул дверь нашего купе и проделал какие-то быстрые движения рукой. С кончиков его пальцев слетели синеватые искорки, но они исчезли так же быстро, как и появились, так что мне показалось, что я могла их вообразить.
– Разве ты не говорил, что для колдовства магам не требуются ни волшебные палочки, ни заклинания?
Эш опустился на сиденье напротив меня.
– Да, но я ничего не упоминал про руки. – Поскольку я продолжала вопросительно смотреть на него, он продолжил: – Свой личный дар маги используют интуитивно и могут
