– Я уже сказала, что ничем не могу вам помочь. А сейчас, пожалуйста, уходите. Мэр города…
– Миссис Честерфилд, прошу вас, – Эш шагнул вперед, чтобы опять провернуть тот же номер, который незадолго до этого уже сработал с Анжеликой. Наверное, он решил попытать удачу, но на этот раз его мужские чары вряд ли помогут…
– Мы не стояли бы здесь перед вами, если бы это не было действительно очень важно. Как Кэролайн уже сказала, речь идет о ее жизни.
Миссис Честерфилд хотела возразить ему что-то, но он сделал еще несколько шагов по направлению к ней и пристально посмотрел ей в глаза, как это было с Анжеликой. И как это было со мной во время нашего первого знакомства тогда в клубе… Взгляд миссис Честерфилд стал как будто теплее, она даже улыбнулась, и внезапно до меня дошло, в чем дело – он использовал магию! Получается, что он мог манипулировать не только временем, но и людьми. Вот негодяй!
– Я знаю, что у вас очень много дел, – продолжал Эш, хотя он уже давно достиг своей цели – миссис Честерфилд готова была на все. – Я обещаю, что мы не отнимем у вас много времени, но, может быть, вы могли бы хотя бы одним глазком взглянуть на документы Кэролайн? Наверняка там написано что-нибудь про ее родителей.
– Только если ее не подбросили к нам, правда, тогда ее, скорее всего, сразу же отдали бы на удочерение. Ну садитесь же, наконец. Принести вам чего-нибудь попить?
– Спасибо, мы очень тронуты, – ответил Эш, – но мы, правда, не собирались надолго здесь задерживаться. Если бы только вы могли принести документы…
Миссис Честерфилд грустно покачала головой.
– Я бы с радостью помогла вам, если бы могла, но боюсь, что вынуждена разочаровать вас. Я всего лишь заместитель директора и поэтому не имею доступа к архиву. Вспомнить, кто принес сюда Кэролайн, я тоже не могу, поскольку тогда еще не работала здесь, – она перевела взгляд на меня, и в ее взгляде читалось искреннее сожаление.
– И что, у вас правда нет доступа к архиву? – переспросил Эш. – Поверить не могу, неужели документы лежат и пылятся где-то в закрытом подвале?
Миссис Честерфилд хихикнула, как юная девушка, хотя я не совсем поняла, что такого смешного она нашла в словах Эша.
– Конечно, нет. Хотя документы того времени и правда хранятся в подвале, но туда никто не спускается. Все документы давно переведены в электронный вид. Проблема заключается в том, что для доступа к этим данным нужен пароль, а я его не знаю. Мне правда очень жаль.
– Как же так! – с негодованием воскликнул Эш и сразу заторопился уходить. – Что ж, в любом случае большое спасибо.
Он быстро схватил меня под руку и вывел из кабинета. Прежде чем он закрыл дверь, я успела увидеть, как миссис Честерфилд растерянно озиралась по сторонам и терла глаза, как будто пытаясь понять, где она и что сейчас было.
Мы молча пошли по коридору и спустились обратно на первый этаж. Нам навстречу попались две девочки, восьми или девяти лет. Одна из них с любопытством смотрела на нас, вторая демонстративно отвела взгляд в сторону, но я уже давно заметила ее покрасневшие глаза. Своим поведением девочка напоминала меня, с той только разницей, что после пяти лет я никогда не позволяла себе плакать при ком-либо.
– Ну, что теперь? – спросил Эш, когда мы вышли из здания.
Я оттащила его немного в сторону, чтобы никто не мог нас подслушать из открытого окна.
– Теперь мы найдем какой-нибудь отель, а ночью вернемся сюда и взломаем этот архив. Я покажу тебе, как это делается без помощи магии.
Эш ухмыльнулся.
– Я заинтригован.
– А еще, кстати, пока не забыла, – я резко повернулась к нему и влепила пощечину.
Он ошеломленно уставился на меня, такого он явно не ожидал. Прежде чем он успел о чем-либо спросить, я заявила:
– Это за то, что тогда в клубе ты пытался обманом затащить меня в постель. Теперь я знаю твои чертовы магические уловки.
Глава 11
– Кэролайн, постой, – Эшу пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за мной. Я не обращала на него никакого внимания, пока он не обогнал меня и не преградил мне путь. – Пожалуйста, подожди хоть немного и дай мне объясниться.
– Что тут объяснять? Ты использовал магию в отношении меня и, вероятно, Эмбер и ее подружки, – я сокрушенно покачала головой. – Теперь понятно, почему они вели себя так по-дурацки.
Он хмыкнул:
– Для этого магия не нужна…
– Знаешь что? Мне абсолютно плевать на все твои любовные похождения, как бы низко ты не опускался, – с этими словами я продолжила идти вперед, но на сей раз Эш не позволил так быстро от него отделаться.
– Во-первых, кто тебе сказал, что я спал с Эмбер или Бонни? Ты могла бы уже научиться лучше во мне разбираться… И, во-вторых, мне кажется, ты вообще довольно сильно заблуждаешься в своих суждениях обо мне.
– Да ладно, серьезно? – я остановилась на дороге, скрестив руки на груди. – Не хочешь ли ты сказать, что считаешь абсолютно нормальным с этической точки зрения заставлять девушек слушаться тебя при помощи магии?
– Я… господи, Кэролайн! Если бы ты только захотела меня услышать. Я бы никогда не стал делать такого, это было бы… – он яростно тряхнул головой. – Не хочу даже представлять себе это. Ты можешь думать обо мне все, что хочешь, это меня не волнует, но знай, что я не из тех, кто будет применять к девушкам силу. Ты ошибаешься в своем мнении обо мне.
– Откуда тебе знать, что я думаю? – спросила я, пожалуй, слишком резко.
Эш вздохнул:
– Ну, для этого не нужно быть телепатом. Да, я люблю пофлиртовать, и у меня уже были девушки, но я никогда не использовал магию в этом случае. Она мне была и не нужна. – Я готова была возмутиться от этой самоуверенности, но Эш продолжал говорить дальше: – И суть не в том, что я не ищу серьезных отношений, просто с ними дело не всегда обстоит так просто. Была одна девушка, Элизабет… Прошел почти год с тех пор, как… Если хочешь знать, она разбила мне сердце. Но я не буду отрицать, что мои родители с самого начала были настроены негативно по отношению к нам и хотели прекратить наши встречи. Элизабет не была ведьмой, а моя семья собиралась женить меня на троюродной сестре, – Эш передернул плечами.
– Полагаю, ты не очень хочешь на ней жениться? – спросила я после некоторой паузы, поскольку я понятия не имела, как реагировать на то, что Эш внезапно решил разоткровенничаться.
С такой стороны я не ожидала его увидеть, но это и неудивительно, учитывая образ, который
