– Как-то это жестоко.
Эш пожал плечами:
– Возможно… Но ты помнишь, что сказал колдун? Наша магия обычно активируется уже в четыре года, а дети в этом возрасте еще слишком юны, чтобы самостоятельно принимать логические решения. Представь себе, какая бы случилась катастрофа, если бы дети начали колдовать каждый раз, когда им вздумается.
– А почему тогда нельзя активировать магию попозже? – предложила я.
Эш со вздохом провел рукой по волосам, отчего они взъерошились и начали торчать во все стороны. Мне показалось это очень милым… Господи, милым?!
– Все это не так просто. Магия является неотъемлемой частью каждого из нас, и нет ничего хорошего в том, чтобы долго подавлять ее – ты видишь на своем примере, к чему это приводит. Мы должны учиться управлять и пользоваться ею с умом.
Я кивнула:
– Понятно… Но все это кажется мне очень сложным и запутанным.
– Тебе не кажется, так оно и есть. Поэтому, например, мы не ходим в детский сад, в отличие от обычных детей, и развиваем свои способности дома. Это, кстати, может быть довольно одиноко… Впервые мы сталкиваемся с детьми без магической силы, только когда идем в школу.
Внезапно из соседнего номера до нас донеслись вполне недвусмысленные звуки – ритмичный скрип кровати и к тому же чьи-то стоны. Вот дерьмо! Только этого не хватало… Эш перехватил мой взгляд, и я подавила желание стыдливо отвести глаза в сторону. Вместо этого я со всей силы стукнула кулаком по стене, но, к сожалению, это было бесполезно. Эша это, казалось, лишь позабавило:
– Да ладно тебе, пусть наслаждаются. Но если тебе это так мешает… – Он махнул рукой, и звуки мгновенно утихли. – Так лучше?
Я не ответила и взглянула на часы. Было немного за полночь, казалось, что время будто замедлилось. Я устала ждать, хотя, наверное, учитывая обстоятельства, должна была быть благодарна за каждую минуту, которая у меня еще оставалась. Я потянулась за своим стаканом и сделала несколько глотков воды, затем прислонилась обратно к изголовью кровати.
– Скажи честно, – заговорил Эш, – сейчас, когда ты знаешь, что это возможно, неужели ты не хотела бы изменить что-нибудь в своей жизни при помощи магии? Уверен, что ты не собираешься провести всю свою жизнь за стойкой в «Гончей».
– Ну не знаю, боюсь, что чувствовала бы себя полной неудачницей, если бы своего успеха я добилась исключительно за счет магии. Но кое в чем ты прав. – Немного помолчав, я добавила: – Однажды я хотела бы стать пилотом, но пока не могу себе этого позволить.
– Пилотом? Ого, звучит сексуально. Почти как стюардесса.
Я закатила глаза:
– Конечно, не факт, что это вообще реально. Обучение стоит очень дорого, и у меня нет родителей, которые могли бы оплатить его. – Я приняла беззаботный вид, как будто это меня не очень-то и беспокоило.
На самом деле долгое время это действительно было так. Но теперь мне все сложнее было игнорировать это чувство одиночества и убеждать себя в том, что я могу справляться со всем самостоятельно. Скорее всего, я действительно могла быть самодостаточной, я в этом даже уверена. Но вот хотела ли я этого? Что плохого было в том, чтобы знать, что тебе есть на кого положиться? До тех пор, пока я не стала вешаться на незнакомых мне парней, кажется, все было в норме.
Эш наклонился и погладил меня по руке. От его прикосновения по коже побежали мурашки.
– Мы найдем твоих родителей, я обещаю. Возможно, это случится не сегодня и не завтра, но мы обязательно справимся с этим.
Он посмотрел мне в глаза, и мое сердце дрогнуло.
– Почему ты так уверен? Очевидно, у них была какая-то причина на то, чтобы от меня отказаться. Кроме того, они маги, которые не хотят, чтобы их нашли.
– Но мы с тобой тоже маги, ты что, забыла? И хватит себя отговаривать.
– Ничего я не отговариваю! И откуда ты вообще знаешь?..
Эш улыбнулся:
– Ну правда, Кэролайн. Ты убеждаешь себя в том, что твои родители отказались от тебя, потому что ты им не нравилась и потому что ты недостойна любви. Но это совершенно точно не так – они же тебя совсем не знали! Если бы они успели увидеть, какой ты прекрасный человек, они никогда не нашли бы в себе сил отказаться от тебя.
Я хмыкнула:
– Ты говоришь это лишь для того, чтобы затащить меня в постель.
Он ухмыльнулся:
– Если ты не заметила, то мы и так лежим в одной кровати.
– Но только не потому, что я этого хотела, мистер Морган. У меня просто нет выбора, – парировала я.
Вдруг его взгляд стал серьезным и внимательным.
– А ты в этом уверена? У каждого человека всегда есть выбор, а тем более у того, кто владеет магией.
Я хотела возразить, что свою силу пока не умею использовать и уж точно не намеренно поселилась с ним в одном номере, но глубоко внутри я знала, что это было не совсем правдой. Если бы мне пришлось находиться здесь одной, я, наверное, сошла бы с ума.
Я продолжала смотреть на него, а его взгляд становился все более проникновенным. Внезапно Эш оказался совсем близко, но я не шелохнулась. При этом я знала, что будет дальше – он собирался поцеловать меня, и я позволю ему это сделать.
Глава 12
Очень медленно, словно боясь получить от меня еще одну пощечину, Эш приближался к моему лицу, сантиметр за сантиметром. У меня не было времени на раздумья о том, действительно ли я хотела этого поцелуя и какими будут его последствия. Честно говоря, я просто устала постоянно все анализировать. Жизнь коротка, возможно, мне осталось жить всего несколько дней! Что плохого я сделаю, если поцелую его? И позволю себе эту близость, всего один раз?
Его губы коснулись моих, мимолетно и нежно. Наши взгляды встретились, мы оба были как будто не уверены, и на мгновение отстранились друг от друга, но лишь на пару миллиметров. Затем наши губы снова соединились, на этот раз более уверенно и страстно, так страстно, как я не целовалась еще никогда в своей жизни. Мои глаза закрылись сами собой, я обхватила руками его шею. Он обнял меня за талию, и в следующее мгновение я оказалась у него на коленях. Я прижалась к нему, а он гладил мою спину и волосы. Одной рукой обхватил мою шею, другая скользила между лопатками. Я чувствовала его теплую
