Но где же был Брайан? Я не смогла обнаружить его во всем этом хаосе, творившемся в галерее. Я надеялась, что он был в безопасности. Теперь, когда мы наконец нашли его, я не хотела потерять его снова. У меня было так много вопросов и огромное желание наверстать упущенные годы.
– Ты можешь достать нам мечи? – спросил Эш, указав глазами в сторону стены.
Я кивнула, надеясь, что смогу это сделать, но, конечно, ничего не произошло. Прежде чем я попробовала предпринять еще одну попытку, мне пришло новое видение от Брайана: я увидела, как Джордж Мерлин поднимает свой меч надо мной и Эшем. Пока мои мысли были заняты вопросом о том, как я могла видеть то, что еще не произошло, мое тело действовало инстинктивно. Я схватила Эша за руку и потянула его назад, отползая в сторону. В следующий момент глава Мерлинов разрубил кресло, за которым мы только что прятались, пополам. У меня даже не было времени мысленно поблагодарить Брайана, потому что во всем моем теле появилась дикая жгучая боль. Я пошарила рукой по полу в надежде найти что-нибудь, что я могла бы использовать как снаряд, но ничего не нашла. Джордж Мерлин приближался, размахивая мечом. Я ничего не могла сделать. Эти ужасные, всепоглощающие боли обездвижили меня и даже мои мысли.
В этот момент я увидела Брайана Мерлина. Он уклонился от огненного шара Мэй, которая уже давно пришла в себя после атаки Элис, и перепрыгнул через перила галереи. В следующий момент он приземлился на Джорджа, его меч со звоном отлетел на пол. Я потянулась к нему, а Эш в это время прыгнул к стене с оружием и выхватил оттуда меч. Мы начали с двух сторон приближаться к главе Мерлинов, хотя по своей силе он намного превосходил нас. Он отбился от Брайана и тут же пустил в ход свою магию, отчего мы втроем согнулись пополам. Меч выскользнул из моих рук. Я не знала, какую боль испытывают другие, но Джорджу как-то удалось усилить мою и без того сверхчеловеческую головную боль. С каждым разом становилось все хуже… От боли я едва могла дышать. Сидя на корточках, не в состоянии ни увидеть что-либо, ни пошевелиться, я была легкой мишенью. На этот раз я не могла нащупать ни меч, ни что-либо другое, подходящее для защиты. Как в полусне, я слышала, как Эш слепо бил своим оружием, пока не попал в кого-то. Но это был не Джордж. Это был Брайан. Мой отец. Он рухнул, кровь полилась на пол. Я услышала, как кто-то кричит, и лишь гораздо позже поняла, что это был мой собственный крик. Все завертелось вокруг меня, в глазах у меня потемнело, и я почувствовала, что не могу вздохнуть. Я сжала голову обеими руками. В следующий момент на нас обрушился настоящий дождь из осколков стекла. Установилась тишина, моя боль утихла, и я подумала, что, наверное, умерла. Неужели это так? И Мерлины достигли своей цели?
– Кэролайн? – голос Эша слабо доносился до меня.
Кто-то потряс меня за плечи, и я медленно начала приходить в себя. Я лежала на боку, маленькая лужица крови разлилась рядом со мной. Я осторожно ощупала свое лицо, но, судя по всему, это было просто кровотечение из носа и, возможно, на лице было несколько царапин от осколков стекла. По крайней мере, мои руки все были исцарапаны, и у Эша тоже были многочисленные порезы по всему телу.
На мгновение я совсем забыла про своего отца, но теперь я увидела его лежащим неподвижно на полу в луже крови. Я неуверенно села и подползла к нему.
– Папа? Пожалуйста, скажи что-нибудь, – мой голос был едва слышен.
Слезы смешались с кровью и грязью и капали на неподвижное тело моего отца.
Краем глаза я заметила, как Джордж Мерлин заносит свой меч, но не могла пошевелиться. Эш вскочил на ноги с мечом в руке. Их оружие встретилось с громким лязгом. Они вели ожесточенную борьбу. Звон мечей вибрацией отдавался в моем ослабленном теле. Я хотела помочь Эшу, действительно очень хотела, но все еще не могла ничего сделать. Я сидела, согнувшись, над телом отца и молилась, чтобы он очнулся. Эш ударил Джорджа своим мечом, кровь закапала на пол.
– С меня хватит, – прошипел глава Мерлинов.
Эш сделал еще один выпад, но ударить уже не успел. Джордж оттолкнул его и использовал свои силы, на этот раз сосредоточившись только на нем одном. В доли секунды Эш оказался на полу, корчась от боли. Мне показалось, что он умирает. Я попыталась добраться до Джорджа, но прежде чем я смогла это сделать, в него полетел огненный шар. Мэй стояла на площадке вверху лестницы, захватывая огонь из камина и бросая огненные шары в главу Мерлинов обеими руками, в то время как Саманта и Ричард поддерживали ее с двух сторон. Джорджу пришлось приложить все усилия, чтобы добраться до укрытия, и он отвлекся от Эша. Тот тихо поскуливал еще несколько мгновений. Я подбежала к нему и осторожно погладила его по спине. Он вздрогнул.
– Все хорошо, это всего лишь я.
Он дрожал всем телом, у него был отсутствующий взгляд, но эффект ослабевал. Эш успокоился и постепенно пришел в себя. Через несколько секунд он был уже в порядке и начал осознавать ситуацию. Он схватил меня за руку.
– Скорее, бежим отсюда.
– Подожди. Мой папа. Мы не можем просто оставить его здесь.
– Кэролайн, у нас нет времени!
Но я уже бежала к отцу. Его веки задрожали, и он открыл глаза.
– Кэролайн, – прошептал он едва слышно.
– Папа…
Его губы зашевелились, но мне пришлось наклониться к нему, чтобы что-то расслышать.
– Уходи в безопасное место.
– Только с тобой.
