— Хочу подтвердить свои догадки.
Он, наконец, отводит взгляд.
— Скорее всего, мне бы вышел боком какой-нибудь собственный эксперимент. Возможно, отправиться к богам мне помог бы Ясмин, но это маловероятно.
Интересно, это наивность или вера в братскую любовь?
— Знаешь, ревность порой толкает на ужасные поступки, — замечаю аккуратно.
— Знаю, но в ближайшее время я планировал посетить несколько городов, где проводились работы по изменению свойств защитного поля. Ясаль в это путешествие я бы с собой не взял, а все государственные дела спихнул бы на отца и брата.
Нет, это как всегда был здравый смысл, если о нем вообще может идти речь в этой ситуации, но…
— Неужели ты собирался бросить государственные дела на родственников? А как же «должен»?
— Безопасность граждан превыше всего, а с утверждением бюджета они бы и без меня справились.
Остается только покивать головой, соглашаясь с несостоявшимися планами Лиса. До меня как-то не сразу доходит, о чем мы с ним вообще разговариваем.
— Ты понимаешь, что мы с тобой сейчас обсуждаем?
— Понимаю, — отвечает он с усмешкой.
— У тебя точно мозги работают не как у людей! — восклицаю я и сама не могу разобраться то ли это возмущение, то ли слишком эмоциональная констатация факта.
— В данный момент и у тебя тоже — загадочно произносит Лис.
— Что ты имеешь в виду?
— Я про твою беременность, — прямо заявляет он.
— Баисар все-таки проболтался, — выдыхаю разочарованно.
— Нет, я сам догадался. Не так быстро, как хотелось бы, но все-таки сам.
— И каким же образом? — я подталкиваю Лиса поделиться своими размышлениями.
— В тот день, когда Баисар подтвердил мои опасения по поводу твоей дальнейшей судьбы, я попросил помощи у Адали Гайзафу и к еще одного сайри, в чьей преданности не сомневался. С Адали я договорился о том, что утром перед отправкой в Джанкару я приведу тебя и Менара к нему, и он перенесет вас обоих на Землю. Менар, как и Баисар зовется Смертью, он не настолько… — Лис берет долгую паузу на поиск подходящего эпитета, но он все же находится, — отчаянный как мой друг, но на него можно положиться, и он бы защищал тебя. С ийрис мы как-нибудь разобрались бы сами. В конце концов, можно было бы обратиться к соседям, раз уж наша внутренняя проблема приняла такие угрожающие масштабы.
— Ты хотел предложить мне бросить все и уйти? — спрашиваю, не скрывая недоверия.
— Да, но как ты понимаешь, моей затее не суждено было воплотиться в жизнь. Вечером, когда ты собрала у себя в комнате Джари и Баисара, я пришел к тебе не потому что меня обуревала ревность. Вопреки предположениям Джари, я даже не знал, что мои друзья в тот момент находились у тебя. Я был настроен на серьезный разговор. Только твое недвусмысленное предложение показалось мне таким заманчивым, что я решил отложить беседу, но после… Ты своими рассуждениями о безысходности жизни просто сбила меня с толку. Это было так дико от тебя слышать! Все происходящее начало казаться мне чем-то нереальным. Я вновь поверил в то, что Баисар ошибается, что мы просто посетим очередное место, указанное в дневнике, где ты прочитаешь последнюю главу, и все закончится хорошо…
Лис сокрушенно качает головой.
— Вот как выглядит проклятье моего имени в действии. Я ведь не мечтатель, а мыслитель, но в тот момент голос разума безмолвствовал, его затмили чувства.
С ума сойти! Он хотел махнуть рукой на целый мир, лишь бы я осталась жива. От этой мысли в горле пересыхает, приходится прокашляться, прежде чем заговорить.
— Так как же ты догадался?
— После твоего возвращения на Землю, я с головой погрузился в целое море проблем, важных, безотлагательных и срочных. Времени подумать о чем-то постороннем почти не было. Но когда выпадали редкие минуты, мои мысли возвращались к тебе. Приятные вспоминания о времени, проведенном вместе, сменяли размышления об изменениях в твоем поведении.
— Изменения в поведении? — переспрашиваю недоверчиво.
— Непонятно откуда взявшаяся смелость в общении с Баисаром, внезапно проснувшаяся проницательность, столь же неожиданно появившаяся депрессия, усугубленная суицидальными мыслями, — перечисляет Лис. — К раскрытию причины всех этих таинственных метаморфоз меня подтолкнули твои слова о технических накладках, произошедших у богов. По моему скромному разумению, накладка могла случиться только одна: договор подразумевал одну душу, а прибыли две. Такое допущение объясняло все твои странности, а также то, почему ийрис приняли тебя за одну из нас.
Его слова заставляют меня задуматься. Как-то не верится, что кто-то такой крошечный способен настолько сильно влиять на меня! Лис словно чувствует мое состояние и решает напомнить:
— Катя, он мой сын, — он выделяет предпоследнее слово.
— Имя — это судьба, да?
— Как видишь.
— Значит, мы подошли к сути разговора, так? — Дождавшись от Лиса утвердительного кивка, я развиваю свою мысль, — Ты хочешь забрать своего ребенка.
Лис выглядит озадаченным и каким-то нервным жестом потирает шею.
— Я бы хотел забрать весь комплект.
— Весь?
Лис поднимает брови и чуть склоняет голову набок, предлагая соображать быстрее.
— Весь, это вместе со мной?
— Именно так.
Довольный моей сообразительностью Лис щурится и опирается подбородком на переплетенные пальцы, а я делаю глоток почти остывшего чая.
— И каков же будет мой… статус в Асисе?
— Статус супруги тебя устроит?
Остатки чая допиваю залпом. К счастью, ни одна чаинка к небу не прилипает.
— Чем же я буду там заниматься? Помнится, я рисовала тебе картины семейной идиллии в моем понимании, но они не очень-то подходят к реалиям твоего мира.
Лис распрямляется и скрещивает руки на груди. Интересно, ему не нравится моя ирония, или он недоволен тем, что я до сих пор не закричала «Да!»?
— Я не думаю, что роль домохозяйки тебе подходит. Как и роль продавщицы. Но у коллекционеров довольно скудный ассортимент предложений для наделенных даром.
— Так что конкретно ты предлагаешь?
— Не знаю, насколько конкретным покажется тебе то, что я скажу, но нынешняя ситуация выглядит так: теперь, когда мне не нужно готовиться к роли Правителя и тем более нет нужды заниматься государственными делами, я собираюсь посветить себя исследованиям. Мне предстоит много путешествовать, и я буду счастлив, если ты станешь сопровождать меня. Культура Асиса многообразна и, я уверен, тебе будет интересно с ней познакомиться. Разумеется, это не означает бесконечные переезды и жизнь на сундуках. Ты вполне сможешь найти какое-нибудь постоянное занятие для себя. Например, мою мать заинтересовала предложенная тобой идея с фондом, она будет рада твоей помощи.
Неосознанно я копирую жест Лиса — скрещиваю руки.
— Ты уверен, что она вообще меня примет?
— А почему нет?
Его искреннее недоумение ставит меня в тупик.
— Если опустить самое очевидно — полное отсутствие должного воспитания, то остается мое… бурное прошлое.
Лису требуется некоторое время на расшифровку моих слов.
— Под этой изящной фразой ты подразумеваешь мужчин?
— Ну, а что еще, по-твоему! — фыркаю в ответ.
— Позволь тебе напомнить о существовании в Асисе таких мест
