— И что дальше, Лика?
— Дальше? — она недоумённо посмотрела на мужчину. — Дальше мы сидим здесь до тех пор, пока нас не пригласят последователи Всесильного. Я изучаю боевую магию, вы тренируетесь, мы… укрепляем связь и учимся работать в команде. Я именно так представляла наше совместное будущее.
— А как же отступники? — Константин сложил руки на груди. — И при чём здесь храмовники?
— В культуре, или лучше сказать, в бескультуре взаимоотношений охотников и троек нет такого понятия, как вызов. Стычки происходят спонтанно. Для того и нужна связь, чтобы тот, кто наткнулся на врага, смог позвать партнёров на помощь. Никто из наших недругов не полетит специально через полмира на этот всеми забытый… — тут раздалось деликатное покашливание Виктора, и потому Лика закончила мысль не так как хотела, — райский остров. А храмовники следят за всеми охотниками, чтобы никто из них не простаивал, вхолостую расходуя дары Всесильного.
— И как скоро нас пригласят? — для Виктора вопрос времени был актуален, он понимал, что столкновение с отступниками вполне может оборвать его существование, но постоянная опасность должна подогревать азарт. Такого способа взбодриться он ещё не пробовал!
— Кто их знает, — девушка пожала плечами, — но я предлагаю не расслабляться и не терять времени даром!
— Поддерживаю, — отозвался оборотень со своего места.
— Теперь мы можем съехаться? — уточнил вампир.
— Если мы тебя не стесним, — съязвил Константин.
Причина для иронии действительно была. Когда делили дома, Виктор безапелляционным тоном заявил, что занимает самый большой. Его компаньоны, не привыкшие к просторам, согласились занять более скромные здания, хотя и в них при желании можно было потеряться.
— Это я к чему, — продолжил Виктор, сделав вид, что не замети выпада, — нам придётся общаться друг с другом. Обращаться по именам… — он взял паузу, — Ангелика благоразумно разрешила называть себя Ликой и даже на Лисичку отзывается, так может…
— Нет! — рявкает Константин.
— Ну, хотя бы рассмотри вариант «Кот»! — воскликнул вампир, поворачивая голову к оборотню. — У меня язык все зубы пересчитывает, пока я дохожу до последней буквы твоего бесконечного имени!
Оборотень резко встал, нависнув над просителем, который теперь был вынужден запрокинуть голову.
— Когда решишь, что готов отзываться на «Вики», сообщи! Начнём переговоры.
С этими словами он покинул ванную. Его компаньоны почувствовали, каких усилий ему стоило не хлопнуть дверью.
— Ну, и что с ним делать? — спросил Виктор, беспомощно глядя на Лику, будто и в самом деле ждал ответа. Девушка решила не молчать.
— Не доставать его? — предложила она.
Вампир шумно вьдохнул. Да, ведьмочка и сама понимала: на такой подвиг Виктор не способен.
ГЛАВА 4
Полтора года спустя
— Вот мы и дома! — радостно воскликнул Константин, отойдя от трапа самолёта на пару шагов.
Две женщины, проходившие в этот момент мимо, посмотрели в его сторону. Заявление мужчины вызвало удивление. Оборотень и раньше не особо походил на коренного жителя Альцига, а теперь он мог похвастаться ещё и шикарным загаром. Белозубая улыбка делала кожу темнее, зелёные глаза ярко горели, речь обрела певучий сардорийский акцент… Да, женщинам было чему удивиться!
— Не пугай местное население, — проворчал Виктор, заметивший реакцию прохожих. — Идёмте за багажом!
— В котором часу у нас встреча? — оборотень посмотрел на Лику, будто не услышал слов вампира, но пошёл за ним следом.
Виктор, привыкший к особенностям поведения партнёра, и не ждал ничего другого. За время, проведённое на острове, мужчины поняли, что существует лишь два места, где они находят общий язык — это постель и бывший теннисный корт, который они переоборудовали под своеобразный полигон, чтобы оттачивать там навыки работы в связке.
— Не помню, — девушка нахмурилась. — С этим перелётом и сменой часовых поясов… — она махнула рукой. — Я считала, что после прибытия у нас будет около четырёх часов в запасе. Если не лениво, прикинь дальше сам.
— Лениво, — Константин улыбнулся, — в аэропорту посмотрим.
— Что, никто кроме меня не слушал пилотов? — Виктор бросил взгляд через плечо.
— Мы слушали, — примирительно ответила Лика, — просто не запомнили.
Покачав головой, вампир надел очки на место. Он не любил, когда на него глазели люди, как на какую-то диковинку.
— А ты не хочешь наведаться к отцу? — спросил Константин у девушки.
Она невольно поджала губы и подумала, что мужчина сегодня ведёт себя странно: улыбается, не огрызается на замечания Виктора и в придачу внезапно вспомнил о существовании родственных чувств!
— Зачем? — Лика ответила встречным вопросом.
— Вы же с ним давно не виделись! — Виктор решил включиться в беседу. — Общение через Сеть не в счёт.
Вьдохнув, в предвкушении реакции на признание, девушка произнесла:
— А кто сказал, что мы с ним общались после моего отъезда?
Константин остановился как вкопанный. Даже Виктор сбился с шага. Под прицелом двух испытующих взглядов, Лика нехотя предложила:
— Давайте отложим обсуждение моих взаимоотношений с отцом на некоторое время. Наверное, нужна более благоприятная обстановка для такой беседы.
— Например, за чашечкой кофе, — Константин подхватил идею, а Виктор закончил:
— После того, как получим наш багаж.
Лика с трудом подавила стон. Чего они лезут, куда не просят!
***
Виктор начал упражняться в остроумии после того, как все допили заказанные напитки: два кофе и травяной чай.
— Ну, рассказывай! — произнёс он требовательно и чуть насмешливо. — Что за странности творятся в твоей семье? Неужели Творящий запрещает отцу общаться с собственной дочерью по-человечески?
Лика скрестила руки на груди и откинулась на спинку дешёвого пластикового стула. Сидеть от этого легче не стало. Она решила использовать тот же тон, в котором началось обсуждение животрепещущей темы у входа в здание аэропорта. И шокировала собеседников ещё одним вопросом:
— А кто сказал, что он мой отец?
Никогда прежде она не видела у компаньонов таких огромных глаз. Ей стало смешно.
— Та-а-ак! — выдохнул Константин. — А подробности будут?
Ведьмочка с деланным безразличием пожала плечами:
— На самом деле он мой дядя. Моя мать встречалась с его братом. Они уже назначили день свадьбы, но тут началось восстание в Хардцене. Мой отец был боевым магом и его с группой отправили туда. Он не вернулся. Семья матери, узнав, что та находится в деликатном положении, отказалась от неё. Брат отца сделал широкий жест — он предложил ей брак и согласился, чтобы она вписала его имя в
