***
— Да, номер шестьдесят восемь свободен, — с профессиональной улыбкой проинформировала Лику блондинка в идеально сидящем чёрном костюме.
— Прекрасно! — порадовалась Лика. — Я расплачусь сейчас.
— Как пожелаете, — администратор снова сверкнула белоснежной улыбкой. Вид золотистого пластика успокоил последние её сомнения.
Лика отказалась и от помощи с багажом и от сопровождения до номера. Если раньше девушка не любила, когда вокруг неё суетились люди, потому что они отвлекали и мешали, то теперь… после стольких лет в связке с двумя одиночками, она чувствовала, что мизантропия всё глубже запускает в неё свои когти.
Лика решила принять ванну и как следует выспаться, а утром послушать собственные мысли по поводу благого дела, на которое их тройку подбивал Сэймэ. Первая часть плана прошла идеально, накладки начались после выхода из душа. Через открытую дверь спальни она видела кресло в гостиной. Рассмотреть посетителя мешала спинка, но светлая макушка не оставляла сомнений в личности визитёра.
— Беспокоишься о моей безопасности? — Лика вышла в смежную комнату, вытирая полотенцем волосы.
Сэймэ опёрся на подлокотник и посмотрел на неё.
— Вообще-то мы так и не обсудили вопрос о разрыве связи, — напомнил парень.
Девушка подошла ближе. Её внимание привлёк квадратик фольги, лежащий на столике рядом с креслом. Он ей напомнил упаковку для леденцов от горла, которые так любил есть Константин, разумеется, не потому что страдал хроническим фарингитом — ему просто нравился их вкус. Вот только размер и форма этого «леденца» приводили её в недоумение.
— Ну, давай обсудим, — согласилась Лика, присаживаясь в кресло напротив.
— У тебя есть какие-нибудь идеи касательно способа разрыва связи?
Вопрос Сэймэ Лику озадачил: если он следил за их тройкой, то должен был знать ответ на него. Но раз уж парень решил начать беседу именно с этого, то пусть так — лишь бы в конце её треклятый способ перестал быть тайной!
— Я перебрала множество идей, — Лика отложила полотенце на подлокотник и переплела пальцы, обхватив ими колени, — но на практике все они показали свою несостоятельность.
— Ясно, — кивнул парень. — И ничего нового с тех пор, как ты свернула эксперименты, в голову не приходило?
— Как сказать… — ведьмочка опустила взгляд на собственные руки. — Мне кажется, это что-то простое по сути, но трудновыполнимое. К сожалению, ничего более конкретного я придумать не смогла.
— В принципе, ты права.
Лика вскинула голову.
— Разорвать связь проще простого, — продолжил Сэймэ. — Во всяком случае, так кажется со стороны. На самом же деле, участнику тройки решиться на такой шаг… — он покачал головой. — Это невозможно, поскольку в основе Связи лежит мощнейшее заклятье на верность.
Лика нахмурилась, однако ничего не сказала.
— Нужно предать своих партнёров, тогда связь распадётся.
— Предать в смысле…
— В твоём случае это означает измену, — парень не стал дальше ходить вокруг да около.
Девушка нервно покосилась на злосчастный конверт из фольги, начиная догадываться о его содержимом. Пальцы против воли вцепились в полы халата возле шеи. Сэймэ поставила в тупик реакция Лики, но он счёл возможным изложить мысль до конца:
— За всю историю охотничьих троек не зафиксировано ни одного случая, когда кто-то из её членов захотел бы разорвать связь. Я говорю об охотниках работавших совместно долгое время. Связь должна блокировать подобного рода мысли. Мне удивительно, что они возникли у тебя, а твои партнёры в принципе не возражают. Мне кажется, их больше напрягают последствия такого шага.
— Да, ты прав, — пробормотала Лика. — Обычной нашу тройку назвать сложно.
Сэймэ ждал продолжения, но, судя по отрешённому взгляду девушки, она задумалась о чём- то, и он даже предположить не мог о чём именно. А Лика думала о том, что Сэймэ второй раз за вечер поставил её перед выбором. Она могла бы поблагодарить его за помощь, выпроводить вон, а потом связаться с Виктором или Константином и рассказать им, как просто, оказывается, нарушить связь. Теоретически, в распоряжении мужчин даже была суккуб, а на практике… Вампир явно не с восторгом воспринял появление Вероники. Что по поводу гостьи думал оборотень, ведьмочка не знала — мужчина щитился лучше, чем после возвращения в Альциг. Лика подозревала: заикнись она об очередном сеанса интима потому что надо, компаньоны не выдержат и ей укажут длинный, извилистый путь для прогулки. Можно было, конечно, согласиться на первое предложение Сэймэ, и попробовать уничтожить Книгу Творцов, тогда проблема решилась бы сама сомой. Наверное.
— Скажи, — начала она, откашлявшись, — а после уничтожения распределяющего артефакта, все связки распадутся, так?
— Так, — парень поднял брови, — только пока вы связаны, ваши перемещения фиксируют храмовники, и стоит им только сообразить, куда вы направляетесь, вас уничтожат.
Лика кивнула. Она предполагала, что услышит нечто подобное. Её полный тревоги взгляд опять упал на дальний угол столика. Сэймэ его заметил.
— Ангелика, — позвал он мягко, и девушка посмотрела на него, — я не настаиваю на своей кандидатуре! Если хочешь, можешь найти кого-нибудь другого. Или вообще попросить своих партнёров разобраться с этой проблемой. У них даже суккуб есть под рукой — как-нибудь договорятся с ней!
Ведьмочка тяжело сглотнула. Мысли воина духа удивительным образом совпадали с её собственными, пусть и частично!
— Скажи, — девушка опять откашлялась и даже пожалела, что под рукой нет любимых леденцов Константина, — я ты точно хочешь…
Она не могла себя заставить закончить фразу, но взгляд опять метнулся к упаковке из фольги.
— Ты мне очень нравишься, — просто сказал Сэймэ. — До встречи с тобой у меня не возникало мысли о том, чтобы нарушить обет.
— Но из-за этого ты можешь лишиться Силы! — Лика, наконец, поняла, в чём крылась причина опасений парня лишиться магии.
— Это маловероятно, — пожал он плечами, — и точно временно. Орден не даёт мне Силу. Практики, которые он предлагает, лишь позволяют максимально эффективно использовать собственный резерв. У возможных ограничений будут исключительно психологические причины, поэтому потеря доступа к магии не продлится долго.
— Понятно, — Лика склонила голову, принимая объяснения. Сэймэ собирался сделать этот шаг осознанно, без фатальных последствие для себя и… с готовностью. Девушке оставалось только немного разобраться в собственных чувствах и дать, наконец, своё согласие на авантюру! Откладывать с решением вопроса небезопасно — храмовники недолго будут заняты размышлениями над их дальнейшей судьбой, и неизвестно ешё, до чего они додумаются! Обратиться за
