ГЛАВА 8
С момента подписания договора прошла неделя. За это время Ла Сови никоим образом не напомнил о себе, однако Адель не расстраивалась по этому поводу и вспоминала про обещание, данное мужчиной, не чаще, чем раз в день. У девушки за годы учебы выработался ритуал: проснувшись, она смотрела на календарь. Теперь это действо сопровождалось мыслью о молчании Стефана.
Сегодняшний день отличался от предыдущих лишь одним: изматывающей тренировкой на полигоне после окончания лекций. Впервые с начала обучения большая часть их потока решила вернуться в общежитие, а не разбрелась по городу, чтобы заняться обычными студенческими делами: что-то пересдать, отловить для консультации кого-то из преподавателей, посетить библиотеку, устроить веселую попойку в «Рику».
Адель оказалась в компании четырех студентов из своей группы. Девушки, особенно Рин, приходившаяся Адель соседкой по комнате, на протяжении всего пути стенали о том, насколько они опустошены. Гильбер, единственный парень в этом маленьком обществе, был бледен, но мужественно молчал. Адель предполагала, что именно ее присутствие заставляет студента крепиться из последних сил, и сочувствовала ему. Сама девушка испытывала небывалую легкость — нагрузка почти ополовинила ее резерв.
В просторном холле барышни попрощались с одногруппником и отправились в правое крыло. Г ильбер вяло махнул рукой на прощание и поплелся к лестнице, ведущей в крыло, где жили юноши. Особого сочувствия к знакомому студентки не испытывали и, стоило тому скрыться из вида, как они с азартом принялись строить догадки, где же Г ильбер сегодня заночует. Вариантов получилось три: на лестнице, в коридоре и под дверью собственной комнаты. Адель участия в споре не принимала, и девушки махнули на нее рукой, сосредоточившись на вычислении вероятности каждого предположения. Их веселый гомон прервал зычный голос консьержки.
— Ди Бонье! — рявкнула она.
Студентки разом притихли.
— Добрый вечер, госпожа Жонсе! — отозвалась Адель. — Что-то случилось?
— Случилось, — недовольным тоном подтвердила женщина. — Вечером для тебя доставили посылку. Стой тут, я за ней схожу, — распорядилась она и шаркающей походкой направилась в подсобку.
Кира и Сюзет подождали, когда за сварливой дамой закроется дверь, переглянулись, и Кира прошептала:
— Извините, подруги! Мы вас оставляем наедине с этим драконом! Она все никак не забудет, что мы учудили в прошлом месяце!
Адель и Рин кивнули, но провинившиеся студентки этого уже не увидели, они бегом устремились к лестнице в конце коридора.
— Ну, что такое! — простонала Рин. — Так есть хочется, а Сюзет говорила, у них в холодильном шкафу сыр остался…
На жалобы соседки Адель рассеянно кивнула. Она уловила ход мыслей Рин: попавшись на глаза госпожи Жонсе, девушки наверняка перепугались и ожидали очередной лекции о важности соблюдения правил общежития. Как только они доберутся до комнаты, тут же закроются и запечатают дверь каким-нибудь звукоизолирующим заклинанием.
— Вот! — гроза боевых магов появилась на пороге служебного помещения с небольшой коробкой в руках, поверх которой лежал плотный конверт из желтоватой бумаги.
Когда консьержка ставила свою ношу на стойку, Адель обратила внимание на два перебинтованных пальца на правой руке женщины. Насколько девушка помнила, еще в обед с конечностями госпожи Жонсе все было в порядке! Эта странность быстро вылетела из головы Адель, ее внимание переключилось на коробку. Бирюзовый цвет казался смутно знакомым…
— Это из «Роз»! — то ли в восхищении, то ли в предвкушении выдохнула Рин.
Адель внутренне содрогнулась. Меньше всего ей хотелось получать знаки внимания от впечатлительного официанта! Меж тем соседка бесцеремонно схватила конверт и принялась вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон.
— Как странно пахнет… но приятно… — протянула она.
Адель повернула голову в сторону Рин и недоверчиво уставилась на нее. Та махала конвертом возле самого носа!
— Попробуй на вкус, — в шутку посоветовала Адель и тут же одернула себя: такое мечтательное выражение появилось на лице Рин!
— Да что тут пробовать! Бумага она бумага и есть! — фыркнула девушка и прикрыла веки. — Вот если бы его из сахарной глазури сделали…
Адель выхватила конверт из рук фантазерки, вынудив ту открыть глаза.
— А это что?! — Рин с недовольной гримасой ткнула пальцем в нижний правый угол. — Не то царапина, не то след от туши…
Адель отвела чужую руку подальше, помешав девушке, решившей примерить образ следователя, поковырять ногтем таинственный знак. Она еще раз посмотрела на странный изъян, и тут в ее голове все сложилось воедино: коробка из «Роз», дорогая, «приятно пахнущая» бумага и непонятный символ.
— Это подпись, — пояснила Адель.
— Подпись… — теперь Рин озадаченно смотрела на штрих причудливой формы.
— Буква «С».
На лице Рин отразилось еще большее замешательство, и Адель не могла ее винить: почерк у Стефана оказался… медицинским.
— Тайный поклонник! — возбужденно выдохнула Рин и подняла горящий любопытством взгляд на Адель.
— Вовсе не тайный. И не поклонник, — остудила она пыл соседки, после чего обратилась к госпоже Жонсе: — Надеюсь, вы не пытались вскрьггь письмо?
Женщина, которая до этого момента сидела, демонстративно уткнувшись в книгу, и всем своим видом показывала, будто ей безразличен разговор студенток, вскинула голову, неубедительно изобразив на лице возмущение.
— Очень хорошо! — кивнула Адель, как бы случайно посмотрев на перебинтованные пальцы консьержки. — Дело в том, что человек, который мне это прислал, — она подняла конверт, — очень сильный маг и, скорее всего, наложил какое-нибудь заклинание на послание, чтобы сохранить конфиденциальность.
Госпожа Жонсе хмыкнула, качнула головой и вновь «углубилась» в чтение. Только это представление было бессмысленным. Адель видела, как она посмотрела на часы. Любопытной даме нужно было уточнить время, чтобы сориентироваться к кому бежать за помощью: к дежурному лекарю или в медпункт. По чьей-то странной прихоти два кабинета находились в разных местах.
Уже на лестнице Рин спросила:
— А про заклинание это правда?
— Наполовину, — уклончиво ответила Адель, но, заметив любопытный блеск в глазах соседки, расщедрилась на объяснение: — Он очень сильный маг, я почти на сто процентов уверена, что заклинание будет авторским.
Рин захохотала, но, поймав гневный взгляд Адель, прикрыла рот ладонью.
В коробке обнаружились две вафли с твороженным кремом и ягодами. Адель не думала, будто Стефан считает ее сладкоежкой. Куда вероятнее, он не хотел ссорить свою невесту с соседкой из-за такой мелочи как десерт.
Пока Рин грела чайник, Адель ознакомилась с письмом. После нескольких приветственных и общих фраз ла Сови написал о том, какие блюда любит. Во всех названиях либо фигурировал, либо подразумевался один и тот же ингредиент — мясо…
Ни единого намека на брачный договор, обязательства… или поцелуй. Только в конце стояла короткая подпись «твой С.», всколыхнувшая в душе разом столько чувств и воспоминаний! Адель даже не верилось в то, что с ла Сови они виделись лишь три раза.
Девушка ела десерт, то не чувствуя вкуса, то ощущая его слишком ярко. Наверное, со стороны
