Даже сейчас, когда до главного шага осталось совсем немного, он продолжал это делать — приручал и приучал к себе, к своему присутствию. У него это прекрасно получалось! Если бы кто-нибудь в студенческие годы сказал Адель, что она будет тосковать по поцелуям и томиться в ожидании большего… о! фантазеру бы не поздоровилось! А сейчас… сейчас она с тоской смотрела из окна на удаляющуюся фигуру мужа. Он вновь отправился на прогулку. Наверное, и ей стоит попробовать. Возможно, она поймет, в чем прелесть общения с природой в уединении без постороннего присутствия.
А еще ей пора взяться, наконец, за дело! Стефан не идеален, но в свете им восхищаются, поэтому она должна соответствовать. Михель правильно сказала: это требует усилий. Длительный визит в Розель и общение с сестрой придутся как нельзя кстати. Настало время вспомнить, чему ее когда-то учили, посмотреть, что с тех пор изменилось и… заочно перезнакомиться со всеми важными персонами. Александрин ей во всем этом поможет!
ГЛАВА 19
Собираясь пожить некоторое время в Розеле, Адель не задумывалась над тем, на какой срок задержится в столице, а потом… Дни пролетали один за другим, и госпожа ла Сови раз или два в неделю возвращалась в поместье для того, чтобы забрать еще несколько платьев. Ее муж шутил, что идея переселиться за город была неудачной и преждевременной, поскольку еще пара визитов в особняк — и весь гардероб Адель вернется в город. Девушку такие шутки немного смущали, поскольку забота о ее одежде легла на плечи госпожи Деко, а у этой дамы и без того дел хватало!
Домработница, присматривающая за столичной квартирой Стефана, понравилась Адель с первого взгляда, и эта приязнь, оказалась взаимной, однако девушке не хотелось лишний раз утруждать женщину. «Моя дорогая госпожа ла Сови, — частенько говорила она Адель, прибавляя к официальному обращению вполне приятельское, — вы слишком долго были предоставлены самой себе.
Самостоятельность — прекрасное качество, но не в тех ситуациях, когда вам по статусу положен целый штат прислуги. Вы смущаете людей и даже ставите их в неловкое положение, ведь создается впечатление, будто вы не доверяете их профессионализму!»
С такой точки зрения Адель собственное поведение никогда не рассматривала. Она искала поддержки у супруга, но тот делал вид, будто не слышит наставлений госпожи Деко и вообще полностью погружен в собственные дела или мысли. Однажды за завтраком девушка не выдержала и, взглянув на Стефана, громко фыркнула, посоветовав перевернуть газету, поскольку это, несомненно, облегчило бы процесс чтения. В целом посягательства на самостоятельность оказались единственным минусом, но к ним следовало менять отношение, поскольку госпожа Деко в чем-то была права.
После каждого нового визита лекарь из госпиталя уходил все более довольным. Адель полагала, что вскоре услышит долгожданное: «Поздравляю, госпожа ла Сови! Вы абсолютно здоровы!». В противном случае старичок должен был просто лопнуть от счастья.
Большую часть дня Адель проводила с сестрой, помогая ей в меру сил. По организационным делам барышни посещали разные места, где встречались с разными людьми. Адель внимательно наблюдала за младшей родственницей и запоминала, как та себя ведет, поскольку заученный некогда образ чопорной барышни давно вышел из моды.
Спустя неделю таких совместных походов Александрин радостно заявила, что если Адель не похоронит себя в поместье, то вполне может окунуться с головой в светскую жизнь: высшее общество примет ее с распростертыми объятьями!
Стефан по-прежнему половину дня, а то и больше, пропадал в госпитале. За неимением личного парка, господин ла Сови перенес свои прогулки в большой городской. Однако это вовсе не означало, что мужчина стал меньше внимания уделять Адель. Супруги частенько прогуливались вместе, правда, в светлое время суток. Они еще раз наведались в «Роз», а пару дней спустя для сравнения — в более простое заведение и сошлись во мнении, что главная беда дорогого кафе — атмосфера.
Как-то раз Стефан пригласил Адель на ужин в свои любимые «Колонны Арте». Этот поход вызывал опасения у девушки. Если уж в «Роз» ей не понравилось, то чего же ожидать от визита в один из самых престижных ресторанов Розеля?! Однако вечер прошел весьма приятно, хотя Стефан заказал не отдельный кабинет, а отдал предпочтение столику в общем зале. Все это были развлечения для двоих и для их обоюдного удовольствия, однако были и другие.
Как ни старался супруг оттягивать появление Адель в домах представителей высшего света, у него ничего не получилось. От нескольких приглашений отказаться не удалось. Молодым супругам пришлось посетить один музыкальный вечер и два званых ужина. Адель отнеслась к ним, как к боевому крещению, благо все эти мероприятия состоялись уже после «уроков» Александрин!
Жизнь Адель подобно реке в очередной раз сделала небольшой поворот, удивила новыми глубинами, но три недели спустя произошедшие изменения перестали вызывать трепет.
* * *Сегодня мэтр Байо начал светиться с того самого момента, как переступил порог квартиры Стефана, ставшей пристанищем для молодой семьи. Адель уже боялась делать какие-то выводы. Не задавая лишних вопросов, она перенесла манипуляции лекаря, давно ставшие привычными. Девушка ни на что не рассчитывала, потому слова пожилого господина застали ее врасплох.
— Ну, что же, госпожа ла Сови! — проскрипел он. — Примите мои поздравления! Лечение окончено. Вы полностью здоровы!
— Простите? — Адель отмерла, обернулась и уставилась на довольного старичка широко раскрытыми глазами.
— Я говорю: вы здоровы! — повторил господин Байо.
— О-о-о! — то ли выдохнула, то ли тихо простонала ошеломленная и растерянная девушка. — Я… я так благодарна за ваш труд! — наконец, она нашла слова, приличествующие ситуации.
— Ну, что вы! — лекарь смутился от похвалы. — Это моя работа!
— Да, но вы столько времени на меня потратили. И даже в поместье приезжали каждый день!
— Отчего же не приезжать? — хмыкнул он, убирая нехитрые инструменты в саквояж и перечисляя: — Свежий воздух, тишина… и кухарка у вас отменная! Давно такой выпечки не пробовал, — мэтр Байо сложил пальцы щепотью и поднес к губам, выражая восторг.
Адель рассмеялась.
— Давайте я вас провожу, — предложила она.
— Благодарствую, благодарствую, — не стал отказываться старик. — Полагаю, вы своему супругу сами сообщите радостную весть? Я-то сегодня в первую смену работаю, а у него дежурство во вторую.
— Да, — Адель кивнула, — Стефан сейчас дома.
— Вот и отлично!
Девушка тепло распрощалась с лекарем и направилась в кабинет мужа. Час назад прибыл господин Вильре, и мужчины заперлись там для обсуждения дел. Впрочем, слово «заперлись», которое использовала госпожа Деко, оказалось неверным. Дверь в комнату осталась открытой, поэтому Адель удалось услышать часть беседы.
— И чего же вы от меня хотите, господин Вильре? —
