Подустав от кровати, он принялся осваивать новые поверхности в моем обществе. Мы опробовали стену, стол, кресло. Я попробовала соблазнить Маира в ванне. Он соблазнился, но предложил переместиться в душевой уголок и исключить из программы воду как таковую. Его доводы я помню смутно. Излагая их, он как раз готовил меня к событию вечера.
А вчера мы расположились на шкурке какого-то неизвестного зверя прямо перед камином с исключительно качественной магограммой огня. Мех оказался натуральным, поэтому мои локти и колени чувствовали себя вполне прилично. Основной урон был нанесен… стыдливости что ли.
Маир вспомнил последнее утро в доме у моря и захотел повторить эксперимент, но перестарался — я просто перегорела. Мне было немного обидно, а ему… даже не знаю. Наверное, чувство справедливости взыграло. Когда он всерьез взялся за дело, я просто расслабилась и не мешала получать ему удовольствие, но у эльфа на счет моего удовольствия были иные планы. Почувствовав пальцы Маира в, мягко говоря, непривычном месте, я поначалу оторопела, потом напряглась и хотела извернуться, но пострадавшая рука, которую мы до сих пор исправно обрабатывали три раза в день, уже обрела прежнюю силу, и надежно прижимала меня грудью к шкуре. Секунд десять спустя я уже находилась не в том состоянии, чтобы возражать, мое тело все более чем устраивало! После Маир, конечно, быстро понял, что зашел слишком далеко. Он долго и совершенно искренне извинялся, зарекшись повторять такие эксперименты.
Какой-то сладкий дурман туманил сознание, периодически отключая критическое мышление и логику. Я недоумевала, почему рука Маира не заживает, но соглашалась с тем, что не стоит смысла тратить время на поиски лавки с эльфийскими снадобьями в очередном городке. Хотя о каком времени шла речь, если телефоны с Сетью находились под рукой и исправно работали!
Этой же странностью я объясняла и то, что не удивилась, когда Маир в Армасе остановился в той же гостинице, из которой мы выезжали, и зарегистрировал нас в номере, рассчитанном для двоих.
Я спустилась вниз заказать кофе. Меня так настойчиво уговаривали на какую-то фирменную выпечку от шефа, что грех было отказываться!
Вещи я разобрать не успела — Древний зацепился с кем-то языком по телефону. Чтобы не мешать, я, собственно и отправилась делать заказ. По возвращении меня ждал сюрприз. Даже два. А еще точнее, три, но уже при виде первых двух кровь в венах замедлила бег, отчего я почувствовала, как резко похолодели кончики пальцев.
Возле дверей в номер стояла пара эльфов с холеными кукольно-красивыми лицами. Они меня пропустили, даже не удостоив взглядом нечеловеческих очей. В комнате я обнаружила не кого-нибудь, а Алмиэль собственной персоной. Она с непонятным мне выражением смотрела на Маира, а тот в свою очередь держал лицо так, как не всякий прожженный картежник способен.
— Думаю, нам следует продолжить беседу в более уединенной обстановке, — пропела-промурлыкала королева эльфов.
По взгляду я поняла, что она нацелилась на дверь в спальню. Впрочем, этот выбор я сочла скорее символичным — вряд ли эльфийка знала, куда собиралась зайти. Она хотела подхватить Маира под локоть, но тот ловко увернулся и направился к другой двери. За ней было что-то вроде кабинета. Алмиэль впорхнула туда, как птичка в любимую клетку.
Прежде, чем скрыться с моих глаз, Древний со значением посмотрел на меня. Что он хотел сказать? Демоны его знают! Я видела лишь лед. В ушах стоял противный звон. Возможно, это разбилась стена, которой я себя огородила. Она состояла стекла и зеркал и в последние дни так приятно и заманчиво искажала реальность.
Дверь закрылась, а я вздрогнула.
Платье — подарок Маира — я оставила в корзине с грязным бельем у зазевавшейся горничной.
Сумка почему-то не весила для меня ничего, но я безропотно поддалась на уговоры швейцара, и для меня поймали такси. Мужчина умело скрыл удивление, когда остановил кар в пункте назначения. Мне было плевать.
В квартире я долго и методично раскладывала вещи по полкам. В тишине варила что-то на ужин, большую часть времени глядя в окно, а не на плиту.
Телефон молчал. Новые машины во двор не заезжали. И ставшая знакомой фигура так и не появилась.
Перед самым сном раздался сигнал принятого сообщения. Я долго е решалась его посмотреть…
«Получатель с номером … перечислил на ваш счет…»
Я запустила телефоном в стену, но металлический корпус выдержал. Даже стекло не отозвалось жалобным хрустом. Зато отозвались соседи снизу, шарахнув чем-то по батарее.
— Да пошли вы все!!! — выкрикнула я и разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку.
По трубам застучали с новой силой.
Заткнув уши руками, я продолжила шептать только что родившуюся молитву.
* * *Телефон продолжал надрываться. Человек, желавший, услышать мой голос, не собирался отказываться от задуманного… Чтоб ему икалось!
— Да! — рявкнула я в трубку, упираясь ладонью в сиденье кресла, чтобы подняться на ноги.
— И тебе привет! — заливисто рассмеялся Бэйн. — Я в третий раз уже звоню, соня!
— Значит, повезло, что я только сейчас твой звонок услышала.
— О! Вы посмотрите, какая она грозная! — Крамас-младший продолжил куражиться. — Ладно, хватит рычать! Лучше включи новости. Там сейчас должны повторить интервью, которое я вчера дал. Можно сказать, увидишь первый шаг к изменению мира.
Пафосные речи были не в стиле Бэйна, поэтому во мне вяло шевельнулось любопытство. Я направилась на кухню. Крамас-младший что-то бубнил мне в ухо про новый проект и про то, но что только не пойдешь ради его реализации…
Новости начались строго по расписанию. Ровно в три. Дня.
Первый же сюжет был о новой затее Бэйна в частности и Дома Крамас в целом. Неосведомленным зрителям могло показаться, что магический дом наконец-то соизволил пустить в свое дело простых смертных бизнесменов, точнее, одного бизнесмена. На самом деле, мой бывший хозяин и его продуманный дядюшка почуяли запах больших денег и не стали отказывать себе в том, чтобы их заработать.
— …Знаете, я всю жизнь принимал как должное страшные, по сути вещи, — неожиданно экранный Бэйн переключился с позитивных прогнозов, которые предвидел, на что-то явно негативное и абстрактное. Даже лицо его изменилось, стало озабоченным каким-то. Неожиданная и весьма достоверная картинка!
— О! А сейчас самое интересное услышишь! — зашептал мне в ухо живой Бэйн.
— …это ужасно на самом деле, в каком положении находятся маги, рожденные в простых семьях. А еще ужаснее то, что мы все привыкли относиться к их положению как к чему-то естественному. И я бы никогда не задумался о том, как им тяжело, если бы жизнь не столкнула меня с удивительным человеком, несвободным, но обладающим
