— Это когда ты успел познакомиться с… удивительным человеком? — удивилась я в трубку. — В мое отсутствие что ли?
— Ты и есть этот человек, Венн! Не беси меня! — голос Бэйна посерьезнел. — Я себе голову сломал, как можно легализовать твою свободу, а тут такой подарок от фортуны! Мы с дядей облизывались на проект господина Олиса, но он на все намеки делал лицо кирпичом, а недавно обмолвился о желании пополнить список своих партнеров, но его возмущало… хм… рабство…
Пауза выдала смущение Бэйна. Еще вчера утром, я бы порадовалась, а сегодня меня хватило только на сарказм. И тот я решила держать при себе.
— Ты с ним это обсудил лично?
— Конечно! — Крамас-младший ухватился за новую тему. — Если бы он увидел это интервью до нашей беседы тет-а-тет — больше бы мы не встретились. И я был искренен…
— Не сомневаюсь! — фыркнула я. — Делового человека развести не так-то просто. Твой дядя, к примеру, к нему ведь даже не сунулся, это ты со мной…
— Или ты со мной! — перебил меня Бэйн. — Ты же меня все эти годы дрессировала!
— Так ты мне звонишь, чтобы недовольство выразить или поблагодарить? — прервала я зарождающийся поток претензий.
— Нет, конечно! Хотел поставить тебя в известность: мы с этим Олисом решили помимо делового сотрудничества перекроить немного общественные устои Риммы. Он может такую поддержку нашей затее организовать, что я даже неловко себя чувствую, понимая, насколько наш Дом уступает ему в определенных кругах во влиянии. Олли давно носился с этой идеей, но ему нужен были люди в двух других лагерях, если ты понимаешь, о чем я.
Я понимала. Смотрела в окно на обшарпанную противоположную стену задания и понимала.
— Чудесно, — отозвалась я прохладным тоном. — Не боишься за меня?
— Я все продумал, — заверил меня Бэйн. — Думаю, ты сейчас можешь себе позволить снять квартиру в приличном районе, и не однокомнатную, а хотя бы двухкомнатную…
— Если я первым делом займусь решением жилищного вопроса, то решением жилищного вопроса, то очень скоро снова останусь ни с чем.
— Я организую тебе встречу с хорошим специалистам по инвестициям… Или можешь вернуться к прежним обязанностям.
— Охранять тех, кто обратиться к твоему Дому за этой услугой? — я чуть было не рассмеялась в трубку.
— Нет, — казалось, Бэйн растерялся, — я имел в виду сопровождение в Эмельхельде. За деньги, конечно! Я пока никого не нашел тебе на замену.
У меня перехватило горло. При этом желание рассмеяться никуда не делось.
— Прости, но я не могу, — отказалась я от щедрого предложения.
Бэйн помолчал-помолчал, но все же решил высказаться:
— Я понимаю.
Он понимал… Разумеется, он понимал! От этого становилось неприятно. Захотелось соврать. Один раз можно ведь?
— Да, не думаю, что Альмиэль будет рада моему присутствию в Эмельхельде.
— О-о-о… — протянул Бэйн. — Хм… Да… То есть поступим так: я договорюсь со своим знакомым, но ты все же поищи что-нибудь приличное. Я выделю тебе охрану. Ты даже можешь сама набрать для себя комплект из наших. Ты-то их лучше знаешь.
— Спасибо за предложение, — поблагодарила я ради галочки, однако отказываться не собиралась. Дают — нужно брать и пользоваться бесплатно до тех пор, пока благодетелю не придет в голову счет предъявить.
— Да… пожалуйста, — пробормотал Бэйн как-то невнятно и сбивчиво. Видно, в мыслях он уже был далеко. — И знаешь ее что… я хотел бы тебя кое-куда свозить и кое с кем познакомить. Реши, как тебе будет удобно — сегодня или завтра-послезавтра, но если надумаешь отложить поездку, то при нашей встрече ты уже будешь в состоянии сообщить свой новый адрес!
Долго размышлять я не стала.
— Я поняла. Давай встретимся сегодня.
— О… — я в опять поставила Крамаса-младшего в тупик, — Отлично! Я заеду за тобой к шести. Успеешь привести себя в порядок?
Я еще раз глянула на экран, где диктор до сих пор что-то вещала, тщательно выговаривая слова. Звук я выключила, но слова можно было разобрать и так. В правом нижнем углу мигали цифры, показывая точное время.
— Я могу и к пяти собраться.
— Прекрасно! — Бэйн воодушевился. — Наберу, как подъеду!
— Договорились.
Я разорвала соединение. Не было времени на расшаркивания. Впереди меня ждал душ, завтрак и поиск новый квартиры. Я решила порадовать Бэйна прямо сегодня. За это я собиралась попросить его не тянуть с организацией обещанной встречи со специалистом по инвестициям.
Почему я спешила? А я и не спешила! Я хотела загрузить себя делами, чтобы забыть. И чтобы мне больше не снился Маир. Ни в каком виде! Ни в моей постели — до этого пока не дошло, но именно этого я боялась больше всего, — ни в моем кресле. Его сияющий потусторонний взгляд и привычные уже игры с лучами лунного света не приносили душевного спокойствия.
* * *Бэйн никогда не вкладывался в невыгодное дело. Любые вложения должны окупиться — это, наверное, можно смело назвать девизом Дома Крамас. На самом распрекрасном благом деле эта семья поставит крест, если по причине… смотри начало моих рассуждений на тему «Крамас и деньги».
Крамас-старший собственноручно отдал бы племянника в руки лекарей, специализирующихся на душевных недугах, заикнись тот о высоких идеалах, борьбе за справедливость и всеобщее равенство. Однако Бэйн сидел рядом со мной в каре и описывал свои ощущения внутренние, когда узнал о том, как родителей заставляют отдавать своих детей-магов в Школы. Парень так внимательно так при этом на меня смотрел, будто я его психолог и сейчас быстренько верну ему душевное спокойствие!
— Печально, — бросила я вместо стандартного набора успокоительных фраз. — А какая тебе выгода заваривать всю эту кашу с обычными магами и ломать систему?
Бэйн настороженно глянул на… трудно поверить, но на Хэна, сидевшего за рулем нового представительского кара! Бывший школьный товарищ подмигнул мне в зеркало заднего вида. Бэйн слишком увлекся изучением затылка нового водителя.
Интересно! Новый кар — новый водитель. Как у некоторых дамочек: к новой сумочке и туфлям — новый кар.
— Понимаешь в чем дело, Вен…
Я включила мозг на максимум и честно старалась вникнуть в поток его слов. Инвестиции, сверхприбыли, ниши и прочее, прочее широкой рекой лились с его уст. Это Бэйн еще упрощал! Я мысленно упрощала еще сильнее… и к концу его лекции пришла к определенным выводам.
Грядущий переворот в сознании и жизни жителей Рримы не нанесет большого урона в финансовом плане тем Домам, которые имеют хоть сколько-нибудь значимый вес. Большинство получивших свободу магов так и так придут в чистокровным на поклон за работой и помощью. Жалованье тоже мало чем будет отличаться от сумм, выделяемых «бездомным» магам на содержание. Школы и так по большому счету существуют на спонсорскую помощь Домов. Основные изменения коснуться в основном морального аспекта отношений между двумя классами магов. Всякого рода извращенцев, выходцев
