Банда наёмников-подрывников разрабатывалась в УВР уже несколько месяцев. Эти "умельцы" придумали сенсорную бомбу, в мини-компьютер которой закладывались параметры клиента: рост, вес, голос, ещё какие-то данные. Если бомба "опознавала" жертву, она, как человек-паук, выбрасывала вперёд себя липкий состав, который моментально застывал, и повисала на одежде жертвы. Через несколько секунд она взрывалась.
Можно было установить механизм заранее, где-нибудь в подъезде или под краем стойки на проходной, а потом просто ждать, когда нужный человек окажется в полуметре от роковой "посылки". Не сказать, что изобретение работало "с гарантией", но бандитам удалось провернуть два удачных покушения. Третья жертва спаслась: мужик упился до свинячьего состояния и когда оказался в зоне досягаемости бомбы, сенсор не смог определить антропометрические параметры ползущего на четвереньках существа и вычленить в охрипшем голосе знакомые нотки. Зато сам "ползун", не дотянув до двери квартиры, прилёг отдохнуть — и увидел над головой странного вида штуку, наводящую на мысль о терроризме. Инстинкт самосохранения выбил часть алкогольных паров из черепушки пьяного парня и он позвонил в полицию.
Дело передали в ФСБ. Оно оказалось в ведении УВР, оперативным отделом которого руководил полковник Баринцев. Его спецы позабыли покой и сон, но осторожные подрывники долго ускользали от следствия. Наконец, опергруппе УВР удалось найти выход на них и договориться о встрече. Один из опытных агентов изобразил заказчика и сейчас сидел внизу, ожидая посредников. Берестовой предоставился случай опознать его из тех пятнадцати человек, которые болтались в зале.
Инга не удивилась, что террористы выбрали именно "Астроном". Подобраться незаметно здесь мог только призрак. Зеркала, отражающие поверхности и открытое пространство специально рассчитывали так, чтобы на ночной дискотеке было круто, весело и сверкало, как звёздное небо. Но днём спрятаться негде.
Музыкантов и бармена Берестова исключила сразу. Первые были увлечены наладкой своей аппаратуры и что-то тихо репетировали. Сколько людей — столько инструментов. А бармен… Лично она не стала бы устраиваться на работу барменом ради того, чтобы один раз встретиться в "Астрономе" с наёмниками. Бармена все знают и новое лицо вызовет подозрение.
В дальнем углу двое парней с аппетитом ели, отвернувшись от зала. Типичная поза для человека, который пришёл перекусить и торопится сделать это поскорее: спиной к залу, наклонившись к тарелке и усиленно работая ложкой.
Внимание Берестовой привлёк шныряющий между столиками парень в красной рубашке, но через минуту из-за бара вынырнула девица в коротком платье — и он устремился к ней. Они о чём-то заспорили, а потом и вовсе ушли.
В число потенциальных агентов Инга отнесла троих. Коренастый, мощный блондин сидел ближе к бару, за левым столиком. Он нервничал, время от времени поглядывая на часы. Двое других тоже вели себя нетерпеливо, но если агент изображает человека, ждущего встречи с наёмными убийцами — он и должен нервничать, оглядываться и смотреть на часы. На этом этапе своих наблюдений Инга остановилась. Как быть дальше — она сообразить не могла, да и Сокольский отвлекал: то целоваться лез через стол, то конфетками кидался, ведь им приходилось играть крайне увлечённую друг другом парочку.
Инга отвлеклась от зала. Продолжая весело улыбаться Сокольскому, она сама подвинулась к нему через стол и сказала, еле шевельнув губами:
— Блондин слева за столиком.
— Почему? — спросил Игорь.
— Ты не упускаешь его из виду! Когда смотришь в мою сторону — проверяешь зеркало у меня над головой, правый угол. Поворачиваешься — смотришь на музыкантов. Перед ними — он. Продолжить? — Она загадочно улыбнулась.
Он ухмыльнулся — и Инга в очередной раз отметила дефект его мимики: левая сторона менее подвижна, чем правая. Полоска под глазом, которую она приняла за складочку — на самом деле шрам. Недавний.
— Молодец! — похвалил Сокольский и сграбастал её за плечи, притягивая к себе. — Угадала. Наши клиенты тоже подготовились: в зале наблюдатель и хорошо, если один. Попробую выгнать музыкантов, от греха. С галереи — ни шагу! Следи за дверью в углу, может кто-то ещё заглянуть на огонёк.
Он бодро вскочил и лихо скатился с лестницы, придерживаясь за перила…
* * *
Теперь у неё были все основания смотреть вниз. "Её парень" размахивал тысячной бумажкой перед ребятами из музыкальной группы и горячо уговаривал. Они отмахивались, отнекивались — и наконец отступили к выходу за "кулисы". Инга не слышала разговора, но догадалась, что Сокольский изобразил жаждущего меломана, но при этом ухитрился дать понять, что лучше всем сделать перерыв и пойти прогуляться.
Берестова оценила позицию, на которой её оставил капитан. Она заметила, что в арке появились двое. Один остался стоять на месте, а второй неторопливо прошествовал в левый угол, прямо к мощному блондину. И тут дальняя дверь на галерее приоткрылась. Инга замерла, едва не забыв, что должна кого-то изображать. Вошедший не обратил на неё внимания, подошёл и навалился локтями на ограждение. Инга могла поклясться: под просторным пиджаком у него оружие. Стрельнув в его сторону взглядом, что было естественно в данной ситуации, Инга сделала вид, что не нашла ничего интересного и увлеклась тем, что выделывает её приятель внизу, в зале.
Под рёбрами поселилось противненькое сосущее чувство, но Берестова заставила себя незаметно вдохнуть и выдохнуть. Нервничать нет причин. Изображать тупоголовую блондинку — что может быть проще? Парень с оружием не обеспокоился её присутствием. Поборов желание найти предлог слинять вниз, Инга принялась болтать палочкой с конфеткой в остатках коктейля. "У Сокольского свои глаза есть, увидит, что я тут не одна", — решила она.
* * *
Что пошло не так — Инга не поняла. Сокольский едва вернулся к лестнице, когда человек, говоривший с блондином, вскочил, опрокинув стол. Его напарник под аркой моментально вытащил пистолет. Сокольский успел прыгнуть к нему и выбить оружие. Раздался хлопок выстрела — и на противоположной стороне посыпались стёкла. Парень на галерее выхватил ствол. "Отвлечь!" — успела подумать девица и натурально взвизгнула, сползая на пол. Противник обернулся к ней. Достать оружие она не успела: мужчина пошатнулся и исчез, перевалившись через бортик. Кто-то подстрелил его снизу.
Инга выглянула через щель между перилами, гадая, кто такой быстрый. Выстрелы, вопли и звон бьющегося стекла слились в единый шум. Она увидела мощного блондина. Тот налетел на противника и оба укатились под галерею.
Сокольского атаковали двое. С одним он сцепился в центре зала. Они упали, опрокинув стол. Сокольский вырвался, успел вскинуть руку и выстрелить в подбегавшего второго. Тот упал. Первый успел подняться и кинул в Сокольского стулом…
— Стоять! — проорал возникший у стойки бара мужик, поднимая над головой рюкзак. Визг и звон стёкол прекратился так резко, что Инга замерла на месте. — У меня бомба! Стоять! Взорву нахрен!.. Оружие на
