– Что они делают? – прокричала толмачу Аюна. – В чем смысл?
Приветственные крики вокруг заглушили ее вопрос.
– Каждый пытается вытолкнуть другого из круга или сдавить так, чтобы противник свалился без памяти либо запросил пощады, – послышался прямо за ее спиной знакомый, чуть насмешливый голос.
Аюна резко повернулась и увидела Янди в скромной одежде вендской простолюдинки.
– Ты здесь! – обрадовалась было царевна.
– Тихо, тихо, – одними губами шепнула та. – Для здешних дикарей мы с тобой незнакомы. Я лишь знахарка при войске твоего красавца… Как по мне, – вновь возвысила голос она, глядя на силачей, – довольно унылое зрелище. Конечно, в этакие медвежьи лапы лучше не попадать, но, думаю, в настоящем бою от них толку мало…
Заметив, что толмач смотрит на них, Янди ласково улыбнулась ему:
– Храбрый Власко, и ты здесь! Как твоя рука, не болит ли?
Обменявшись приветствиями с толмачом, Янди что-то зашептала на ухо царевне. Затем перевела взгляд на прильнувшую к лютвягу сияющую Суви.
– Сердце радуется, на вас глядя! Кстати… – Она подхватила служанку под руку и тихо сказала: – Я тут снимаю тихий домик на дривском подворье… Если устанете с милым гулять, можете там отдохнуть…
Суви покраснела, с беспокойством поглядела на Янди, а затем на царевну.
– Ступайте, – с улыбкой кивнула Аюна. – Я что-то устала, пойду спать. Тут же совсем близко, вон башня! Да и девушки со мной. Мы сами дорогу найдем…
– Я провожу, – поспешно добавила Янди.
– Только до самого крыльца доведи, не оплошай, – почти умоляюще попросил Власко, прижимая к себе Суви.
– Да уж не сомневайся.
Глава 8
Ночь Медейны
Пройдя деревянную надвратную башню вместе с толпой спешащих на ночлег вендов, Аюна огляделась и увидела впереди у обочины ждущую ее «знахарку». Та вышла чуть раньше, чтобы стражники не заподозрили, будто они идут вместе. Молча пройдя по дороге до леса, они свернули с большака, и Янди перевела дух.
– Наконец-то можно говорить без лишних ушей, – негромко сказала она.
Царевна скинула с головы вендский плат, который Янди дала ей еще в городе.
– Ну теперь рассказывай, что задумала! Для чего я отсылала служанок и выбиралась из дворца, как воришка? Только поспеши – скоро Власко начнет искать меня…
– Не скоро, – хмыкнула Янди. – Слушай – Аоранг со своим зверем здесь неподалеку. Если хочешь, можем скрыться прямо сейчас.
– Аоранг здесь? – в замешательстве повторила Аюна, остановившись. – Так ты для этого меня позвала за ворота?
– Кажется, мои слова не обрадовали тебя, госпожа, – заметила Янди, внимательно наблюдая за растерянной царевной.
– Конечно обрадовали! Но…
Аюна пыталась понять, что она чувствует, но отчетливо вдруг осознала лишь то, что злится.
«Где ты был раньше?! Сколько раз я вспоминала тебя, с тех пор как нас захватили венды? Почему не пришел, не спас, когда меня тащили через лес, когда везли через реку?! И вот теперь Исварха услышал мои мольбы – ты явился! Аоранг, что мне теперь с тобой делать? Как поступить?»
– Я встретила его за рекой, – будто вторя мыслям царевны, сказала Янди. – Дальше мы шли вместе. Аоранг готов на все ради тебя, госпожа…
– Я знаю, – буркнула царевна, отводя взгляд.
Янди скривилась, глядя на нее. Затем согнала ухмылку с лица и кротко сказала:
– Ты – госпожа, я – лишь служанка. Мое дело предложить. Желаешь ли ты сейчас бежать?
Царевна задумалась.
– Нет, – ответила она. – Я сейчас не желаю бежать.
И невольно замерла – такой ответ даже ей показался чересчур резким и необдуманным. Вчера она отказалась бы увереннее. До их последней беседы со Станимиром все было иначе. А теперь…
– То, что у меня было с Аорангом, было в прошлой жизни, – сумрачно произнесла она, глядя в темный лес. – Я была дочерью повелителя и самоуверенно считала, что могу делать все, что пожелаю. Ты помнишь, к чему все это привело. После гибели отца я приняла решение не думать больше о своем счастье, но лишь о благе Аратты…
– Я пыталась ему это объяснить, – кивнула Янди. – Но если мохнач что-то вбил себе в голову – убеждать его бессмысленно. Хорошо бы тебе самой ему все это сказать. А то ведь пока ты направлялась к Шираму, твоя великая жертва имела смысл. Ну а здесь-то тебе оставаться зачем? – Янди развела руками. – Выбор невелик. Либо ты поведешь этих бородатых дикарей истреблять твой народ и грабить твои же земли. Либо тебя принесут в жертву, как того требуют жрецы Лесного Старика и кое-кто из местной знати. Ну или попросту станешь одной из наложниц Станимира…
Царевну передернуло.
– Нет, все не так!
Она понимала, что Янди говорит то, что думает, но верить в это не желала. Лазутчица судит по себе и по своему опыту. Она воительница и всех вокруг считает такими же хищными зверями…
– Станимир предан мне, – твердо сказала Аюна. – Он лишь хочет моим именем восстановить мир в Аратте…
– Это ты так думаешь или он тебе сказал? – прищурилась Янди.
– Конечно он!
– Святое Солнце! Я его недооценивала. Сотник вендской стражи нацелился на престол! И как же далеко пойдет дочь повелителя, чтобы угодить честолюбивому венду?
Аюна высокомерно вскинула голову:
– Какое ты имеешь право укорять меня?
– Никакого, – пожала плечами Янди. – Если прикажешь – я буду наблюдать со стороны, как все покатится к голодным дивам.
– Ты что, пытаешься насмехаться?
– Ну что ты, пресветлая госпожа! Ты же дочь государя. Как бы я посмела?
– Так же, как посмела забраться в постель к мужу другой его дочери! – выпалила Аюна.
Янди лишь расхохоталась:
– Хорошая шутка! Если тебе и впрямь любопытно, мне не понадобилось залезать в его постель. Он овладел мной прямо на полу, а уж на постель мы перебрались потому, что доски показались нам слишком жесткими…
– Замолчи! – гневно оборвала Аюна.
– Надеюсь, Станимир не столь изыскан в любовных утехах…
– Довольно! – рявкнула царевна и замахнулась, что отвесить Янди пощечину.
Та со смехом уклонилась.
– Как, неужели венд до сих пор не прикоснулся к тебе? Ха! Ну до чего коварен!
– Не смей обсуждать меня!
– Царевна, прошу, потише! Ты кричишь на весь лес! – Янди указала клокочущей от ярости спутнице на уходящую в заросли тропку. – Если вдруг на нас нападут разбойники, для них не будет особой разницы, кто твой отец, а кто мой. Нас могут убить сразу или с собой утащить. Вся разница между нами лишь в том, что тебя сейчас хотят принести в жертву, а меня – нет.
Аюна тяжело дышала, стараясь успокоиться. «Я прикажу тебя казнить», – хотелось заорать ей. Однако она понимала, что эти слова будут пустыми и жалкими здесь, в вендском лесу, бесконечно далеко от столицы, где ее приказы что-то значили.
– Солнцеликая, я же стараюсь тебе помочь, – укоризненно продолжала Янди. – А ты мне указываешь, чего я смею, а чего нет. Так вот, не смею я лишь одного – убить тебя. Потому что тогда все уже сделанное и то, что
