Ответ был сильно искажен помехами. «Королевский ворон» парил метрах в ста над деревьями. Что же это за помехи?
– Осмотри берег, – сказал Джей Ди. – Я пойду вдоль деревьев. Встретимся возле Роевика и… придумаем что-нибудь.
Дел кивнул и пошел. Раз других планов нет, сойдет и этот.
Гигантская рука схватила ее бедро, словно тиски. Еще одна уцепилась за ступню и потянула вниз. Та, что схватила бедро, на мгновение отпустила, но только чтобы тут же перехватить ее руку повыше запястья.
Кейт отчаянно завертелась, отбиваясь ногами и руками, пытаясь освободиться от захвата любыми способами, но было уже слишком поздно. Через секунду схватившие ее руки прижали к туловищу монстра, и она оказалась лицом к лицу с криво ухмыляющимся обугленным Глашатаем.
Он захохотал, и из его ужасной пасти пошли пузырьки воздуха.
Кейт и Глашатай шли на дно.
Он сжал ее крепче, и у нее изо рта тоже пошли пузырьки. Драгоценный воздух.
Они быстро тонули. Насколько далеко он утянул ее? Отсюда уже не было видно поверхности. Сплошная тьма. Левая рука Кейт была прижата к телу. Правая рука согнута у груди, ладонь упирается в подбородок. Не пошевелиться.
Они продолжали погружаться. Легкие Кейт пылали. Глашатай снова расхохотался.
Тут она почувствовала в ладони что-то холодное. Опустив глаза, она заметила, как что-то золотисто поблескивает. Она сжала пальцы и ощутила квадратный металлический медальон, который ей вручила Рейна. Амулет. Кейт перехватила его так, чтобы один угол был направлен вверх, сжав его между указательным и средним пальцами. Сжала изо всех сил, раздумывая о том, неужели Рейна предвидела подобный момент. Неужели она дала ей эту чертову штуковину именно для такого случая?
Она никогда не узнает.
Но это было не важно.
Собрав остатки сил, Кейт дернула рукой вверх. И погрузила острый угол амулета в глаз Глашатая.
– …один! – закончил отсчет Оскар.
Они с Маркусом одновременно прыгнули с разрушенного края лесопилки. Оскар, находившийся этажом выше, целился в плечо Роевика, в небольшой промежуток между кристаллическим наростом и одним из ракетометов.
Схватив железный крюк обеими руками, он присел, завел руки вверх и за голову, а потом оттолкнулся изо всех сил.
Крюк погрузился в похожую на древесную кору кожу со звуком, с каким входит в твердую землю лопата. Ударившись о плечо монстра, Оскар застонал. Чудовище рефлективно дрогнуло и повернуло свою массивную голову, чтобы посмотреть, что же его ударило. Оскар не обращал на это внимания. Он потянул за крюк, опуская его на десяток сантиметров. Прикрепленная к крюку цепь вдруг дернулась в сторону и натянулась.
Маркус между тем прыгнул на правый бок Роевика. Потянув за свой конец цепи и воспользовавшись для натяжения воткнутым крюком Оскара, он побежал по туловищу монстра.
«Есть захват», – подумал Оскар, отпустил свой крюк и заскользил по монстру вниз, подпрыгивая, пока чудовище безуспешно пыталось стряхнуть с себя Маркуса.
Оскар не видел Маркуса, но представлял себе, как это происходит. Маркус бежит по пояснице, добегает до брюха и мощным ударом погружает крюк прямо во внутренности чудовища. Прямо в мягкую плоть. Это была единственная их надежда.
Тут Оскара отбросило в сторону. Он развернулся в воздухе и едва успел прикрыть глаза руками, впечатавшись в стену лесопилки. Стена в этом месте была прогнившей, он легко пробил ее и покатился по пыльному полу.
Откашлявшись кровью, он не без труда приподнялся и присел. Не нужно было ничего приказывать детям, они и так понимали, что делать. Оскар Диас только усмехнулся, подумав о воплощаемом в жизнь плане Макензи.
Взрыв получился бы не слишком мощным. Это был последний запас девочки. Маркус обвил цепь вокруг старого пресса для бумаг, продев ее в колесо с рычагом. Затем Макензи подожгла взрывчатку и бросила ее Маркусу. Тот поймал бомбу и быстро подложил ее под механизм. Дети отбежали назад, а Маркус с Оскаром приготовились прыгнуть на Роевика.
И план сработал.
Пресс для бумаг в помещении наверху обрушился сквозь проделанное бомбой отверстие в полу. Огромный металлический механизм потянул за собой цепь, которую Оскар с Маркусом прикрепили к чудовищу.
Вес тяжеленной махины и цепи оказался слишком велик даже для такого монстра. Земля содрогнулась, когда он упал, корчась от боли в разрываемом крюком брюхе. От дикого вопля едва не полопались барабанные перепонки. Здание заходило ходуном. В реве разочарования и агонии потонули все другие звуки.
– А теперь бежим, – подумал вслух Оскар.
Только он не двинулся с места, заметив нечто необычное.
В разорванном и окровавленном брюхе Роевика заплясали два красных огонька.
А «Королевский ворон» над его головой выпустил последний залп ракет.
Пробегая вдоль берега, Дел увидел, как Роевик пошатнулся и рухнул. И только когда тот принялся корчиться, Дел разглядел металлический крюк в животе и прикрепленную к нему цепь. А чуть подальше на земле лежал Маркус Феникс, пытавшийся подняться на ноги.
Значит, другие тоже могли находиться там. Дел пустился бежать к лесопилке, не сводя глаз с огромного монстра. Лазерные лучи арбалета сошлись, и оружие Джей Ди выстрелило. Несмотря на довольно большое расстояние болт угодил точно в цель – идеальное попадание. Прямо в проделанную крюком рану.
Раздался хлюпающий звук – взрывной болт сдетонировал где-то во внутренностях Роевика. Монстр задрожал всем телом, размахивая конечностями. Одна рука оторвалась и упала на край лесопилки, отчего вся постройка жалобно заскрипела и накренилась над чудовищем.
– Вот дерьмо! – вырвалось у Дела.
Он понял, что как бы ни старался, он не успеет вовремя. Сэм не упустила шанс и выпустила последний залп ракет, с жужжанием прорезавших воздух, словно разгневанные шершни. Тоже идеальное попадание – все восемь ракет угодили прямо в зияющую рану на брюхе Роевика. Во все стороны полетели целые фонтаны крови.
Ударная волна сшибла Дела с ног, обдав жаром и осыпав обломками. Он перекатился, морщась от боли.
И обнаружил, что смотрит в глаза Кейт.
Она выползала из воды, прижимая к себе руку. Лицо ее было все в грязи и крови. Она жадно глотала воздух, тянулась к нему и бормотала что-то, чего Дел не смог расслышать.
А затем рухнула в грязь.
Она лежит на спине в бесконечном сером водоеме, спокойно покачиваясь на легких волнах и вглядываясь в чистое светлое небо, идеальную белизну которого нарушает только пятно черного солнца.
Антисолнца.
Она ощущает совершенное спокойствие.
Никакой опасности.
Никакого времени. Ни будущего, ни прошлого.
Только теплая вода и холодное солнце. Противоположности, вечные и неизменные.
Кейт приоткрывает рот, сама не зная, что хочет сказать, но понимая, что должна что-то произнести.
Она решила сказать «Привет», но слова не выходят у нее изо рта.
Рот забит песком.
Она заходится в кашле и содрогается всем телом.
Холодное черное солнце над ней исчезает, но тут же возвращается.
И шевелится.
Это не солнце, поняла она.
Это глаз.
Кейт кричит и отталкивает…
13: Далеко на север
Кейт открыла глаза под ослепляющим солнцем и тут же закрыла
