Анаис сидела рядом с Мерклин и старалась не оглядываться на Ларса, который устроился парой рядов дальше. Он пока не заметил, как изменилось ее отношение. И она не знала, что лучше. Скрыть и заставить себя успокоиться, как учили в пансионе? Или высказать все сомнения в лицо и потребовать объяснений, как делали простолюдинки?
Или вообще ни о чем не думать, и все рассосется само собой?
— Если вам нужно в город, всегда сообщайте куратору своей группы. На группы вас разделят позже, вечером вы получите листок с номером, расписанием занятий и номерами аудиторий. Схемы здания есть на каждом этаже. Всего у нас пять корпусов — жилое крыло, учебное, научно-исследовательское, техническое и административное. Административное и исследовательское вам пока не понадобятся. В техническом расположена библиотека, столовая, писчебумажный склад и прочие помещения для бытовых нужд. Ах да… когда будете идти в столовую, лучше наденьте вязаные шапки.
— Что? — вырвалось у Мерклин. Остальные недоуменно зашумели.
— Чтобы защитить голову, — пояснила Эллен.
— От чего?!
— Предметы, — Эллен легко перекричала возгласы, — у первого курса будут одни и те же. Специализация начнется на четвертом. А пока вы будете учить теорию вероятностей, управление вероятностями, теорию предсказаний, призраковедение, теорию и практику самых распространенных чар вроде полетов, историю, анатомию…
— Историю? — удивились с задних рядов.
— Анатомию? — заморгала Мерклин.
В аудитории снова поднялся шум. Эллен страдальчески закатила глаза.
— Если вы дадите себе труд подумать, то поймете, что все это связано с магией. Без знания анатомии вы не сможете лечить болезни, потому что не найдете нужную вероятность для больных органов. С историей то же самое. Вам расскажут о самых ярких случаях неумелого вмешательства в события. Предсказания помогают ориентироваться среди вероятностей, ну и так далее.
— А будет что-то о воздействии на психику?
Анаис с удивлением поняла, что этот вопрос задала она сама.
— Чары забвения мы не практикуем, — Эллен окинула ее сочувственным взглядом, будто знала что-то. — Эта сфера очень плохо изучена, хотя в исследовательском крыле есть лаборатория… Но чуть позже будет предмет под названием пси-коррекция, на котором вы узнаете, как подправить вероятности и сделать так, чтобы враг стал другом, например. Или завистник — доброжелателем…
— Или влюбить в себя кого-нибудь? — азартно поинтересовалась рыжеволосая красотка Ринтель Остирре.
Эллен посмотрела на нее с неодобрением.
— Или влюбить. Если, конечно, вы мечтаете, чтобы вас постоянно домогался рой призраков. Любовная магия в минувшие века была очень популярна, поэтому призраки прошлых вероятностей легко вытащить на поверхность. За вами будет бегать возлюбленный, его отец, дед, скелет прадеда и так далее… Еще вопросы?
Вопросов не оказалось. Эллен пошарила в зеркальце, и на столе перед ней возник стакан с ярко-оранжевым соком. Она отхлебнула и продолжила:
— Расселение начнем прямо сейчас. Комнаты у нас очень маленькие и рассчитаны на одного. Соседей у вас не будет. Но есть общие гостиные для тех, кому без компании скучно, — она чуть улыбнулась. — Обычно мы селим первокурсников на средних этажах. Наверху могут напасть с воздуха, внизу — с земли. Мужских и женских этажей нет, потому что все здесь взрослые люди. Номера комнат распределяются в случайном порядке.
И она уткнулась в зеркальце, подбирая очередные вероятности.
— По-моему, здесь преувеличивают опасность, — пробормотала Мерклин. — Напасть с земли, напасть с воздуха. Говорят, шпион уже внутри, к чему теперь бояться?
Эллен услышала и вскинула голову.
— Одно другому не мешает, — отрезала она. — Спасибо, что напомнили о шпионе. Им может оказаться любой из вас. Будьте бдительны!
— Ты права, — заключила Анаис. — Преувеличивают.
***
Комната действительно была маленькой. К тому же неправильной формы. Один прямой угол и длинная изогнутая стена, заключающая его в полукруг. Но здесь помещалась мягкая кровать у окна, письменный стол, небольшой встроенный шкаф для одежды, кресло и пара стульев. На столе лежало несколько тетрадей (ржавчина на скрепках говорила о том, что они провели на складе не одно десятилетие) и стояла лампа под оранжевым абажуром. Пахло мебельным воском и самую капельку — сыростью.
За дверью возле шкафа обнаружилась крохотная ванная. Оглядев доставшиеся ей апартаменты, Анаис только вздохнула. Вспомнилась ее просторная комната в родительском поместье, легкий полупрозрачный балдахин над кроватью, пушистый ковер, в котором тонули ступни… Здесь вместо ковра на полу лежала тонкая плетеная дорожка.
Что ж. С жизнью аристократки покончено. Все эти поместья и так задержались на лишнюю сотню лет…
Анаис села на кровать и перечислила себе плюсы новой жизни. Магия. Сила. Могущество. Свобода. Самое главное — свобода. В кругу родителей еще процветали браки по расчету и прочие обязательства. Нет, определенно свобода была главным преимуществом простонародья. Не считая необходимости работать и обеспечивать свой хлеб. Но Академия позаботится о студентах, а маги хорошо зарабатывают…
Вспомнив о деньгах, Анаис рывком раскрыла рюкзак. И облегченно выдохнула — мешочки с ценностями лежали среди вещей в целости и сохранности. На какой-то миг она заподозрила, что Ларс мог на них позариться. Все они, Аласси, такие… Но потом ей стало стыдно за эти мысли.
Она переоделась в бледно-сиреневую блузку с гофрированным воротником и прямую черную юбку до колен с асимметричным подолом.
Пришло время отправляться в гостиную и начинать исследовать Академию. Пока что все казалось простым и ясным. Ни следа тех мрачных тайн, о которых говорил Натан. Но в его блокноте первой записью значилось: «Посмотри на портреты в гостиной на пятом этаже. Запомни эти лица. Они могут проявляться в призраках, но я уже не знаю почему». Дальше был совет выйти в холл в три часа ночи. Интересно, это из-за сплетения вероятностей Натан не мог прямо написать, в чем дело?
Анаис отыскала гостиную. Это оказался большой овальный зал, уставленный мягкими диванами и креслами, обитыми чем-то бархатно-бордовым. В окна вползали чернильные сумерки. Освещали зал все те же лампы, крепящиеся к стенам. Интересно, это оттого, что потолок давно нуждается в побелке? Анаис задрала голову, но так и не разглядела ничего в переплетении света и теней.
В гостиной было полно народу. Новички, незнакомые старшекурсники и Мерклин. Она помахала Анаис, и та подошла к дивану.
— Нравится здесь?
— Неплохо, — Анаис искала глазами портреты. Кажется, на противоположной стене висели какие-то, но они были в глубокой тени…
— Ты, наверное, в каком-то очень богатом доме жила… Ах да, Инфорт, — вспомнила Мерклин. — Ну, а мне повезло меньше. После каморки, где
