— Вуд, — не отпуская руку Гарри, Ремус попытался закрыть его своей спиной. — Вуд, арестовывай и меня тоже. Я ребят одних не оставлю.
— Прекрати, Ремус. Ты же знаешь, что можешь попасть под жернова министра. Я даже удивляюсь, как ты вообще решился здесь появиться. Уходи, пока Фаджу не до тебя. И Амбридж здесь нет. Как друга прошу, — резко произнёс мужчина и, развернувшись к застывшим ребятам, ошеломлённым приказом министра, добавил: — Пошли, не буду же я на вас наручники надевать, — с выражением досады на лице Вуд кивнул своим подчиненным и пошёл к на выход.
— Мистер Вуд, — вырываясь из сильного захвата оборотня, крикнул Гарри, — мистер Вуд, отпустите ребят. Они ни в чём не виноваты. Это я потащил их за собой… Директор, сделайте что-нибудь…
— Разберёмся, — не поворачивая голову, раздражённо ответил Вуд.
— Идите, ребята, — разбитым от усталости и негодования от действий дрожащего за свое министерское кресло министра голосом проговорил Дамблдор, — Я постараюсь уговорить Фаджа, чтобы вас не держали слишком долго.
Сначала их поместили всех вместе в одну камеру предварительного заключения при министерстве. Небольшое полутёмное квадратное помещение, без окон, освещалось магическим факелом. Посреди стоял деревянный стол и всего два стула. Вдоль стены тянулся топчан без каких-либо постельных принадлежностей. Гермиона и Джинни заняли стулья, Невилл встал, опёршись о стену около двери, Полумна медленно двигалась по камере и рассматривала надписи на серых стенах, оставленных бывшими сидельцами. Рон с кряхтением и оханьем, совсем как старый дед, уселся на топчан, держась руками за перебинтованную голову. Гарри спустился спиной по стене, сел на пол и, прижав к себе колени, обхватил ноги руками.
Первой нарушила гнетущую тишину Гермиона, она сидела в глубокой задумчивости и нервно постукивал пальцами по столешнице:
— Гарри, расскажи нам, что было за Аркой? — спросила девушка.
Поттер поднял голову и посмотрел на подругу.
— Что ты хочешь узнать? Разве мало того, что я уже сказал?
— Ты просто сказал, что Того-кого-нельзя-называть утащили черти, — при этих словах Гарри раздражённо поморщился. Как надоело, что все боятся произносить кличку Тома Реддла.
— Так и есть, — не понимая подругу, растерянно ответил Гарри.
— Но этого ведь не может быть на самом деле! — раздражённо воскликнула лучшая ученица Хогвартса и стукнула ладошкой по столу. — Гарри, ты же разумный человек, и должен понимать, что никаких чертей нет на самом деле. Это всё библейские выдумки.
— Выдумки? — приподняв удивлённо брови, переспросил Гарри.
— Конечно, выдумки! — упрямо мотнув лохматой головой, категорично заявила девушка.
— Цербер тоже выдумки? Драконы, василиск? Дементоры? Про кого тебе ещё напомнить? А, ещё огромные ядовитые пауки? Тоже, по-твоему, просто — выдумки?
— Не передергивай, пожалуйста. Эти все волшебные существа, но — Гарри! Черти! Скажи ещё, что ты видел самого Аида!
— Кто знает, может, это был и Аид, — пожал плечами парень.
— Дружище, — поднял голову Рон, — ты просто расскажи нам, зачем ты прыгнул в Арку и что там произошло. …Мы же ничего не понимаем…
— Хорошо, — успокоился Гарри, — я расскажу вам! — Он устало потёр лицо ладонями, кровь из шрама уже не текла, а на месте шрама застыла корка. — Вы же видели сами, когда Дамблдор начал теснить Реддла, тот…захватил моё тело, и начал качать свои права, заставляя директора убить меня. Но я смог не допустить его к своему сознанию, если честно, то я испугался, что… Дамблдор может это сделать, чтобы уничтожить Волан-де-Морта.
— Гарри! — возмущённо воскликнула Грейнджер, — Как ты мог такое подумать на профессора? И как…тот мог захватить твоё тело без твоего согласия? Это просто невозможно! Я читала, что для того, чтобы вселиться в чужое тело, нужно добровольное согласия хозяина сосуда. Описывается несколько подобных случаев, Но и там необходимо проводить ритуал передачи… А это очень тёмный и сложный ритуал.
— Ты хочешь обвинить меня в том, что я будто бы добровольно предоставил своё тело для этого существа, — растягивая слова, произнёс гриффиндорец и удивлённо посмотрел на подругу.
— Нет, в этом я тебя не хочу обвинить! Я хочу просто знать, зачем ты всё выдумываешь? Кто может подтвердить, что… что всё это произошло на самом деле?
— Я… я не знаю! Вы все были там и сами всё видели! — вскочил на ноги Гарри и сжал ладони в кулаки. — Или вы считаете, что я всё выдумываю? — он обвёл взглядом друзей. Рон молча опять опустил голову на руки, Джинни отвела от него глаза и упёрлась взглядом в стену, Гермиона недоверчиво смотрела в упор на него. — Зачем? — прошептал Гарри, — Зачем бы я это все выдумывал? Ответь мне, подруга моя дорогая. Зачем мне всё это было надо?
— Не знаю, Гарри. — пожала плечами Грейнджер. — Пока не знаю. Но боюсь, если ты будешь настаивать на своём, …ну, что в тебя смог вселиться, заметь — не дух, — она подняла палец, — не фантом, как это было с Джинни, а вполне осязаемое существо, то… То тебя могут признать одержимым Тёмным Лордом.
— Одержимым Тёмным Лордом? — закричал Гарри, — Что ты об этом можешь знать? Ты знаешь, что это такое, когда ты не чувствуешь своего тела, что кто-то пытается управлять твоим сознанием? Джинни, ты же должна знать об этом?
— Прости, Гарри. Но я не помню всех тех чувств. Дамблдор стёр мне память о них, ещё тогда, — виновато ответила рыжая девушка, так и не поднимая взгляда на парня, которого считала своим женихом.
— Не смей напоминать ей об этом! — зарычал Рон, с трудом поднимая голову, — Ты не представляешь, что с ней происходило после… того. Мы поэтому и поехали в Египет, чтобы ей помогли египетские колдуны Вуду. Кингсли посоветовал папе обратиться к ним. Джинни могла стать сквибом! И Гермиона права, Гарри. Никто не видел то, о чём ты говоришь. Мы все отвлеклись на появление министра. Обратили на тебя внимание, когда закричал директор, а Люпин кинулся за тобой… Мы только и увидели, как ты исчез в Арке. А через несколько минут появился обратно. Признай, что это выглядит довольно неправдоподобно. Из-за Арки Смерти никто ещё не возвращался.
— Когда я почувствовал, что… Что директор уже готов был наслать на…меня смертельное заклятие, я решил, что лучше сам погибну вместе с этим существом, чем Дамблдор вынужден будет стать… убийцей. Я думал, что встречу там Сириуса и нам с ним легче будет вдвоём… За занавесом я смог вытолкнуть из себя Волан-де-Морта. Он и там пытался меня убить, но его волшебная палочка рассыпалась в руках… А потом его утащили… Я не знаю, Гермиона, кто или что это было… Может быть, черти, а может, другие потусторонние, я даже не могу назвать их существами… Просто сотканные из
