– Привет, Майки, – пробубнил Роберт, не поднимая головы. – Присаживайся. Сейчас проверю еще пару цифр, и можем спокойно поговорить.
Все мысли о великом писателе исчезли в один миг. Сейчас перед ним человек, посвятивший себя банковскому делу, и он уже творит и подписывает великие отчеты. Майкл прошел к столу и со скрипом сел в черное кожаное кресло. Свой дипломат он поставил рядом.
– Все! Закончено! – Начальник банка наконец оторвал взгляд от бумаг и с широкой улыбкой посмотрел на Майкла.
– Я думал, ты встретишь меня, как всегда, чашкой бразильского кофе. – Улыбка Майкла стала еще шире, он вспомнил о Ричи.
– Черт возьми, Майкл, – Роберт махнул рукой, – мне уже сообщили, что ты устроил там внизу. Ты все не можешь забыть, что Ричард как-то врезал твоему брату?
– Скажем так, никогда не поздно поставить на место напыщенного индюка.
– Ты забыл отметить – лучшего напыщенного индюка. Однако понимаю, я бы тоже за брата, если бы он был, вступил в бой с любым божьим созданием. – Роберт развалился в кресле, приняв более удобное положение. – Только не доведи до того, чтобы этот засранец ушел. Он ценный кадр.
– Не беспокойся, я лишь немного попугал его и только. – Майкл понимал, что, конечно, серьезно надавил на Ричи, но это точно не спровоцирует его уход из столь прибыльного места.
– Итак, оставим мелочи на потом и перейдем к делу. – Роберт выдвинул ящик стола и достал оттуда конверт. – Вот первый мой презент. – Он протянул конверт Майклу. – Пригласительный на прием, который устраивают Самерс и Густав Каст. – Майкл забрал конверт и, даже не заглянув внутрь, убрал в карман. Роберт проследил маршрут конверта и вернулся в удобное положение в кресле. – Прием состоится в день их приезда, то есть 15 июля. Насколько я знаю, будет много важных персон, выпивка, скучные сухие разговоры и, что самое важное, выгодное предложение.
– Предложение? – Майкл удивленно взглянул на собеседника. «Вот оно! Давай, старик, выкладывай все как есть», – винтики завертелись в его голове, прокручивая возможные варианты.
– Да, предложение! Уверен, Томас уже посетил тебя с утра, как и меня, и передал письмо с таинственным «Подумай, готов ли ты кардинально изменить свою жизнь» и двадцатью тысячами долларов.
«Кажется, братья Каст ценят меня на десятку больше, старый дурак», – усмехнулся про себя Майкл, но вслух сказал:
– Получил, но я не знаю, чего ожидать. – Мастер лжи не повел и бровью.
– Хорошо, что мы с Томасом можем обсудить некоторые секреты. – Во время этой фразы Роберт задумчиво прокрутил на безымянном пальце золотое кольцо. – Я давненько помог пристроить его дочь в университет, и после этого он делится кое-какой информацией.
– Я так понимаю, ты хочешь сказать, что знаешь, какие у них планы? – Майкл максимально старался изобразить безразличие, но, кажется, выдал заинтересованность, потому что Роберт ехидно заулыбался. Адвокат проклинал себя за неосторожность.
– К великому сожалению, нет.
– А ты пытался ему намекнуть обо мне?
– Пытался намекнуть? – Роберт никогда не понимал намеки и не любил таким способом добывать информацию. – Да я его напрямую спросил! Майки, я пытался, честное слово, пытался! Томас, однако, утверждал, что про тебя ничего не знает!
Майкл поежился в кресле и потер свою бровь. Этим самым он старался отвлечь себя от мыслей об этом «чертовом предложении».
– Думаю, я буду прав, если скажу, что он врет. Ну, или, скажем помягче, утаивает информацию.
– Здесь и детективом быть не нужно, – кивнул Роберт в знак согласия с Майклом.
– Ладно… Пусть я и останусь в неведении происходящего, но что же предложили тебе, я должен знать, старина! – Майкл вновь раздраженно потер бровь.
– Про себя, думаю, не стоит особо распыляться. Они хотят забрать меня в Нью-Йорк, чтобы я вел их финансы лично и был консультантом в серьезных финансовых вложениях. После такого я почувствовал себя престарелым Томом Хагеном. Эдакий консильери семьи Каст. – Управляющий банка указал пальцем на Майкла. – Ты, наверное, спросишь, что же будет с банком? – Майкл промолчал. Роберт, кажется, был разочарован, но продолжил: – Конечно, первое время буду руководить этим местом, параллельно натаскивая молодую кровь. Я, как никто другой в нашем штате, научу превращать грязные деньги в чистый заработок.
– Нет, я бы, наверное, спросил. – Майкл наклонился и показал на Роберта пальцем. – Будешь ли ты скучать по этому месту?
Управляющий с грустью посмотрел в окно кабинета и выдохнул. Со стороны он казался футбольным мячом с дыркой, из которого наружу выходил воздух.
– Майки, я не просто буду скучать, я буду горевать по этому месту. Особенно по этому окну!
– Окну? – Майкл даже подумал, что ему послышалось.
– Да, молодой человек, по окну. – Роберт взглянул на Майкла. – У тебя есть дома телевизор?
– Естественно, у кого его сейчас нет, – усмехнулся адвокат, все еще не понимая, к чему клонит банкир.
Роберт с задумчивым видом покивал головой.
– У меня нет телевизора, Майки. – Он вновь повернулся к окну. – Понимаешь, я рос в бедной семье, у нас даже радио не было. Когда я был ребенком, мы много читали, играли, изучали природу глазами и руками, и, что самое главное, мы фантазировали. – Роберт улыбнулся, вспомнив свои игры. Время, когда палки и ветки превращались в мечи доблестных рыцарей со звучными именами. От огромного количества битв эти мечи видели немало крови и страданий, но они, как ничто другое, могли остановить натиск противника. Время, когда в Рождественскую ночь обычный снеговик за окном казался им ужасающим монстром. – Понимаешь, Майки, это окно – мой телевизор. С первыми хлопьями снега я могу вспоминать Рождество с родителями и такие желанные подарки, а летом, когда лучи солнца освещают пыль, витающую в кабинете, я вспоминаю озеро, где я впервые поцеловался с девушкой. Это телевизор моих славных деньков. – Роберт повернулся к Майклу с ничего не выражающим лицом, но Майкл мог поклясться, что увидел, как блеснула слезинка в уголке глаза старого друга. – Думаю, сегодня ты услышал некоторые вещи, которые я, как правило, никому не рассказываю. Давай назовем это «Днем откровений». Ты не против?
Майкл, конечно, порадовался за Роберта, но сам откровенничать не спешил. Сейчас он видел того человека, которого представлял себе на протяжении долгих лет их дружбы. Все-таки в нем есть частица волшебства, которое живет в писателях.
– Я думаю, прекрасное название
