Неожиданно для хозяина квартиры в дверь постучали. Стук болью отозвался в голове Адама, отчего парень стиснул зубы и зажмурил глаза.
– Сейчас! – еле слышно выдавил из себя житель квартиры 24.
Разумеется, не услышав этого ответа, нежданные гости продолжили осаду, и стук в дверь стал куда громче и настойчивее.
– Сейчас подойду! Не слышите?! – на этот раз крикнул Адам. Подняв свое тело с кровати, он помассировал пальцами виски в надежде немного унять разгулявшуюся боль. Мужчина сделал пару шагов, но запнулся и рухнул на четвереньки. Давящее чувство его не просто беспокоило, оно мешало ему жить.
В дверь снова постучали.
– Мистер Райс, это полиция, откройте!
– Да, сейчас я подойду. Вы меня не слышите? – Адам вновь встал на ноги и, уперев руки в коленки, пытался привести себя в порядок. «Чего им надо? Может, что-то случилось, и он единственный, кто может помочь? Если так, тогда этому городу нужен новый герой!» Адам вымученно улыбнулся от собственной шутки, выпрямился, подошел к двери.
Визитерами оказались двое полицейских в форме.
– Долго же вы, мистер Райс! – пробурчал рыжий полицейский, страдающий излишним весом.
– Бурная ночь, знаете ли. Чем могу помочь?
– Бурная ночь, говорите? – строгим тоном спросил второй полицейский, высокий афроамериканец. – Мы как раз о ней и хотим с вами поговорить.
– Что-то случилось? – Адам не на шутку встревожился. Похоже, вчера что-то произошло, и это почему-то связывают с ним.
Чернокожий полицейский проигнорировал вопрос, с любопытством заглянул в квартиру, будто пытался что-то отыскать. Адам загородил ему обзор, и полицейский тут же нахмурился.
– Я офицер Ридли, – представился он, а затем указал на рыжего напарника. – Это офицер Моррис. Можем мы войти?
– А может, вы сообщите мне, что случилось? – смело возразил Адам и только сейчас осознал, что тумблер не просто включен. Он выжат до максимума, если такое было возможно. В собственной речи он слышал наглость старшего брата. Его обрадовало такое открытие и одновременно вызвало отвращение.
– Сэр, прошу вас, не волнуйтесь, мы просто… – пытался успокоить парня Ридли, но рука его медленно легла на оружие.
– Вы уходите от ответа, офицер! – перебил его Адам.
Ридли сделал шаг к двери, вытянул руку и толкнул Адама в комнату.
– Думаю, сэр, вы кого-то укрываете. Я услышал голос. – Рука в полной боевой готовности застыла на кобуре.
– Какого черта? – Адам из-за толчка отступил на три шага вглубь своей квартиры.
Ридли уже собирался войти, как позади него раздался крик, и внимание полицейских привлек Майкл.
– Я сейчас тебя так укрою, Ридли, во век не раскроешь!
Адам услышал знакомый голос, который не доводилось слышать несколько месяцев.
– Майкл? – Адам, не веря своим ушам, вернулся к двери и выглянул в коридор. Это и вправду был его брат собственной персоной.
– Твою мать! – прошептал Моррис и закатил глаза. Все полицейские в городе знали, кто такой Майкл Райс.
Райс-старший, взмокший от пота, вплотную придвинулся к офицеру Ридли.
– Расскажи-ка мне, друг, что ты там услышал? – саркастично поинтересовался Майкл, не забыв при этом приложить руку к уху. – Может, вместе послушаем?
– Здравствуйте, мистер Райс! – безэмоционально поприветствовал Майкла Ридли.
Майкл, заметив брата, с наигранной улыбкой поприветствовал его.
– Привет, братик. Как тебе эти доблестные блюстители порядка?
Адам замешкался, так и не дав ответа, и в растерянности покачал головой.
– Эти Ридли и Моррис – самые настоящие представители отряда карательных…
– Мистер Райс, – перебил его Ридли. – Думаю, вашему брату ни к чему такие подробности. Это не имеет отношения к делу.
– Когда захочу услышать твое мнение, офицер, я его спрошу, понял? – Майкл снова обратился к брату: – Так вот, на чем я остановился… ах да! Знакомься, лучшие представители полицейских среди тех, кто может ни за что скрутить человека и оперативно доставить его в полицейский участок. – Майкл на этот раз подошел к Моррису. – Не так ли?
– Мистер Райс…
– Закрой свой рот! – перебил его Майкл. – Если есть ордер, забирай его. – Указательный палец устремился на Адама. – А если нет, интересно, что скажет твоя жена, когда узнает, что ты не только превышаешь полномочия, но и встречаешься с Моррисом в «Рент-Виллидж» каждый второй четверг месяца, где вы месите дерьмо друг другу в задницах?
Моррис с ошарашенными глазами тут же выдал себя, когда испуганно посмотрел сначала на Майкла, потом на своего напарника. Его светлая кожа вмиг покраснела и превратила офицера на службе в Синьора Помидора.
Ридли злобно прищурился, как какой-то ковбой в старом вестерне, Майкла это только насмешило. И как бы офицеру ни хотелось вытащить свой пистолет и продырявить лоб наглому адвокатишке, он так и остался стоять столбом и сверлить Майкла глазами.
– Пошли, Моррис, – наконец произнес Ридли, – с мистером Райсом-младшим все в порядке. – Он повернулся к Адаму. – Прошу прощения за беспокойство. Кажется, вышла неурядица. – Напоследок посмотрев на Майкла, полицейский с напарником ни с чем отправились восвояси.
Проводив полицейских взглядом, Майкл на пятках развернулся к младшему брату.
– Могу я умыться у тебя? – Самодовольная улыбочка появилась на лице Майкла.
– Да, с тебя пять долларов! – Адам улыбнулся в ответ, но в мыслях презирал старшего брата и его раздутое эго.
Майкл рассмеялся и через порог обнял брата. Держа Адама за плечи, он вытянул его перед собой и беглым адвокатским взглядом осмотрел его.
– Смотрю, покойник не сильно тебя и отделал, выглядишь лишь слегка потрепанным.
– Голова раскалывается, а в аптеку я так и не сходил.
Майкл принял задумчивый вид, и его тут же словно озарило гениальной мыслью: «Не хватает только чертовой лампочки над головой».
– Так, слушай сюда! Ты присядь, а я до аптеки сбегаю, видел тут за углом, рукой подать. – Майкл быстрым шагом направился к лестнице. – Пять минут – и я вернусь! Не закрывай дверь, ладно?
Адам послушал удаляющиеся шаги брата, а потом отступил и слегка прикрыл дверь, оставив ее незапертой. Он не скрывал сам от себя, что перепугался не на шутку. Кто знает, что именно хотели от него полицейские. «Подождите! Покойник? Не сильно-то и отделал?» Слова брата пугали куда больше визита полицейских. «Ричи? Покойник Ричи?» Адам решил дождаться Майкла и все выяснить у него. Неожиданно для себя он почувствовал гордость за брата. Такое общение с копами он видел разве что в фильмах, где главный герой, пропойца-детектив в отставке, ставит на место еще зеленых полицейских.
Адам прошел до кухонного гарнитура и взял со столешницы чистый стакан. С холодильника на парня смотрел рисунок таинственного происхождения, который висел всего на одном желтом магните. «Как он сюда попал?» Мужчина на рисунке, все так же подхваченный ветром, бежал по зеленому полю. Но что-то в нем изменилось. Невидимый ветер будто обрел цвет и форму. Потоки воздуха окрасились в темные оттенки грозового облака.
Адам решил не задерживать внимание
