На рисунке мужчина с исполненным страхом лицом бежал от темной бури. Кажется, художник предпочитал гротеск. В темной туче в моменты сильного давления кисти художника выделяли фигуры непонятных существ. Повертев его еще немного в руках, Адам вернул рисунок на место, чтобы не потерять еще несколько часов жизни.
Райс решил прогуляться пешком. Мужчина посмотрел на часы – 15:56. Если получится идти медленно, к пяти вечера он будет на месте.
37
Адам запер свою квартиру, не смог удержаться и не взглянуть на дверь Марты Лютер. Адам хотел отвернуться и уйти, но он должен был получить ответ: «Она жива, точно жива!»
Адам подошел к двери своей соседки. В голове разыгралась дилемма:
«Что, если она мертва? Что, если я действительно совершил безумие? Если это так, где начертана та грань, которую я переступил? На эти и другие вопросы мы ответим после короткого стука в дверь».
Адам решил не терять времени, взял инициативу и постучал.
– Миссис Лютер! – Адам снова постучал. – Миссис Лютер, это Адам из квартиры 24. Я слышал шум, вам нужна помощь?
Адам приложил ухо к двери и услышал шаги. Его лицо озарилось улыбкой, а тело заметно расслабилось. Он был счастлив услышать шаркающие шаги престарелого человека. Когда их звук приблизился к двери, вдруг наступила страшная тишина.
– Миссис Лютер, как вы там? Это не шутка и не издевка. Я слышал шум и подумал, что вам нужна помощь.
Короткую паузу нарушил голос. Грубый и ужасающий голос.
– Да, дружочек, со мной все в порядке, но если бы ты меня не разорвал на куски и не отправил в ад, то я… – Голос перешел на крик: – Была бы жива!
Адам в ужасе отпрянул от двери.
Его накрыла вспышка, сравнимая с цунами.
Боль, словно пулевое ранение, разорвала в клочья недавнее спокойствие Адама. Он кинулся вниз по лестнице. Внутри все кипело. Гнев уверенно овладевал им.
Вспышка.
Не заметив исполинскую дверь, Адам чуть не вышиб ее с петель.
Он в беспамятстве побрел к дому брата.
Вспышка.
Он хотел кого-либо убить. Хоть кого-нибудь. Он жаждал убийства, как человек в пустыне жаждет глотка прохладной воды. Тупая боль все усиливалась с каждым звуком. Смех ребенка, гудок автомобиля и пение птиц уничтожали его.
Люди глазели на странного парня, шагавшего неровной походкой, задевавшего прохожих и давящего себе на виски, жалобно попискивая.
Вспышка.
Адам сжимал руками голову, прилагая чудовищную силу. Нажав еще сильнее, он бы пальцами проломил череп. Мужчина ускорил шаг и перешел на бег. Пересекая улицы и дороги, он совсем потерял счет времени. Вспышки прекратились, но его желание доставить кому-либо боль никуда не исчезло. Он превратился в голодного зверя, сбежавшего из клетки. Сейчас перед ним был десяток возможностей выбрать жертву, но с кого начать и чем утолить свой голод, он не знал.
Адам не заметил, как привычный ему район каменных джунглей сменился роскошной частью Риплтауна. Частные дома, зеленые лужайки, спокойная обстановка, – все это другая жизнь. Хотя жизнь ли это? В лучшие времена Адам бы поспорил на эту тему. Он пришел в себя, оказавшись около соседствующего с домом его брата жилищем. Он бездумно смотрел в пустоту, пока не заметил, как Линда и какая-то старуха вбежали в дом. Он слышал чьи-то крики и ощущал запах свежей подстриженной травы. Адам чуял животным инстинктом, что нужно стоять на месте. Выжидать. Настоящий хищник обладает терпением и нападает из засады.
Спустя примерно пять минут Адам увидел своими горящими яростью глазами, как старуха наконец вышла из дома Майкла, неся в руках пару белых глиняных горшков. Он ждал подходящего момента.
Вспышка.
Он в ярости. Они голодны. Есть только голод и желание жить.
Он знал, что старая леди сейчас одна и никто ничего не заметит. Народ тени шептал ему это прямо в мысли. Ничего не подозревающая женщина в спешке перешла дорогу и открыла дверь своего дома. Адам рванул в ее сторону и через пять секунд схватил ее за шею и толкнул в дом. Он закрыл дверь и утолил свою прихоть в убийстве. Дом четы Честерфилд погрузился во тьму.
Адам пальцами вырвал скользкий язык старой женщины и разорвал ее на куски в считаные секунды. Из тьмы вышли они. Огонек за огоньком загорались в темноте, будто старая гирлянда на рождественской елке. Новый пир начался, Аманда Честерфилд ушла в мир иной.
Ее муж Питер, который сейчас рыбачил с друзьями, тоже внезапно покинет этот мир, обнаружив, что стало с его женой. Но это спустя неделю. А пока народ тени издевался над телом престарелой женщины и питался ее живительными соками. Адам наблюдал и наслаждался. Ярость ушла, осталось только чувство гордости и приятного удовлетворения.
Десять минут спустя Адам вышел из дома четы Честерфилд. Он чувствовал себя превосходно. Все сомнения наконец были развеяны. Он не просто признал факт убийства Марты. Он его принял. Тумблер включен. Адам живет и властвует.
Уверенным шагом он перешел дорогу и подошел к двери дома брата. Адам вспомнил Мариуса и его слова о потере страха. Сейчас он новый человек, который пишет новую главу своей жизни.
Мысли развеялись как пепел на ветру, когда дверь открыла Линда. Сегодня она была в красном платье. В платье цвета крови Аманды Честерфилд. Адам счел это добрым знаком и улыбнулся. Линда ответила ему теплой улыбкой. Она не раз поддерживала как и его самого, так и его мечты и начинания. Она его сестра, самая добрая в мире.
– Привет, дуралей. Где же ты все пропадал, я соскучилась. – Линда переступила порог и обняла деверя. Прижав изо всех сил парня к себе, она не отпускала его несколько секунд.
Адам обнял ее в ответ. В этот момент он почувствовал странный, едва уловимый и манящий запах. Такого он не чувствовал никогда. Ему казалось, Линда пахнет чем-то таким желанным. В ней есть что-то прекрасное. Словно в ней кипят несколько жизней. Адам не понимал, как обычный запах мог вызвать такие чувства.
Линда ослабила объятия и поцеловала Адама в щеку.
– Я так скучала, а ты не соизволяешь нас навестить, хоть иногда. – Линда пригрозила ему пальцем. – Ты же знаешь, что я могу вызвать мистера Щекотуна?
Адам смутился. Он помнил, как она приходила в гости и иногда щекотала его. Мистер Щекотун – так они прозвали эту игру.
– Знаю, только поэтому я от тебя скрывался.
Линда взяла Адама за руку и втянула в дом.
– Что ты как коммивояжер, заходи. – Линда обернулась и посмотрела в сторону лестницы на второй этаж. – Дорогой, Адам пришел!
– Почему так рано?
Адам, услышав этот ответ, совсем не
