– Злобный старикашка, – прошипел парень и с размаху вогнал ритуальный кинжал в поджившую рану. Прозрачный камень на конце клинка тут же окрасился черным, позже красным, пока цвет из слабо-розового не обратился вновь в белый. Снова склянка выливается на рану – на этот раз все в порядке.
Фил устало лег на все еще мокрый пол и потер лоб. Сколько еще кругов надо пройти?
Осторожно провернулся ключ. Парень прыгнул влево и вниз, четко отслеживая реакцию. Мягко открылась дверка, где-то внутри тут же включился свет, освещая ровные ряды бутылок на трех полках минибара.
– С-старик, – прошипел Фил, поднимаясь, – Ничего, я тоже умею шутить.
Бег по этажам, суетливый перебор нужных предметов, страстные объятия Генриетты, возвращение обратно и вот барная стойка вновь закрывается на три оборота ключа.
– Так, где же тогда дверь? – Фил зачесал кончиком ключа висок.
Кабинет был огромен, левая стена была сплошь заставлена книжными шкафами, за которыми, в свою очередь, могли быть десятки замаскированных дверей. Стена около выхода была покрыта фресками, изящно переходящими в зев монструозного камина – явно магического. Внутри камина тоже могла бы быть дверь, но лезть туда было жутковато – со старика станется засунуть под камин огненного дракона во временном стазисе.
Оставалось еще две стены – та, в которой была дверь барной стойки и внешняя стена с огромными витражами.
– Ну наконец-то! – Фил поприветствовал вошедшего владельца кабинета, – Долго что-то ты.
– Не признали, – буркнул старик и с некоторым сомнением присмотрелся к влажным пятнам на любимом кресле.
– Элементаль воды, – опередил его вопрос парень и тут же перешел на другую тему, – И как доказал?
– Я показал главе делегации ад, – ровно ответил архимаг, – Надо сказать, седина в волосах пришлась ему к лицу, и он почти не заикался. Твердый профессионал. Даже успел проконсультироваться со своим предшественником. Только вот не вышло войны, – грустно вздохнул старик.
– Н-да?
– Ага, сразу же отказались от своих претензий и подарили вшивый городок на границе, золото и… Ах-да, – демонстративно хлопнул себя по лбу мужчина. – У меня же для тебя подарок!
Щелчок пальцами, и в кабинет робко вошла перепуганная, бледная, но очень красивая девушка в роскошных шелках.
– Принцесса империи! Дарю, – щедро махнул рукой архимаг, – Они ее мне пытались всучить, но мне то теперь зачем.
– А мне зачем? – Фил с интересом обошел девушку.
– Я тут подумал, а зачем нам уходить вместе, – смутился старик, не желая говорить, что от одной мысли переходить в новую жизнь совместно ему хотелось ломать камни головой (чужой), – А так у тебя красивая, молодая жена, а не толстушка. И родня не посмеет слово сказать. Здорово я придумал, а?
– Сомневаюсь, – хмыкнул Фил, останавливаясь перед лицом принцессы, – Готовить умеешь?
– Нет, я же принцесса, – слегка возмутилась она.
– Та-ак, – парень недовольно глянул на главу рода, – Стирать, убираться? Ага, ясно.
– Я маг! Сильный! – девушка гордо подняла подбородок, не смотря на изрядный страх. Уж лучше быть женой молодому парню, чем древнему монстру в теле старика.
– Не бывает сильных магов с титьками, – категорично отозвался Фил, рядом одобрительно закивал родич.
– Хам! Да я…! – возмутилась барышня, но была тут же прервана.
– Последний вопрос! – тоном экзаменатора, заваливающего нерадивого студента, произнес парень, – Как ты относишься к маленьким милым собачкам. Ну, вот таким маленьким, – Фил обозначил руками расстояние где-то в полметра.
Принцесса в шоке поняла, что не знает ответа. У нее никогда не было никаких собачек, у нее был ручной дракон!
– Положительно, – ответила она, отрицательно мотая головой.
– Вот видишь! – обвинил Фил старика, – Что ты мне подсовываешь, а? А потом еще охота, вечные балы, маразматик-тесть, любовники из гвардейцев, покушения и отравы! Смерти моей хочешь? – патетично вскинул он руки.
– Если честно, да, – кивнул старик, – Но я бы лучше сам. Но да ладно. Так куда ее теперь девать?
Мужчины задумчиво уставились на принцессу.
– Отпустить? – робко предложила она.
– Никогда еще я не отпускал свою добычу, – возмутился дед, – Придумал! Альберт! – громко воскликнул он.
Тут же дверь пропустила старого, седого камердинера с лихо завитыми усами.
– Альберт, дарю тебе принцессу за верную службу! – протараторил архимаг, – Забирай.
– Благодарю вас, господин, – слуга глубоко поклонился, поправил ус и подошел к девушке, – Миледи?
Принцесса в ужасе перевела взгляд на камердинера.
– Я научусь готовить, честно! Хотите, я здесь все уберу? – взмах руки девушки и стол принимает прежнее положение, раскиданные стулья поднимаются вверх, вода с пола сливается в единую каплю и выпрыгивает в окно, – И вообще, я поняла, что никогда не любила маленьких собачек, пожалуйста?
Фил новым взглядом посмотрел на принцессу.
– Маг с красивой грудью, каких только чудес не бывает в мире? – философски заметил он.
– Так берешь или Альберту отдадим? – нетерпеливо переминался с ноги на ногу архимаг.
– А если еще и принцессу тут…, - одухотворенно произнес Фил, задумавшись о чем-то своем, – Вы не могли бы оставить нас наедине для принятия решения?
– Нет, – вредно ответил старик, подозрительно вглядываясь в лицо правнука.
– Эх, была не была, – махнул рукой Фил, – До перехода – беру.
– Не-не-не, – затараторил старик, – Ты остаешься здесь с принцессой и живешь с ней долго и счастливо, а я перехожу один.
– Какого перехода? – вставила фразу принцесса.
– Мы тут собрались родиться заново, – охотно ответил Фил, – Не в грудничков, но лет эдак в семь-восемь. Может в десять – пока не решили.
– А можно мне с вами? – робко спросила девушка.
– Сразу нет, – хором отозвались мужики.
– Тогда меня сожгут, – понурилась она, – Как испорченную злобным монстром.
– Жалко девочку, – хмыкнул Фил.
– Ага, – кивнул старик, – Давай ее сразу убьем, чтоб не мучилась?
– Все тебе бы убивать, – заворчал парень, еще раз обошел принцессу кругом, – У человека трагедия! Почти как у меня, между прочим.
Архимаг понял, куда пошел разговор и в ярости заскрежетал зубами. Еще и она! Впрочем, ладно. Ничто не помешает ему отделаться от них после перехода.
– Как же хочется убивать, – тем не менее вырвалось из груди.
Ойкнула принцесса, бледнея еще сильнее, но была тут же подхвачена парнем.
– Да не обращай внимание, это старческое. Геморрой туды-сюды, вот и злой на весь свет, – утешал Фил девушку.
– Ты договоришьс-ся, – прошипел архимаг, формируя что-то убойное перед собой.
– Угу, а кто тебе формулу без меня доделает? – мазнул взглядом по его фигуре парень, – И вообще – хочешь драки? Забудь про магию, иди в портовый квартал, таверна «Буревестник». Слово даю – мигом спустишь пар.
– Н-да? – легонько заинтересовался архимаг. В конце концов, изрядно модернизированное заклятьями тело позволяло не бояться обычных соперников, а освоенные техники драки – хоть он и давным-давно ими не пользовался – делали его страшным соперником, – Работай! Буду вечером! – старик резко развернулся, похлопал грустного Альберта по плечу и отправился в город.
– Я вам показывал легендарное кресло хозяина этого замка? – Фил галантно предложил девушке локоток и двинулся по залу реализовывать очередную мечту.
Верный Альберт понуро поправил конец уса
