– Я отомщу-у! – эхом отразился от потолка низкий вибрирующий рев.
Дед медленно повернулся и недобро глянул на огромную полукозлиную морду перед собой. Огромная башка демона скалилась кривыми клыками, три ноздри выпускали облака смрада и серы Тринадцать желтых рогов – игольной остроты – торчали в разные стороны, грозясь пронзить любого. Шесть хвостов хлестали кроваво-красное козлиное тело. Наазельзуур смаковал секунды мести.
Архимаг ловко ухватился за ближайший рог, сдвинулся влево и с нечеловеческой силой ткнул мордой демона в остатки разбитой амфоры.
– Кто это сделал? Я спрашиваю, кто это сделал, а? – бесновался старый маг, раз за разом разбивая морду инфернальной твари о зачарованный мрамор пола. После десятка ударов демон будто бы съежился в несколько раз и выглядел уже не так солидно, – Что бы пошел и достал мне десяток таких же, понял?
Демон ухватился за шанс выжить и мелко-мелко закивал, дождался, когда стальной захват отпустит его рог, и тут же исчез в облаке серы.
Дед недовольно посмотрел на осколки и смачно выругался, вспоминая особо лихие обороты портовых товарищей.
– Так, – тяжелый взгляд уперся в несносного родича, вполне спокойно завершавшего ужин. За спинкой его стула угадывалась вершина роскошной прически принцессы.
– Кстати! – спохватился парень, – Насчет бунта ты все таки зря. Когда еще придется усмирять многотысячную толпу? Это же какие воспоминания! А мы тут пока проветрим, а?
Архимаг молча развернулся и вновь пошел в город. Первый пункт действий после перерождения был сформулирован и одобрен всеми фибрами души, но знать дальнему родичу этого не следовало.
– Стой! – строго окликнули его на выходе. Старик слегка дрогнул, но удержался. Если бы не формула…
– Ч-што тебе? – прошипел дед, не оборачиваясь.
– Тайная секция где?
– Там же, но ключ проворачивай в другую сторону, – выплюнул архимаг и продолжил путь.
Синхронно раскрылись окна, пропуская внутрь помещения свежий воздух, и так же синхронно закрылись через некоторое время – магия кабинета сделала всю работу сама.
– Самое время сбежать, – Фил бросил взгляд на принцессу и пододвинул к себе очередное блюдо, – В городе бунт, искать будет некому.
– Все равно свои же вернут обратно, – девушка вернулась на свое место, отодвинула в сторону тарелку с птицей и положила подбородок на сцепленные руки, – Как в тебя столько лезет?
– Поживи год впроголодь, узнаешь, – очередная порция вина расположила парня к беседе, – На жесткой подстилке, в застенках.
– За что тебя арестовали? – заинтересовалась она.
– Не арестовали, а обеспечили лояльность к короне, – Фил продекларировал формулировку, – А вообще, четыре попытки побега от родных, успешных – замечу, вот и отправили после очередной поимки в подземелье Ордена. Оттуда уже было не сбежать, хоть я и старался. Потом удалось уговорить родню отправить меня сюда, якобы выпрашивать наследство, и вот я тут.
– Странное отношение к магам, – хмыкнула принцесса, – Вот у нас в империи уважают свободу личности.
– И потому отдали дочь императора чудовищу? – парень иронично приподнял бровь.
– Это – политика, – ответили ему, гордо подняв подбородок.
– Так у меня тоже политика. Вдруг маг-экспериментатор перебежит к врагу? Вот и цап его в застенки, – пояснил Фил, – Работать можно и там. А мне всего-то не нравился коэффициент отношения своей массы к массе будущей супруги.
– Оу, – улыбнулась девушка, – все так страшно?
Парень помешкал с ответом и залпом топил бокал.
– Ты даже не представляешь. Я лучше в другой мир сбегу, чем быть с таким солнышком под боком.
– Вот только дед почему с тобой хочет?
– Он не хочет со мной, – качнул головой Фил, – Хочет один уйти, но без меня он не построит заклинание, а без него я его смогу его активировать. Потому попытается меня прибить сразу после перехода.
– Родного внука? – ахнула принцесса.
– И его жену тоже, – кивнули ей в ответ, – Я то спасусь, а тебе лучше не затягивать с побегом.
– Настоящий монстр, как и говорили, – прошептала она.
– Он просто другой, – увлекся беседой Фил, – Не плохой и не хороший, просто безумно уставший от мира. Не монстр, но и не человек – он отличается от меня, как я от тебя, а ты от обезьяны.
– Эй! – виноградина, сорванная изящной рукой, полетела в лоб мужу, но была ловко им поймана и съедена.
– Так что бежать тебе надо, – подвел черту парень, жестом указывая перекинуть ему гроздь целиком.
– То есть ты спасешься после перехода, а я обезьяна, да? – зашипели ему в ответ.
– Да и нет, это же очевидно, – Фил протер губы салфеткой и достал ключ, – Кстати, есть еще один отличный вариант – мы уйдем, а ты скажешь, что убила кошмарного монстра. Все будут носить тебя на руках, восхваляя. Статую воздвигнут в полный рост. Как тебе?
– Сожгут меня, чтобы не родила от чудовища, – буркнула принцесса, – Подвиг припишут храброму рыцарю.
– Сочувствую, но больше предложений у меня нет, – равнодушно хмыкнул юноша, закрыл дверцу в бар и шесть раз провернул ключ в замочной скважине. Что-то загудело за деревянной обшивкой, завыло замогильным голосом, но быстро успокоилось. Дверь в очередной раз щелкнула механизмом и распахнулась.
Комната выглядела специфично – чего только стоил слой пыли в десяток сантиметров. На полу отчетливо просматривались следы человека, что некогда прошелся по комнатке, подошел к стеллажу, присел к столику, положил книгу обратно и вернулся – маршрут читался уверенно.
– Ну и пылища, – наморщила носик девушка, незаметно подошедшая к Филу и с интересом присматривающаяся к внутреннему убранству, – Сейчас приберусь.
Рука принцессы уже пошла во взмахе заклинания, но была перехвачена мужем.
– Стоп, ловушка, – шепнул он и жестом показал ей отойти.
– Надо идти по его следам? – шепнула она в ответ.
Фил промолчал и зажег крохотный огненный шар.
Пока небольшой огонек медленно и мягко опускался на пол, молодые люди успели отойти обратно в центр зала. Капелька огня коснулась многолетней пыли и тихим шипением погасла.
– Воздуха нет?
– Кое-что другое, – Фил с места хлестнул внутрь секретной секции огненной плетью.
Воздух задрожал от истошного стона. Клубы пыли завихрились и в какие-то мгновения обрели форму трехметровой нелепой фигуры в грязно-серых бинтах. Создание подошло к самому порогу, взревело еще раз и остановилось, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Хранитель места, – парень тут же потерял интерес к помещению и вернулся к столу, – Не пройти.
– С виду безобидный.
– Ага, если не считать условного бессмертия, пока жив хозяин, – Фил притянул к себе блюдо с виноградом, – А еще у него есть своя магия, так что атаковать не советую.
– Я легонько, – принцесса сосредоточенно чертила что-то носком изящной туфельки. Небольшое лезвие, ранее скрывавшееся в подошве, отчего-то легко прорезало зачарованный мрамор пола.
Парень припомнил особо меткий удар девушки в недавнем конфликте и внутренне содрогнулся – увернуться тогда удалось в последний момент.
Фил успел добить еще половину бутылки коллекционного вина – к счастью или сожалению, алкоголь на потомков Главы почти не действовал – когда последние штрихи узора были завершены. Многогранная конструкция, раскинувшаяся на три метра
