– Бог крепко спит, – констатировал Фил. – В чем проблема?
– И пусть спит себе дальше. – Поддакнула Аркадия, взяв ложку в руку. – Если его не трогать.
Но пока все же с сомнением смотрела на похлебку.
– Не получится, – мотнул патриарх головой. – О необычном селении уже знают торговцы. Рано или поздно слух дойдет до местных магов.
– Удачи им самоубиться об бога.
– У них есть книги, болван! Они узнают Имя! И им будет плевать до его окраса!
– Дети! – Окрикнули их со взрослой половины комнаты, и пришлось понизить голос.
– Даже если они не вскроют защиту холма, – с горячностью шептал Кеош. – Даже если обойдутся без кровавых ритуалов, а бог окажется светлым и простит им попытки, ибо не ведают, что творят… За обладание таким источником силы неизбежно начнется война. Спящие боги считают реальность вокруг них сном, но никому не нравятся кошмары. Людского горя, крови и смерти будет достаточно, чтобы он проснулся и навел покой. – Вновь облизнул архимаг высохшие губы. – Покой, знаешь такое слово? Это когда степь до горизонта, поросшая травой над трупами, и ни одной живой души на многие дни пути. Я видел, как просыпаются боги. А ты?
– Что ты предлагаешь? – напрямую спросил Фил, не отводя от старшего родича взгляда.
– Я хочу знать, темный он или светлый сейчас, – мельком глянул на Арику архимаг и добавил чуть раздраженно. – И да, я желаю знать его имя. Из книг и старых хроник!
– В поселке полторы книги на восемьсот человек. – Отметила та.
– Город. Нам нужно будет выйти в большой город. – Давил Кеош на потомка. – Барон через храмовника даст нам документы. Золото приведет к раритетам и развяжет языки хранителям.
– Я спросил, что ты готов предложить за это, а не твои желания.
– А чего хочешь ты? – Хмыкнул архимаг.
– Чтобы клятва перестала действовать, когда я получу имя бога. – Отклонился к спинке стула парень. – Получу имя одновременно с тобой.
– Половина шансов на то, что он темный, – затарабанил Кеош пальцами по столешнице.
– Свет тускнеет от пыли веков. – Ответили ему легкой улыбкой.
– Веришь, что он станет тебя слушать?
– Когда его попытается убить такой, как ты – охотно. – Поддакнул Фил и хищно улыбнулся.
– Мне сойдут все безделушки, которые будут рядом с богом, – Тщательно все обдумав, отразила кротость и миролюбие Аркадия. – Я хочу их до того, как вы станете его пробуждать или убивать. Вы оба должны мне это гарантировать.
– Просто потому что ты такая красивая?
– Вам понадобится тонна золота на скупку книг и информаторов. Только я могу его обеспечить.
– Условие возможно. Если клятва не вредить останется в силе, – начал было Кеош.
– По получению артефактов, все клятвы разрываются по соглашению сторон. – Быстро вставила девушка.
– Моя дорогая, я от вас без ума. И будь вам на шесть годочков поболее… – Зашелся комплиментами Фил, отражая истовую любовь.
– Я бы не снизошла до мальца. – Равнодушно бросила Арика.
– Я всего лишь хочу мира для этого селения, – скрипел зубами архимаг. – А вы желаете новой войны.
– Половина шансов на то, что бог светлый. – Вернул ему слова Филипп.
– Я хочу узнать его окрас до принятия договора. – Смотрел старший в столешницу.
– Вот еще.
– После договора. Это будет справедливо, – вставила фразу Аркадия, поддерживая Фила. – Вы в равном положении. Слепой случай решает судьбы великих.
– Я, между прочим, предлагал не трогать бога вообще! – Акцентировал Фил. – Замаскируем холм, станем тут жить…
– И копать? – Поднял на него взгляд архимаг. – Тайком от всех, каждую ночь?
– Без имени бога…
– Без имени, она, – ткнул Кеош обвинительно в Арику. – Сядет нам двоим на шею и окутает таким числом контрактов, что твой темный сам отвернет тебе твою глупую башку! Потому что имя эта сестра любопытства узнает, уж поверь. Но скажет ли тебе верное? А может, шепнет его мне?
– Если бог светлый, то зачем мне шевелиться вообще? – Фыркнул младший. – А если темный – скрипеть зубами на тебя все пять лет?
– К тому же, без контракта Фил запросто соврет, – уязвленная, решила напомнить Аркадия остальным об их несовершенстве. – А ты, мудрый, решишь подстраховаться и убить спящего, закрыв глаза на цвет.
– Чтобы я, да… – Поднял голову и начал, повышая голос.
– Сколько городов ты сжег из-за беглых Лордов Чумы? – Это называется карантин! – Негодующе начал архимаг.
– Но там, наверху, ведь отделят своих от чужих, верно? – Вкрадчиво уточнила девчонка.
– Мы говорим про бога, глупая женщина! – Мама, а Кеош ругается! – Возопила вдруг Арика.
– Кеош, быстро марш в угол! – Тут же ответил строгий мамин голос.
– Да чтобы я, предводитель стального корпуса и победитель пяти темных твердынь!..
– Живо!!
Кеош недовольным жестом отодвинул тарелку и с ворчанием поплелся в угол комнаты, уткнувшись в него лбом.
– Я тоже ругался, поэтому добровольно, – пробормотал позади Фил, протопал к нему и встал рядом.
Благо, угол для их возраста и габаритов был вполне просторен.
– Она думает, что ты будешь убивать, – хмыкнув, прошептал Филипп. – Но тебе ведь нужен контроль, будь он светлым или темным. Тебе же без разницы.
Рядом молча стоял архимаг.
– И тебе плевать на окрестные селения.
– Это не так.
– Чем этот мир отличается от прошлого?
– Многим, если бы не ты. Ты не должен жить. Она не должна жить. Но вы живы, и я заставлю вас сделать хотя бы одно хорошее дело.
– Вы о чем там шепчетесь? – С подозрением спросила Аркадия.
– Мы молчим, мы наказаны, – махнул в ее сторону рукой Фил.
– Козлы!!
– Арика! – Охнула мама.
– Извини, мам, я пойду сама себя накажу.
И в углу сразу стало на одну любопытствующую и сопящую мордашку больше.
– Мне нравятся пять лет спокойствия. – Примирительно произнес Фил. – Но если пойдут большие ставки, я желаю равных условий.
– Я согласен. – Обдумав, хмуро кивнул архимаг. – Мы должны убрать бога из под холма. Любым способом.
– Вы должны, – поправила их бодро Аркадия. – И передать мне до этого кое-что, не забывайте.
– Разумеется, дорогая. – Протянулась вперед рука, свитая из сумерек и мрака. – Клятва?
– Клятва, – чуть ли не зашипела тьма, когда на нее легла белоснежная перчатка.
– Клятва, – подтвердила меховая лапка сверху.
– Интересно, у нее есть блохи? – Задумчиво уточнил Фил обычным голосом.
– Пф!
– Нет, я серьезно. Ты сегодня все утро во сне чесалась. Я беспокоюсь за себя. – Обеспокоенно ответили ей.
И даже Кеош – даже тот отодвинулся, покосившись с подозрением.
– Заберу артефакты, и в большой город. – Мрачно произнесла Арика. – К горячей воде, парикмахерам, шелковым простыням и мастерам благородных лиц. И от вас максимально далеко!
– Так мы, вроде как, сейчас собрались, – напомнил ей старший.
– Нет-нет, – деланно равнодушно отмахнулась она. – Я для вас тут все постерегу. Где золото, вы знаете. Будет нужно – берите еще. Вы там только не задерживайтесь особо.
– Ты смотри какая хитрая, – отчего-то добродушно восхитился Кеош. – Всех нас провела!
– Ага, умница какая, – тоже смотрел на нее обрадованно Фил. – Боги таких очень любят! Особенно, когда им шепнут, у кого сейчас их вещи.
– Вы… – Сбилась Аркадия. – Вы же не скажете.
– А я в этом не клялся, милочка, – тем же тоном улыбнулся ей архимаг.
– Молчание
