Я посмотрел на стоявшую рядом брюнетку, ожидая ответа на свою речь. Но она только пожала плечами, как будто говоря: «поживем – увидим». Она явно не хотела продолжать дальше этот разговор. А еще спустя несколько некоторое время, когда я чуть отвлекся и отвел от нее глаза, моя симпатичная собеседница куда-то испарилась. Оглянувшись несколько раз вокруг в ее поисках и убедившись, что она действительно куда-то ушла, я, чуть расстроенный (все-таки я ожидал продолжения нашего знакомства в более интимной обстановке), стал снова слушать выступления в зале. Теперь на место Хлои Азуры в центре стоял тот самый Дюк Хаг, о котором мне так подробно поведала моя недавняя знакомая.
Его речь была менее эмоциональной и касалась в основном технических деталей предстоящего рейда. Как оказалось, цели предстоящего нападения были уже выбраны и даже разработана тактика для осуществления атак на них. С которой все будут ознакомлены перед самым вылетом. Бывший офицер флота Келианской Конфедерации предлагал нанести удары по нескольким приграничным планетам одновременно. Он не назвал их прямо сейчас, но обещал, что все, кто будет согласен пойти в рейд, получит всю информацию. Включая данные о предполагаемой добыче, которая там будет захвачена.
Различные обсуждения и споры шли еще часа два, пока присутствующие не стали утомляться. Почувствовав это, Хлоя Азура предложила завершать собрание, а всем, кто захочет присоединиться к будущему рейду, завтра подходить сюда же для более детального обсуждения плана. А пока все могут отдохнуть и развлечься. Во всех барах выпивка на ближайшие два дня будет вдвое дешевле обычного.
Последнее заявление было встречено одобрительным ревом сотен глоток.
– Мы будем в этом участвовать? – подошедший Дастин был несколько напряжен и взволнован.
– Ты про рейд или про дешевый алкоголь, – спросил я отвлеченно, а сам высматривал среди выходивших людей ту сексуальную брюнетку, которая недавно стояла рядом со мной.
– Погибнет много невинных людей. Мы разве не договаривались, что будем этого избегать?
– Стараться избегать, Дастин. Мы будем стараться избегать случайных жертв. Ключевое слово здесь – «стараться», а вовсе не делать это обязательным условием, – я перевел взгляд на своего помощника, тот выглядел хмурым. Похоже, что до него только сейчас дошло, что «ответный ход Азуры» будет включать в себя и удары по имперским городам. – Жалеешь их? Ну и зря. Вспомни Иланту. Это довольно большой независимый город, а имперские корабли чуть ли не треть зданий там разнесли. Не знаю, сколько именно там погибло людей, но явно немало. Их тебе не жаль?
Дастин промолчал. Только вот было непонятно – он со мной был согласен или считал, что побочный ущерб при проведении военных операций вполне допустим. Все-таки в прошлом он был пилотом флота империи Арна, хотя это было и очень давно. Но похоже, что он все еще в какой-то степени считал себя больше гражданином одного из государств Содружества, чем жителем Фронтира, и считал гибель первых более серьезным делом, чем смерть вторых.
– Ты должен выбрать, на чьей ты стороне воюешь, Дастин. Кто для тебя в этом противостоянии будет своим, а кто чужим. Фронтир или Содружество. Находиться на обеих сторонах и быть одновременно звездным странником нельзя, – я хлопнул по плечу задумавшегося второго пилота и направился к двери – я собирался найти ту черноволосую красотку. Решать, что делать дальше, мой помощник должен самостоятельно. Без давления и уговоров с моей стороны. Это будет полностью его выбор.
Брюнетку я не нашел. Это она нашла меня в одном из баров станции. Без разговоров и долгих вступлений она появилась неожиданно и сразу же уселась ко мне на колени, впившись в меня долгим поцелуем. Сидевшие рядом со мной люди одобрительно закричали.
Все было почти так, как я и рисовал в моем воображении, когда разговаривал с ней в зале. Мы очутились в номере отеля, которых на станции было несколько штук, и занялись диким сексом. Хотя нет, было не так, как я мечтал – все оказалось намного лучше, чем я представлял в своих фантазиях, когда мы с ней разговаривали в зале пиратского собрания. Даже в самых дорогих борделях, с самыми искусными жрицами любви до этого я ничего подобного не испытывал. Эта девушка была просто невероятна.
Засыпал я полностью выжатый и довольный. Ночь определенно удалась.
Эпилог
Серый бот, спускавшийся по очень крутой посадочной глиссаде, принадлежал к типу военно-транспортных ботов. Его поверхность была покрыта броней, которая должна была защищать пассажиров и груз в нем от импульсных выстрелов орудий средней мощности и других средств противовоздушной обороны небольшого калибра. Но даже эта броня, казалось, не могла сдержать напор бушевавшей снаружи стихии. Малый корабль сильно трясло, а внутри был слышен скрежет металла, который пока еще сопротивлялся буре снаружи, но неизвестно, насколько его еще хватит и не развалится ли бот прямо на лету.
– …планета и ее погода, – выругался один из пилотов.
Сидящая рядом красивая молодая женщина успокоительно заметила:
– Это кратковременные явления. Они тут постоянно то возникают, то прекращаются. И когда приблизимся к поверхности, станет легче. Основное действие происходит на высоте, чем ближе к планете, тем слабее их влияние.
Мужчина, который осуществлял управление, ничего не ответил, а только кивнул головой, принимая во внимание заявление своей спутницы.
С ботом ничего не произошло, и они все же смогли приземлиться целыми и невредимыми на поверхность планеты. Буря, еще недавно бушевавшая во всю силу, уже через пару минут бесследно исчезла, как будто ее никогда и не было.
– Давай хватай его, – брюнетка, недавно объяснявшая про местные погодные условия, взяла за ноги лежащего на полу бота связанного человека и начала приподнимать его. Подскочивший пилот взял за плечи пленника, а судя по оковам на руках и ногах, он им и был, и понес его в сторону открытых выходных створок.
Снаружи его бросили прямо на белый снег, который покрывал всю землю в округе.
– Готовься к старту. Как только я зайду на борт, мы должны сразу улететь отсюда. Нельзя давать ему времени
