Встреча проходила в том самом баре-ресторане, где пираты узнавали цели для новых нападений от наводчиков. Он назывался «Кредитная река». Вполне логичное и, я бы даже сказал, очень подходившее этому месту название.
Я вошел туда и сразу направился к столику у стены слева. Человек, который мне прислал сообщение, сказал, что будет в темно-красном костюме. Я его сразу заметил, еще стоя у входа. Старик, похоже, ему перевалило за двести лет и пошло старение организма, но еще крепко державшийся. Хорошо одет, гражданский костюм был вроде не из дешевых. На руках было несколько колец, похож на богатого человека. Это обнадеживало.
– Приветствую, я капитан Риз. Вы хотели со мной поговорить?
Старик привстал и пожал мою руку, а потом махнул на стул напротив:
– Меня зовут Сол. Просто Сол. Присаживайтесь, капитан. Что будете пить?
– Крок. – Кстати, я все же купил десяток бутылок этого напитка и переправил его на «Корсар». Теперь они лежали у меня в каюте.
– Хорошо, я заказал, скоро принесут. Знаю, что такие люди, как вы, очень ценят свое время, поэтому я перейду сразу к делу. Я навел о вас небольшую справку и хочу перед началом разговора уточнить пару деталей. Идет?
Я чуть пожал плечами, было не совсем понятно пока, куда этот старик ведет разговор. Мы на – секунду отвлеклись, так как официантка принесла мой стакан с кроком. Да, именно официантка. Оказывается, тут были живые официанты. В Звездном Содружестве это был один из признаков респектабельности и шикарности заведения. Хотя здесь, может быть, было все по-другому. Все же во Фронтире человеческий труд был более дешев, а роботы наоборот стоили дороже. А может, и нет. Дроиды-официанты не должны быть слишком дороги. Я поймал себя на мысли о роботах и людях-официантах и мысленно усмехнулся. Нашел о чем думать в этот момент.
– Так что за справки вы там наводили? – я сделал глоток и вопросительно уставился на собеседника.
– Вы прибыли в Тамп несколько дней назад на легком келианском крейсере. Вы успели посетить бордель, нанять несколько офицеров, а сейчас активно набираете людей в абордажный отсек. И делаете это очень тщательно. Вы лично беседуете с каждым кандидатом отдельно. Скоро вы будете полностью готовы. У вас уже есть первая цель?
– Без обид, господин Сол, но это не ваше дело, – наглость собеседника немного удивляла. Хотя, может, все дельцы здесь вели себя так.
– Сол, без всяких господинов. И вы совершенно правы. Это не мое дело. Только если я не хочу узнать, не будете ли вы заняты в ближайшее время?
– У вас есть какое-то предложение? Давайте ближе к делу. Допустим, я пока свободен. Вы правы, уже через пару дней «Корсар» будет полностью укомплектован и готов к вылету. Что вы хотите предложить?
– Очень хорошо оплачиваемую работу. Вы знаете о келианских технологиях? Впрочем, о них все знают, как в Звездном Содружестве, так и за его пределами. Это потому, что Келианская Конфедерация вкладывает большие деньги в развитие своей науки и техники. Это делают как обычные частные корпорации, так и сами власти.
– Думаю, об этом тоже все знают. Или, по крайней мере, об этом можно догадаться, учитывая, как вы правильно заметили – распространенность их технологии в галактике. К чему вы ведете?
– У меня есть координаты научно-исследовательской станции, которая принадлежит келианской корпорации «Эран». Ее построили при поддержке властей для исследования синих гигантов. Это такой тип звезд. Подробностей я не знаю, зачем они их изучают и чего хотят добиться. Все же я не ученый. Да мне это и не интересно. Но мне интересно кое-какое оборудование, которое есть на этой станции. Точнее, кое-каким моим клиентам.
– Что за оборудование?
– Разве это важно? Просто оборудование с той станции.
– Важно, если эта штука большая по размеру и много весит. У меня легкий крейсер, а не грузовоз. Какое по размерам то, что вам надо?
– Это анализатор глубоких частиц. Что-то вроде сканера для просвечивания звезд. Они изучают их при помощи него. Он небольшой и крепится снаружи. Где-то метра три на три. В форме куба. У меня есть все данные о нем, включая то, как его правильно демонтировать. Я их перешлю вам, если мы договоримся.
– Ясно. – В принципе действительно все было ясно – этот анализатор, кто-то хочет использовать в качестве мощного сканера. А может и еще для чего-то.
– Два вопроса: почему именно я и сколько платите за эту штуковину?
– Из-за вашего корабля. Дело в том, что станция находится в одном прыжке от военного форпоста, там находятся корабли Содружества. У ученых есть гиперпередатчик, который позволит им вызвать помощь, если на них напасть в открытую. И там очень быстро окажутся военные корабли. Легкий крейсер келианской постройки со всеми разрешающими кодами легко сможет сблизиться со станцией и расстрелять главную передающую антенну. Где она находится, узнаете из плана станции. Его я вам тоже предоставлю. После останется только демонтировать анализатор и, загрузив его к себе на корабль, уйти оттуда. Вам даже не нужно заходить на саму станцию.
При этих словах я усмехнулся про себя. Ну да, прямо не нужно. На этой научной железяке точно полно всяких других дорогих и полезных вещей. Забрать только сканер и не посмотреть, что там у них есть еще, будет большой глупостью. Если у старика есть план станции, то значит, там есть и перечисление установленного на ней оборудования. Надо будет отдать его посмотреть Каре и Дине Хантри – новому технику, чтобы они выяснили, что там еще есть ценного. Грузовой трюм у «Корсара», конечно, не такой, как у какого-нибудь грузовоза, но научным штуковинам место на борту несомненно найдется.
– Что насчет платы?
– Один миллион кредитов вы получите за анализатор глубоких частиц. В любой удобной для вас форме: кредитными чипами, электронным переводом, как угодно.
Неплохо за научный прибор. Даже странно.
– А почему он такой дорогой? Он что, какой-то особенный?
– Их всего несколько штук во всем Содружестве. Для его изготовления использовались редкие виды металлов и сплавов.
– И десять процентов из того миллиона ваши, так?
– Нет, вы получите один миллион. Мою долю заплатит заказчик.
Я подозрительно уставился на старика. Что-то тут было нечисто. Наводчики всегда брали долю из общей стоимости добычи. Похоже, он меня пытается надуть с этим миллионом. Научный сканер, должно быть, стоит намного дороже. Интересно вот только сколько. Жаль, здесь нет доступа к Галанету и нельзя узнать хотя бы приблизительную цену. Кара и Дина тоже вряд ли знают какой-то строго научный сканер, они специалисты по кораблям. Но он был редкий, а значит, дорогой. Попробуем наугад.
– Я хочу десять миллионов.
– Что?! – старый делец аж переменился в лице. Как его перекосило. Как бы
