– Интересное предложение, – протянул Дастин.
– Ограбить пиратов – довольно оригинально, – засмеялся Андреас.
– Только вот я думаю, что это будет не совсем ограбление. Ловите запись, я записала часть разговора.
Кара переслала обоим часть записанного разговора с Кастором Ризом. Хотя обычно так делать не принято и даже незаконно, но когда речь пошла о пиратской базе, она на всякий случай начала фиксировать разговор. Поэтому часть их беседы была на видео.
– Марканский костюм, – после просмотра произнес Дастин.
– Да, я тоже определила его. Но его можно ведь купить.
– Можно. Но это не просто костюм пилота, а боевого пилота. А это меняет дело. Такой уже не по карману обычным людям. Купить его трудно, даже при наличии денег. В свободной продаже таких костюмов нет. И вот что странно, откуда он у этого парня?
– У него не только костюм, – вдруг сказал Андреас, – я просмотрел записи, и по ним выходит, что сегодня на планету совершил посадку марканский тяжелый перехватчик. Корабль зарегистрирован на некого Кастора Риза. Это не наш вероятный наниматель?
Кара кивнула.
– Я так и понял, – тоже кивнул Андреас.
– Марканский перехватчик, марканский костюм боевого пилота. Который явно не чужой этому парню. Видно, что он носит его привычно. А такое достигается только при регулярной носке. Что же мы имеем? – Дастин вопросительно посмотрел на Кару. – Кстати, а какой именно перехватчик?
– «Спрут».
– Вот это да.
– Что? Я не знаю о таком корабле.
– Конечно, не знаешь. Ведь у тебя базы гражданского пилота, а там некоторые военные корабли не присутствуют. О них известно только самим военным или военным из другой страны. Несмотря на наличие Содружества, многие государства не доверяют полностью своим соседям. Так что скрытие кое-каких военных секретов друг от друга в порядке вещей.
– Никогда не слышала об этом.
– Ну об этом не любят распространяться. Зачем заявлять, что империя Арна не доверяет государству Оманх. А та в свою очередь не доверяет республике Кратия. И так далее. В теории все они входят в Звездное Содружество. Но различия между ними до сих пор есть.
– Оманх официально признают рабство, – влез Андреас.
– Да. Именно поэтому их многие не любят. Но другие тоже находят причины не любить друг друга и не доверять. Это политика.
– Ладно, понятно, почему у меня не было в базе этого корабля. А что это за корабль вообще?
– «Спрут» – тяжелый системный истребитель-перехватчик. Экипаж: один-два человека. Вооружение: две плазменные пушки П6, ракетный отсек при базовом варианте включает десять средних ракет класса «корабль-корабль». При необходимости может применяться любой другой тип ракет. Например, пять тяжелых ракет «Шторм». Если ими выстрелить залпом одну за одной и попасть, скажем, в эсминец, то ему мало не покажется. Повреждения будут очень серьезными. Я уж не говорю про другие корабли. Высокая скорость и маневренность. Имеет хорошую броню и защиту. А главное, что у него установлен гипердвигатель. В общем, опасный противник.
– Внушительно. Эти знания у тебя из военных баз?
– Не совсем – это из моей памяти, ее почистить так просто нельзя.
– И такой корабль сложно купить? Он дорого должен стоить. Но в теории ведь этот Кастор мог его приобрести вместе с костюмом?
– Именно этот – не мог. По крайней мере пять лет назад «Спруты» были запрещены к свободной продаже кому бы то ни было. Марканцы за этим строго следили.
– Выходит, этот парень сам с Маркана. Должно быть, дезертир. Раз он на корабле, который нельзя просто купить, – сделал очевидный вывод Андреас. – Но я сейчас успел просмотреть новости. С Маркана не объявляли в розыск никого похожего на Кастора Риза. И никаких упоминаний о «Спруте».
– Он может быть одним из пиратов, – заявила Кара. – Пока я вас ждала, я проверила его слова про уничтоженный пиратский рейдер неделю назад. Отчет об этом был, но мимолетный. Никаких подробностей не было. Но по тому, как он говорил об этом, можно было смело судить, что он там был, при этом событии. Он не похож на служащего перерабатывающего комплекса и на военного империи тоже. Значит, он один из пиратов. Это бы объяснило всё. Дезертир, ставший на путь космического разбоя.
Все трое замолчали, обдумывая эту мысль.
– И что это меняет? – Андреас вопросительно перевел взгляд с Кары на Дастина, а потом обратно. – Допустим, он пират, хотя не знаю, как он смог бы спуститься на поверхность планеты просто так, будь он занесен в черный список. И теперь он хочет поиметь денег с оставленного имущества своих бывших дружков. Не вижу причин, чтобы нам не поучаствовать в этом.
– Он может напасть на нас и отобрать корабль, после погрузки, чтобы не делиться с нами, – не слишком уверенно проговорила Кара.
– Ерунда, тогда он не сможет довести корабль в одиночку. Он это прекрасно понимает. Тем более что он вообще вряд ли сможет обойти систему безопасности нашего корабля. Он пилот, а не взломщик электронных систем. Так что это можно смело исключить.
– Но ты предлагаешь сотрудничать с возможным пиратом.
– Ну и что? – Андреас был искренне удивлен.
– Он прав, – на сторону оператора дроидов встал Дастин Хамф. – Какая разница, кто этот парень? Мы же не собираемся нападать вместе с ним на кого-то и начинать заниматься пиратством. Мы попросту вывезем некий груз с одной планеты, или где там его база находится, и продадим его. Вот и все. У нас давно не было заказов, капитан, и нам нужны деньги. Этот контракт довольно неплох. Уверен, что у пиратов запрятано много ценных вещей, которые мы сможем хорошо продать.
Кара задумалась. Оба ее подчиненных с ожиданием смотрели на нее. Если она откажется, то они не выступят против, потому что оба соблюдали субординацию и признавали за ней старшинство. Но она считала их уже больше чем просто членами команды своего корабля, они были ее друзьями, причем самыми близкими. По сути, у нее больше никого не было. И если она откажется, а потом они так и не найдут контракт, то это будет означать, что она подведет их. Тем более что они оба выступают за этот наем. Может, все будет нормально, и они и впрямь хорошо на этом заработают.
– Хорошо. Мы возьмем этот контракт. Я свяжусь с заказчиком.
* * *Я стоял перед витриной в оружейном магазине и рассматривал представленный там ассортимент. Выбор впечатлял. Когда я был у пиратов, то мне не доверяли носить личное оружие. И крепление на бедре пилотного костюма всегда было пустым. Хотя начальные
