Продавец с радостью глянул на звякнувшие в его ладони маричи и вручил Лиру самые спелые фрукты. Не задерживаясь ни секундой больше в центре, сын Крейна поспешил прочь по петляющим боковым переулкам.
«Надо же умудриться так все испортить, когда только начало налаживаться, – думал Лир, прибавляя шагу. Настроение было таким поганым, что хотелось выть. – Повздорить с землянкой, разругаться с Чарной… Еще рассориться с Нагом и Тейном, и можно спокойно подставлять шею под клинок Дафны, потому что о мире с даитьянами тогда и речи быть не может. Дафна… Что бы она сказала сейчас Теру?»
В расположении духа мрачнее некуда, через четверть часа Лир поднимался к двери своих апартаментов. Ему оставалось буквально пять ступенек, когда он услышал визг, пронзивший тишину коридора.
Землянка.
Не раздумывая, фомор бросился вперед и заскочил в квартиру, едва успев затормозить, чтобы не выйти обратно через окно. Увидев происходящее, он в полном смятении замер.
– …Что мне прикажешь делать с этим? – Аня заливалась смехом, отряхивая испачканную шоколадом майку.
Она сидела на диване, поджав под себя колени, и с интересом наблюдала за Тейном, который стоял посреди комнаты, жонглируя фантиком и пустой бутылкой хиварры и что-то повествуя:
– …Потом я ему говорю, мол, мистер, у вас тут крыша протекает! А он поднимает голову к потолку и видит дырень от петарды, представляешь, да?
– Какой?
– Ну-у, Ань! Которую Наг запустил ночью до этого! – Блаженный взгляд и развеселый голос Тейна намекали, что бутылка не первая. – Мужик начинает орать на меня во всю глотку, а я не могу не ржать, потому что из дыры на него конфетти сыплются!..
В это время Нагал, устроившись за кухонным столом и выуживая вилкой мясо из банки с консервированным супом, лениво наблюдал со стороны. Заметив Лира, все трое резко затихли. Бутылка выпала из рук Тейна и разлетелась вдребезги, познакомившись с полом.
– Пекельный Астерот, ну наконец-то, – пробрюзжал Наг и продолжил жевать. Ни одна мышца при этом не дрогнула у него на лице. – А то я тут уже на грани нервного срыва.
– И кто из нас теперь упрямый баран? – бросил ему Тейн и, обращаясь к Лиру, продолжил: – Опачки, кто вернулся! Мы заждались, твое величество! У меня почти закончились истории и…
Взгляд Лира машинально скользнул по комнате и тут же наткнулся на еще две пустые бутылки, скромно стоящие в углу.
– Даже знать не хочу, как вы сдружились, – устало отмахнулся Хэллхейт.
Бросив на стол кулек с фруктами, которые Тейн моментально окрестил «долгожданным десертом» и принялся уплетать, Лир упал на диван рядом с Аней. Та с интересом покосилась на его разбитую губу и синяк на скуле, но ничего не сказала.
– Чарну, я так понимаю, мы не ждем? – осведомился Нагал, выхватив из руки Тейна тулиф и демонстративно отправив себе в рот.
Тейн в ответ скорчил гримасу и, икнув, отодвинул оставшиеся фрукты подальше.
– Так заметно? – Лир дотронулся до своей несчастной губы. Опухлости вроде бы не было, только сводящая щеку боль и сверлящая сердце досада.
– Я давно знаю тебя и Чарну, – пожал плечами Наг. – Этого мне вполне достаточно.
Ах, достаточно? Что-то вспыхнуло внутри Лира.
– Да вы даже не представляете, какой цирк она устроила! – сорвался Хэллхейт. Аня вздрогнула. – Выставила меня на посмешище перед сотней солдат! А потом просто ушла, заявив, что…
– Хотите, я пойду поговорю с ней? – как школьник, подняв руку, предложил Тейн и облизал губы.
– Нет! – в один голос воскликнули Лир с Нагалом.
– А может, я могла бы… – Аня утихла, когда два их взгляда тяжело опустились на нее. – Понятно-понятно, это опасно и все такое. Молчу.
– Она назвала меня вашим величеством, – продолжил Лир, сердито скрестив руки на груди. – Ведь специально же! Знает, что я ненавижу, когда ко мне начинают относиться, как будто я какой-то особенный!
– Ее можно понять, Хэллхейт. – Наг отставил консервы в сторону, вытер ладони о свою бойцовскую толстовку, которую, без сомнений, стащил еще где-то на Земле, и облокотился о спинку стула. – Нельзя выкинуть из головы мысль о том, что твоими руками кто-то другой совершил убийство. Можно лишь заглушить одно воспоминание другим. Дай Чарне время прийти в себя.
– У меня нет времени!
– Значит, найди его!
Аня снова вздрогнула, Тейн снова икнул.
– Простите. – Лир вздохнул, уронив голову на руки. Восклицание Нагала чудесным образом привело его в чувства. – Я просто не знаю, что делать дальше. Как делать что-то дальше.
Наг хотел сказать что-то еще и уже открыл было рот, но Тейн его опередил.
– Тогда нам нужен отдых! – восторженно щелкнул пальцами он, сгреб несколько стеклянных банок, которые почему-то стояли правильной пирамидой на столе, и вскочил. – Внимание, фокус!
Несколько следующих минут все наблюдали, как Тейн с завидным даже для трезвого проворством жонглирует банками, играючи подкидывая одну за другой в воздух. Затем Нагалу это надоело, он закатил глаза и направился к окну.
– Слушай, – неуверенно начал Лир, покосившись на Аню, притихшую рядом с ним, – насчет нашего последнего разговора…
– Не начинай, – отозвалась девушка, продолжая следить за виртуозностью неугомонного Тейна. – Прошлое есть прошлое, и копаться в твоем я больше не хочу. Мне неважно, кем ты был, что ты делал и что тобой двигало. Если сейчас наши взгляды на будущее совпадают, – она вдруг усмехнулась, отчего ее темно-зеленые глаза загадочно блеснули, – я, так и быть, готова тебя потерпеть.
Невольно улыбнувшись, Лир кивнул.
«Не так уж эта землянка и невыносима, как рассказывала Теру Дафна, – закралась в голову мысль. Хэллхейт украдкой посмотрел на Аню опять. – Что сидя здесь и озадаченно морща лоб при виде нечеловеческой ловкости Тейна, что еще там, лежа без сознания в руинах форпоста, она выглядит такой беззащитной, такой… нежной. Невинная богиня из какого-то старинного земного мифа. Да, я могу понять, что привлекло в ней Никка».
Какое-то время ничего не менялось. Лир с Аней наблюдали за представлением, а Нагал хмуро изучал что-то в окне. В конце концов стекляшки стали так резво мельтешить в руках Тейна, что вот-вот готовы были превратиться в сплошной бликующий на свету вихрь.
– Тейн, – позвал друга Лир, боясь, что если банки рухнут на пол, их всех окатит дождем острых осколков, – ты что, все три бутылки один выпил?
– Четыре, – не оборачиваясь, поправил Наг. – Одну он еще до твоего прихода разбил.
– И вы позволили ему?
– Я пыталась сказать, что для одного это многовато, – вставила Аня.
– Нет, ты пыталась сказать, что я не смогу все это выпить один, – хмыкнул Тейн, не прекращая свою бурную деятельность ни на секунду. – Я выиграл пари. Да и вообще, это ж ерунда, хоть счас-с-с могу по канату пройти!
И это была чистая правда. Тейн мог в таком состоянии и по канату пройти, и в драке победить, и поэму
