Дамблдор меж тем уже заканчивал свою речь:
— Ну, а сейчас приглашаю всех наполнить свои тарелки теми восхитительными кушаньями, которые появились на ваших столах. Приятного всем аппетита!
Так как Элис оказалась единственной гриффиндоркой первого курса, её поселили к девочкам второкурсницам, в спальне которых были свободные места. Таким образом, соседками по комнате у Элис оказались Анджелина Джонсон, Кэти Белл и Алисия Спиннет.
Элис вышла из совятни и огляделась. Скоро отбой, нужно скорее идти в гостиную. После ужина и того, как первокурсникам показали, где находится их гостиная, а также сказали пароль от неё, Элис написала родителям коротенькое письмо о своём распределении и, разузнав, где совятня, побежала его отправлять. Девочке всё было интересно, в том числе и волшебный способ отправки писем. Отец подробно рассказал ей о том, как отправлять письма с совой, и девочке не терпелось попробовать, а потому она покинула уютную спальню ради прогулки.
Элис задумчиво смотрела на темнеющую громаду Запретного леса вдалеке. Любопытство девочки всегда было неуёмным, а прямой запрет прямо-таки так и манил нарушить его.
— Успею ещё, — пробормотала Элис себе под нос и направилась в свою гостиную.
Она блуждала по бесконечным коридорам, и никак не могла найти хоть одно знакомое место. Наконец, Элис была вынуждена признать, что заблудилась. Она остановилась и задумалась, у кого можно спросить дорогу. Неожиданно перед ней появилась тощая взъерошенная кошка.
— Ой, какая хорошенькая! — воскликнула девочка и, присев на корточки, начала гладить кошку.
Миссис Норрис сначала опешила от столь неожиданной ласки, но потом злобно мяукнула и впилась зубами прямо в руку девочки. Элис вскрикнула от обиды, резко встала и пнула кошку. Та, жалобно мяукнув, умчалась прочь.
— Нет, ты посмотри на неё! — раздался позади девочки восхищённый голос Фреда. — Так обращаться с Миссис Норрис!
— Даже мы — два самых главных хулигана школы себе такого не позволяем! — подхватил Джордж.
— Ну всё, берегись, сейчас придёт Филч и накажет тебя.
— Кто такой Филч? — спросила девочка, засунув укушенный кошкой палец в рот.
— Смотритель Хогвартса.
— И злобный старик.
— Вон, кажется, он идёт.
Все замолкли и прислушались. Действительно, вдалеке раздались шаркающие шаги.
— Бежим! — Фред схватил Элис за руку, и ребятишки помчались прочь.
Они добежали до портрета Полной дамы.
— Честь и отвага! — выкрикнула Элис пароль, и все трое быстро забежали в открывшийся проём.
— Здорово бегаешь, — кивнул Джордж, когда все трое отдышались.
— Ага, вы тоже, — согласилась девочка.
— Что ты делала в коридоре башни Когтеврана? — поинтересовался Фред.
— Отправляла письмо домой.
— Совятня переехала туда? — недоумённо поднял брови Джордж.
— Нет, я просто заблудилась, когда шла сюда, — рассмеялась Элис.
— Это не дело, Дред.
— Ты прав, Фордж.
— Устроим ей экскурсию по Хогвартсу? — переглянулись близнецы.
— Прямо сейчас? — загорелись от предвкушения приключений глаза девочки.
— Завтра. А сейчас пора спать, — Фред легонько щелкнул Элис по носу.
За что тут же получил кулаком в нос, тоже легонько, но весьма чувствительно.
— Эй, ты что? — обиженно спросил мальчик.
— Ты первый начал, — воинственно отозвалась девочка, вздёрнув подбородок.
— Так я же аккуратно, — недовольно сказал Фред, потирая нос.
— Так и я слегка, — пожала плечами Элис. — Ладно, раз экскурсии сегодня не будет, я пошла спать.
========== Первый курс. Прогулка ==========
Элис с любопытством смотрела на профессора МакГонагалл, которая раздала всем спички, а теперь демонстрировала, как превратить их в иголки.
— Запомнили? Теперь тренируйтесь, — сказала преподаватель.
Элис взглянула на свою палочку. Сердечко её учащённо забилось в предвкушении чуда. Она взмахнула палочкой и произнесла заклинание. Ничего не произошло. Украдкой оглядев соседей, девочка заметила, что не получилось ни у кого. Немного успокоившись, Элис снова посмотрела на свою спичку…
Ближе к концу сдвоенного урока трансфигурации у неё что-то начало получаться. Её спичка стала серебристой. Элис взяла её в руки и попыталась согнуть. Увы, по прочности она так и осталась спичкой и легко переломилась пополам. Элис досадливо хмыкнула и подняла руку.
— Да, мисс Хард? — подошла к ней профессор МакГонагалл.
— Я сломала спичку. Можно мне новую?
— Возьмите, коробок на столе, — кивнула Минерва.
Элис подошла к столу преподавателя и оглянулась. Профессор МакГонагалл ходила по рядам между парт учеников, проверяя, как дети справляются с заданием. Лукаво улыбнувшись, девочка взяла коробок спичек и вернулась за парту. Пока преподаватель была на другом ряду, девочка решила попробовать, что получится, если она применит заклинание сразу к целому коробку. Элис поднесла палочку к спичкам и произнесла заклинание. Коробок на миг осветился желтоватым светом. Элис, прикусив губу от нетерпения, осторожно открыла его. Из коробка вырвалась стайка разноцветных ярких бабочек и закружилась по классу. Все ученики восхищённо охнули. Элис перевела потрясённый взгляд на свою палочку.
— Мисс Хард, объясните, что произошло? — появилась перед девочкой озадаченная профессор МакГонагалл.
— Я не знаю, профессор, — виновато посмотрела на неё Элис. — Это не я. Оно само.
— Как само? Само по себе, мисс, в этом мире ничего не происходит, — раздражённо отозвалась Минерва. — Что именно вы сделали?
— Я просто произнесла заклинание, которое вы нам сказали. А тут вот…
Раздавшийся звонок с урока спас девочку от дальнейшего допроса.
— Домашнее задание: отработать превращение спички в иголку. Параграфы второй и третий. Все свободны, — распорядилась преподаватель.
Элис, выходя из класса, обернулась и увидела, как профессор МакГонагалл задумчиво рассматривает стайку разноцветных бабочек, кружащуюся вокруг лампы под потолком.
Элис стояла вместе с другими учениками во дворе школы. У Гриффиндора и Когтеврана был урок полётов на метле. Десять ребятишек стояли рядом с разложенными на земле старыми мётлами.
— Вытяните правую руку над метлой и твёрдо скажите «Вверх», — объясняла Роланда Трюк.
Элис подняла руку вверх.
— Да?
— Я левша, профессор.
— Мне всё равно, вытяните ту, которую удобнее. Так, приступили! — она дунула в свисток.
Элис держала свою ладонь над метлой.
— Вверх, — сказала девочка.
Метла совершенно её проигнорировала. Элис вдруг разозлилась. Сначала её палочка на уроке трансфигурации вытворяет неизвестно что, а теперь ещё и метла строптивая попалась!
— Ну, держитесь у меня, — зло сказала девочка, притопнув ножкой. — Живо вверх! — рявкнула она на свою метлу.
Та, словно испугавшись, тут же взмыла в воздух, ткнулась древком ей в руку и затихла.
— Я вас научу, как родину любить, — удовлетворённо пробормотала Элис забавную фразу, услышанную где-то.
Она огляделась и с удовлетворением отметила, что ей удалось одной из первых подчинить себе метлу. Постепенно это удалось и всем остальным первокурсникам.
— Отлично. Теперь садимся на метлу… — профессор Трюк начала объяснять правила полётов.
После свистка
