— Прости, дорогая, но я тебя свяжу, — улыбнулся Джек, когда с ужином было покончено. — Я достаточно времени провёл за рулём. Завтра дорога тоже предстоит дальняя, так что мне надо отдохнуть. Подпрыгивать всю ночь, карауля тебя, мне вовсе не улыбается.
— Понятно, — мрачно отозвалась Кейла, повинуясь его жесту и устраиваясь на кровати.
— Впрочем, есть другой способ, — он оценивающим взглядом прошёлся по ней и моментально оказался рядом. — Ты продолжаешь оставаться умной девочкой, и не пытаешься сбежать, — шепнул он, погладив её по щеке.
— Убери руки! — прошипела Кейла, отмахиваясь от него.
— И тогда никто не пострадает, — так же вкрадчиво продолжал шептать Джек.
— Я тебя не боюсь, — прямо взглянула она в его прозрачные глаза.
— Я знаю. Это мне очень нравится в тебе: твоё бесстрашие. Ты не боишься. За себя. А как насчёт твоих родственников?
— Что?
— Твоя мама: ты уверена, что она действительно не в больнице? Или что не попадёт туда в ближайшее время?
— Нет, — покачала она головой, пытаясь справиться с зарождающейся паникой. — Нет, вы не добрались до моей семьи.
— Мы с тобой туда направляемся, милая, — Джек слегка отстранился и лёг на спину, положив руки за голову и скучающе глядя в потолок.
— Зачем?
— Хочу познакомиться с твоими родителями.
— Нет.
— Не заставляй меня угрожать тебе, ладно? Или ты хочешь, чтобы до них первым добрался киллер?
На нахмуренный взгляд женщины, Риппнер пояснил, приподнявшись на локте:
— Сейчас к твоим родителям направляются две машины: наша и киллера. И выбор такой: или мы приезжаем первыми, и ты знакомишь маму с папой со своим женихом, то есть со мной, или первым приезжает киллер, и ты больше никогда не увидишь своих родителей живыми. Мы знаем о тебе всё, Кейла. Ты слишком часто путалась у нас под ногами и срывала нам все планы. Пойми, мне очень не хочется тебя убивать, но если ты перестанешь быть умной девочкой, мне придётся это сделать.
Кейла лишь выругалась и вскочила с кровати.
— Вернись, — угрожающе сказал Риппнер.
— Да пошёл ты!
Раздался щелчок предохранителя. Кейла замерла на месте, увидев, направленный на неё пистолет.
— Если я что-то говорю, ты это делаешь, — жёстко отозвался Джек. — Сюда, — кивнул он на кровать рядом с собой.
Женщина лихорадочно обдумывала ситуацию. Если она сейчас будет рыпаться, он её просто убьёт. Тогда её родителей ничего не спасёт — киллер доберётся до них первым. А если это блеф? И потом, она так не узнала, что они задумали на этот раз.
Тяжело вздохнув, Кейла подошла к кровати и легла.
— Если всё так, как ты говоришь, нам срочно надо ехать, — буркнула она.
— Повторяю, я устал. Мне нужно выспаться. А ты вдобавок решила вдруг в строптивицу поиграть. Сама же тянешь время. Прости, но я не доверяю тебе, поэтому всё-таки свяжу.
— Зачем мы едем туда?
— Просто хочу, чтобы ты пообщалась с родными и вспомнила, как они тебе дороги. Потому что их дальнейшее мирное существование напрямую зависит от нашего с тобой сотрудничества.
Джек поднялся с кровати и достал из сумки верёвку.
— Учти, я сплю чутко. И завтра мне снова вести машину. В твоих интересах сделать так, чтобы я как следует отдохнул и выспался. Попробуешь освободиться, закричишь, любым способом постараешься привлечь к себе внимание — я никуда не еду. Если со мной что-то случится, денег и документов у тебя нет, так что к тому времени, как ты доберёшься до родителей — как раз успеешь на похороны. Так что всё зависит от тебя, Кейла.
Девушка протянула ему сложенные ладонями руки.
— Постарайся связать так, чтобы я смогла уснуть, — буркнула она, отводя взгляд.
Джек ухмыльнулся, словно принимая свою победу, и накинул на её руки петлю, затягивая узлы. Он обмотал девушку верёвкой, связав её полностью. Кейла, зажмурив глаза, пыталась справиться с собой, чувствуя, как каждое его прикосновение к её коже вызывает мурашки, отзывается внутри опаляющим желанием, огнём растекаясь по венам. Её заводила это обречённость и собственная беспомощность. Она ненавидела себя за эту слабость, но никак не могла справиться с собой.
Связав её, Джек на миг замер, любуясь девушкой, а потом нежно погладил её по щеке и приблизил свои губы к её губам.
— Интересно, мне сейчас кажется или ты действительно хочешь меня? — рассмеялся он, почти коснувшись её губ.
— Тебе кажется, — сквозь зубы процедила Кейла, отвернув лицо в сторону.
— А почему тогда твоё дыхание так участилось? — Джек за подбородок повернул её к себе и удерживал, глядя гипнотизирующим взглядом прямо в её глаза.
— Пусти! Ты, кажется, спать хотел!
— Тебе показалось, — шепнул он, поцеловав её, настойчиво, но в то же время нежно, проведя языком по её зубам, заставляя открыть рот, проникая языком внутрь.
Кейла едва не задохнулась от нахлынувшего на неё возбуждения. Она застонала и попыталась отползти, пытаясь удержать ускользающее сознание и не раствориться в этом ослепляющем желании. Не прерывая поцелуя, Джек скользнул рукой по её шее, вниз. Вот его пальцы слегка сжали её грудь. Кейла не удержалась от того, чтобы не застонать. Риппнер на миг замер, потом слегка отстранился, посмотрел на её прикрытые глаза и негромко рассмеялся: уверенно, победно.
— Спокойной ночи, Кейла.
Он разделся, лёг рядом, но всё же не касаясь девушки, укрыл их обоих одеялом и закрыл глаза. Она чуть не зарычала от бессилия. Кейла закрыла глаза и постаралась выровнять сбившееся дыхание. О, как же она сейчас ненавидела себя в этот момент!
Джек с лёгкой усмешкой на губах вслушивался в яростное сопение своей жертвы. И пусть желание тоже сжигало его, он сделал правильно, что сдержался. О да, теперь он знал: он нашёл слабое место в ледяной броне Кобры. Сначала она сойдёт с ума от желания, потом будет умолять его, а затем полностью ему покорится. Он сумеет её приручить. Кейла ОʼБрайан будет принадлежать ему и только ему!
С этими мыслями он уснул.
Кейла застонала и открыла глаза. Снова эти дурацкие сны, чёрт бы побрал этого Риппнера! Она вслушалась в его ровное дыхание. Кажется, он спал. Всё тело затекло от неподвижного лежания. Девушка попыталась пошевелиться. Оглянувшись на спящего рядом Джека, она осторожно отодвинулась подальше. Медленно и бесшумно, замирая каждый раз, как только он шевелился, Кейла начала развязывать узлы на верёвках. Наконец, она освободилась и потёрла руки и затёкшие ноги, отбросив верёвку прочь.
Что-то неразборчиво пробормотав во сне, Риппнер вдруг привлёк её к себе, обняв. Кейла замерла, боясь пошевелиться. Кажется, обошлось — он так и
